Taiteilija kuvaa supermaasta. Klikkaa suurentaaksesi.
Lähes kaikki löydetyt ekstrasolaariset planeetat ovat olleet Jupiterin kokoisia tai suurempia. Tutkimusryhmä laski 9000 valovuoden päässä punaisen kääpiötähden ympärille äskettäin löydetyn supermaapallon ympärille, ja tutkimusryhmä laski, että näitä planeettoja on luultavasti 3 kertaa enemmän kuin suurempia kaasujätteitä.
Tähtitieteilijät ovat löytäneet uuden ”supermaapallon”, joka kiertää punaisen kääpiötähteen, joka sijaitsee noin 9000 valovuoden päässä. Tämä uusitautunut maailma painaa noin 13 kertaa maapallon massaa ja on luultavasti seos kiviä ja jäätä, jonka halkaisija on useita kertoja maapallon halkaisijasta. Se kiertää tähdestään suunnilleen aurinkojärjestelmän asteroidihihnan etäisyydellä, 250 miljoonaa mailia pois. Sen kaukainen sijainti jäähdyttää sen -330 asteeseen Fahrenheit-astetta, mikä viittaa siihen, että vaikka tämä maailma on rakenteeltaan samanlainen kuin Maa, se on liian kylmä nestemäiselle vedelle tai elämälle.
Kiertäessä melkein yhtä kauas kuin Jupiter aurinkojärjestelmässämme, tämä ”supermaapallo” ei todennäköisesti koskaan kerännyt tarpeeksi kaasua kasvaakseen jättiläissuhteisiin. Sen sijaan materiaalilevy, josta se muodostui, hävisi, ja nälkää sen menestymiseen tarvittavista raaka-aineista.
"Tämä on aurinkojärjestelmä, josta loppuu kaasu", sanoo Harvardin tähtitieteilijä Scott Gaudi Harvard-Smithsonian Astrophysics Centeristä (CfA), joka on jäsenenä planeettaa havainnuttaneessa MicroFUN-yhteistyössä.
Löytöstä ilmoitetaan tänään lehdessä, joka on lähetetty verkkoon osoitteessa http://arxiv.org/abs/astro-ph/0603276 ja toimitettu The Astrophysical Journal Letters -lehteä julkaistavaksi.
Gaudi suoritti laajan data-analyysin, joka vahvisti planeetan olemassaolon. Lisäanalyysi sulki samanaikaisesti pois Jupiterin kokoisen maailman läsnäolon kaukaisessa aurinkojärjestelmässä.
"Tämä jäinen supermaapallo hallitsee tähtiä ympäröivää aluetta, jonka aurinkojärjestelmässämme asuttavat kaasujätteiset planeetat", sanoi ensimmäinen kirjailija Andrew Gould (Ohion osavaltion yliopisto), joka johtaa MicroFUNia.
Ryhmä laskee myös, että noin yhdellä kolmanneksella kaikista pääsekvenssitähteistä voi olla samanlainen jäinen supermaapallo. Teoria ennustaa, että pienempien planeettojen tulisi olla helpompi muodostaa kuin pienempien planeettojen pienmassatähteiden ympärille. Koska suurin osa Linnunradan tähtiä on punaisia kääpiöitä, aurinkojärjestelmät, joita supermaapallot hallitsevat, voivat olla yleisempiä galaksissa kuin jättiläisiä Jupitereita käyttävät.
Tämä löytö heijastaa uutta valoa aurinkokunnan muodostumisprosessiin. Matalamassa tähtiä kiertävä materiaali kerääntyy planeetoihin vähitellen, jättäen protoplanetaarisen levyn kaasun hajoamaan enemmän aikaa ennen kuin suuria planeettoja on muodostunut. Pienmassatähteillä on myös vähemmän massiivisia levyjä, jotka tarjoavat vähemmän raaka-aineita planeetan muodostukseen.
"Löytömme osoittaa, että erityyppisiä aurinkojärjestelmiä muodostuu erityyppisten tähtiä ympärille", Gaudi selittää. ”Auringonkaltaiset tähdet muodostavat Jupitereita, kun taas punaiset kääpiötähdet muodostavat vain supermaapallot. Suuremmat A-tyypin tähdet voivat jopa muodostaa ruskeita kääpiöitä levyihinsä. ”
Tähtitieteilijät löysivät planeetan tekniikalla, jota kutsutaan mikrolentoksi, joka on einsteiiniefekti, jossa etualan tähden painovoima suurentaa kauemman tähden valoa. Jos etualalla olevalla tähdellä on planeetta, planeetan painovoima voi vääristää valoa edelleen, mikä merkitsee sen läsnäoloa. Efektiin vaadittava tarkka kohdistus tarkoittaa, että jokainen mikroneuvontatapahtuma kestää vain lyhyen ajan. Tähtitieteilijöiden on seurattava monia tähtiä tarkasti tällaisten tapahtumien havaitsemiseksi.
Mikrolenointi on herkkä vähemmän massiivisille planeetoille kuin yleisimmät radiaalinopeuden ja kulkuhakujen planeetan löytämismenetelmät.
"Mikrolensing on ainoa tapa havaita maapallon massa planeettoja maasta nykyisen tekniikan avulla", Gaudi sanoo. ”Jos kyseisen super-maan kanssa samalla alueella olisi ollut maapallon massa planeetta ja jos suunta olisi ollut oikein, olisimme voineet havaita sen. Lisäämällä arsenaaliin vielä yhden kahden metrin kaukoputken, voimme löytää jopa kymmenen maapallon planeettaa joka vuosi. ”
OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) -yhteistyö löysi alun perin mikrolämpöisen tähden huhtikuussa 2005 katsellen samalla galaktisen keskuksen suuntaan, missä sekä etuala että taustatähdet ovat laajalle levinneet. OGLE tunnistaa useita satoja mikroneuvontatapahtumia vuodessa, mutta vain pieni osa näistä tapahtumista tuottaa planeettoja. Gaudi arvioi, että yhden tai kahden eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitsevan kaukoputken avulla galaktisen keskuksen tarkkailemiseksi planeettojen määrä voisi hypätä rajusti.
Löytö tehtiin 36 tähtitieteilijälle, mukaan lukien MicroFUN-, OGLE- ja Robonet-yhteistyön jäsenet. Maapallon nimi on OGLE-2005-BLG-169Lb. OGLE-2005-BLG-169 viittaa 169. mikrolennontapahtumaan, jonka OGLE-yhteistyö havaitsi kohti galaktista pullistumaa vuonna 2005, ja “Lb” tarkoittaa planeetan massakumppania linssitähdelle.
Ratkaisevia rooleja löytössä olivat OGLE-ryhmän johtaja Andrzej Udalski Varsovan yliopiston observatoriosta ja jatko-opiskelijat Deiokeun An Ohion osavaltiosta ja Ai-ying Zhou Missourin osavaltion yliopistosta. Udalski huomasi, että tämä mikroneuvontatapahtuma saavutti erittäin suurennoksen 1. toukokuuta, ja hän varoitti nopeasti MicroFUN-ryhmää tästä tosiasiasta, koska suuren suurennostapahtumien tiedetään olevan erittäin suotuisia planeetan havaitsemiseksi. MicroFUN: n säännölliset kaukoputket eivät pystyneet saamaan monta kuvaa, joten MicroFUN-johtaja Gould soitti MDM-observatorioon Arizonassa, missä An ja Zhou olivat tarkkailemassa. Gould pyysi Ania ja Zhoua hankkimaan muutaman kuvan tähden kirkkaudesta yön aikana, mutta sen sijaan An ja Zhou tekivät yli 1000 mittausta. Tämä suuri määrä MDM-mittauksia oli ratkaisevan tärkeätä määritettäessä havaitun signaalin täytyy todella johtua planeetasta.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
