Näkymä kotiplaneettamme avaruudesta on usein henkeäsalpaava ja raitistava. Pyörittelevä Van Goghin maalaus? Ei, kasviplanktoni kukkii Patagonian Atlantin rannikolta, ja pyörteet on luotu kahdesta voimakkaasta valtamerestä, jotka sekoittavat värikkäästi kelluvien ravintoaineiden ja mikroskooppisen kasvien elämän. Hämmästyttävää, että pieni elämä liittyy yhteen valtavissa kokoonpanoissa, jotka voimme nähdä avaruudesta. Tämä kuva otettiin eteläisen pallonpuoliskon kesäpäivän seisauksella 21. joulukuuta 2010. Tutkijat käyttivät seitsemää erillistä erilaista spektrikaistaa korostamaan planktoniyhteisöjen eroja tällä valtamerellä.
Haluatko enemmän maallista kauneutta? Katso alempaa.
Jättiläinen kuivattu ruusu makaa valtameren yli? Ei, tämä astronauttivalokuva tarjoaa näkymät vuorovesihuoneistoihin ja -kanaviin Sandy Cayn lähellä, Long Islandin länsipuolella ja Suuren Bahama -pankin itärajalla. Saaren jatkuvasti altistuvat osat ovat ruskeita, seurauksena maaperän muodostumisesta ja kasvillisuuden kasvusta. Sandy Cayn pohjoispuolella näkyy luonnonvalkoinen vuorovesitaso, joka koostuu karbonaattisedimenteistä; vaaleansininen-vihreä alueet osoittavat matalaa vettä vuoroveden tasaisella alueella. Meriveden vuorovesivirtaus on keskittynyt maanpinnan aukkojen läpi, mikä johtaa suhteellisen syvien kanavien muodostumiseen, jotka leviävät sedimentteihin. Saaren eteläpuolella olevilla kanavilla ja alueilla on kirkas sininen väri, joka osoittaa syvempää vettä.
Vaikka meillä pohjoisessa on ollut pitkät yöt, Etelämantereella on ympäri vuorokauden auringonvalo. Valo saapuu kuitenkin pieneen kulmaan, kun aurinko kiertää päivittäin horisontin ympärillä ja jäävuoret heittävät pitkiä varjoja ympäröivän merijään yli. Tämä kuva, joka on hankittu 13. joulukuuta 2010 NAS: n Earth Observing-1 (EO-1) -satelliitista Advanced Land Imager (ALI), osoittaa jäävuoria Prinsessa Ragnhildin rannikolla Itä-Antarktissa. Sen lisäksi, että erotetaan jäävuoret ja ohuempi jää, matalakulmainen aurinko korostaa jäävuorien välisiä eroja.
Karkeapintaiset jäävuoret rikkoivat todennäköisesti rannikolta, kaukana tästä alueesta ja viettivät aikaa harrastaakseen avoimen valtameren yli. Sileät jäävuoret todennäköisesti syntyivät tältä alueelta eivätkä ole vielä matkustaneet kaukana.
Katso lisää NASAn Earth Observatory -sivustolta lisää hienoja kuvia.
