Jos seuraat minua Twitterissä, olet ehkä nähnyt kuinka hurskastelin ja hieroin ihanaa harvinaisten ja koskaan näkemättömien valokuvien sarjaa Alan Shepardista, John Glennistä ja muista LIFE.comin julkaisemista elohopeaa astronauteista 50. kunniaksi. vuosipäivä Alan Shepardin lento 5. toukokuuta. Ehkäpä LIFE näki myös twiittini, kun he ottivat meihin yhteyttä antaessaan Space Magazinelle luvan julkaista muutama. Yllä, Shepard etenee laukaisupaneelille varhain 5. toukokuuta 1961 Gus Grissomin takana. Shepard ilmoitti vitsaileneen teknikkoille, jotka ratsastivat hänen kanssaan laukaisupadulle: ”Sinulla tulisi olla rohkeutta ja oikea verenpaine”, jos haluat menestyä astronautina. "Ja neljä jalkaa ... Tiedätkö, he todella halusivat lähettää koiran, mutta päättivät, että se olisi liian julma." Shepardin oikeassa kädessä: kannettava ilmastointilaite jäähdyttämään painepuvunsa sisäosaa ennen kapseliinsa tuloa.
Katso lisää alla.
Tässä aiemmin julkaisemattomassa valokuvassa John Glenn rypistää lähellä Shepardin kapselia, Freedom 7, ennen julkaisua. Kirjassa ”Valaise tämä kynttilä: Alan Shepardin elämä ja ajat” -kirjassa kirjoittaja Neal Thompson kuvasi Shepardin ja Glennin välistä kovaa kilpailukykyä siitä, kuka olisi ensimmäinen avaruusastronautti, joka toisinaan rajoittui kahteen pidämättä toisiaan. Mutta ensimmäisen lennon lähestyessä Shepard ja Glenn viettivät paljon aikaa yhdessä harjoitteluaan ja muodostivat sidoksen. Glenn jopa asetti muutaman esineen Shepard's Freedom 7 -kapseliin vitsinä keventääksesi päivän intensiivisyyttä, ja tämä kuva osoittaa Glennin jännityksen ja ilon hänen astronauttinsa saapuessa avaruusalukseen. LIFE-kuvaaja Ralph Morse kertoi NASA: n valinnasta ensimmäisen lentoa varten: ”Tiedät, silloin oletin, että he pelasivat Glennin, että jos hänet kiertää maata ensimmäistä kertaa, se olisi parempi painos NASA: lle. Mutta et tiedä näistä asioista. Heillä oli tietysti omat syyt - taidot, persoonallisuus ja luonne perustuvat monimutkaiset syyt - yhden miehen valitsemiseksi toisensa eteen. "
Tämä aiemmin julkaisematon kuva näyttää Shepardin Redstone-raketin ennen nostoa. "En ole koskaan ollut oma suosikki aiheeni", Shepard kertoi kerran LIFE: lle, kun häneltä kysyttiin, miltä hänestä tuntui projekti Mercury -projektin luontaisista palkkioista ja vaaroista. "Ja en usko, että olen löytänyt mitään uutta itsestäni siitä lähtien, kun olen ollut tässä ohjelmassa. Meitä pyydettiin vapaaehtoiseksi, ei tule sankareiksi. Minusta huolimatta tämän tekeminen on vain kypsyyden funktiota. Jos et käytä kokemustasi, menneisyytesi menee hukkaan ja petät itseäsi. "
Tämä on ehdottomani suosikkikuvani sarjasta: Shepard jakaa naurun muiden astronautien Gus Grissomin (oikealla) ja Deke Slaytonin kanssa saapuessaan Grand Bahama Islandille, pian hänen onnistuneen lennonsa ja roiskeensa jälkeen. Voi olla kärpäs seinällä tietääkseen mistä he nauravat!
Ei Internetiä, ei pikaviestejä, ei Twitteriä tai Facebookia. Mercuryn astronautien ja muun maailman oli odotettava seuraavan päivän sanomalehtiä lukemaan Alan Shepardin sankarikuvia. "Vaikka Yhdysvalloilla on vielä paljon jäljellä kiinni venäläisiin avaruudessa", LIFE-lehti totesi 12. toukokuuta 1961 antamassaan numerossa, "Shepard meni pitkälle kohti amerikkalaisten pääiden nostamista korkeammalle."
Katso monia muita kuvia LIFE.com-galleriassa. Kiitos vielä kerran LIFElle, joka antoi meille mahdollisuuden lähettää nämä kuvat.
