Chandran röntgenkeskus on seurannut tarkemmin galaksi Centaurus A: ta, ja uudet kuvat ovat paljastaneet yksityiskohtaisesti galaksin läpi räjähtävän iskuaallon vaikutukset. Galaktisen ytimen supermassiivisesta mustasta reiästä lähtevät voimakkaat plasmasuihkut luovat iskuaallon, ja uuden havainnon avulla tähtitieteilijät ovat voineet dramaattisesti tarkistaa kuvansa siitä, kuinka suihkut vaikuttavat galakseihin, joissa he elävät.
Hertfordshiren yliopiston tohtori Judith Crostonin ja Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen tohtori Ralph Kraftin johtama ryhmä käytti Chandralta erittäin syviä röntgenhavaintoja saadakseen uuden kuvan Centaurus A: n suihkukoneista. Suuttimet puhaltaa suuria kuplia, jotka on täytetty energisillä hiukkasilla, ajaen iskuaallon ympäröivän galaksin tähtien ja kaasun läpi. Analysoimalla yksityiskohtaisesti tuotettua röntgensäteilyä, jossa persoonallisesti laajeneva kupla törmää ympäröivään galaksiin, joukkue pystyi ensimmäistä kertaa osoittamaan, että hiukkaset kiihdytetään erittäin suuriin energioihin iskun edessä aiheuttaen niiden tuottavan voimakkaita Röntgen- ja gammasäteily. Toinen tutkijaryhmä havaitsi Centaurus A: sta äskettäin erittäin korkean energian gammasäteilyn, joka käytti Namibian High Energy Stereoscopic System (HESS)-teleskooppia.
"Vaikka oletamme, että galaksit, joilla on nämä iskuaallot, ovat yleisiä maailmankaikkeudessa, kentaurus A on ainoa riittävän lähellä tutkimaan niin yksityiskohtaisesti", sanoi Croston. "Ymmärtämällä suihkun vaikutusta galaksiin, sen kaasuun ja tähtiin, voimme toivoa ymmärtävän, kuinka tärkeät iskuaallot ovat muiden, kauempana olevien galaksien elinkaareille."
Centaurus A (NGC 5128) on yksi lähimmistä galaktisista naapureistamme, ja se sijaitsee Centauruksen eteläisessä tähdistössä. Supermassiivinen musta aukko on voimakkaiden radio- ja röntgensäteilyjen lähde. Alla näkyvässä kuvassa näkyvä (napsauta tätä saadaksesi zoomattavan kuvan Chandralta) Chandran ja Atacama Pathfinder Experiment (APEX) -teleskoopin yhdistetty kuva Chilestä, on pölyrengas, joka ympäröi jättiläisgalaksia, ja nopeasti liikkuvat radiosuihkut galaksikeskuksesta.
Voimakkaita suihkukoneita esiintyy vain pienessä osassa galakseja, mutta ne ovat yleisimpiä suurimmissa galakseissa, joiden uskotaan olevan suurimpia mustia reikiä. Suihkujen uskotaan olevan tuotettu lähellä keskimmäistä supermassiivista mustaa reikää ja ne kulkevat lähellä valon nopeutta jopa satojen tuhansien valovuosien etäisyyksille. Viimeaikainen edistys galaksien kehityksen ymmärtämisessä viittaa siihen, että näillä suihkukäyttöisillä kupilla, joita kutsutaan radiosäikeiksi, voi olla tärkeä osa maailmankaikkeuden suurimpien galaksien elinkaarta.
Radiogalakseista peräisin olevat energian hiukkaset voivat myös tavoittaa meidät suoraan kosmisen säteen vaikutuksena maan ilmakehään. Kentaurus A: n ajatellaan tuottavan monia korkeimman energian kosmisia säteitä, jotka saapuvat Maahan. Ryhmä uskoo, että heidän tuloksensa ovat tärkeitä ymmärtämään kuinka tällaisia korkeaenergisia hiukkasia tuotetaan galakseissa sekä ymmärtämään kuinka massiiviset galaksit kehittyvät.
Tämän tutkimuksen tulokset julkaistaan kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa, ja ne esiteltiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa järjestettävällä eurooppalaisella tähtitieteen ja avaruustieteen viikolla.
Lähde: RAS
