Venäläinen miljardööri Yuri Milner perusti vuonna 2015 voittoa tavoittelemattoman organisaation Breakthrough Initiatives, jonka tarkoituksena on tehostaa maan ulkopuolisen tiedustelun etsintää (SETI). Seuraavan vuoden huhtikuussa hän ja organisaatio perustetaan ilmoittivat perustavansa Breakthrough Starshot-ohjelman, joka on suunniteltu luomaan kevytpurjevetoinen ”kiekkolevy”, joka johtaisi matkalle lähimpään tähtijärjestelmään - Proxima Centauriin - elämämme aikana.
Viimeisimmässä kehityksessä, keskiviikkona 23. toukokuuta, Breakthrough Starshot piti teollisuuspäivän esitelläkseen suunnitelmiaan Starshot-laserpurjeen kehittämiseen. Tapahtuman aikana Starshot-komitea jätti mahdollisille tarjoajille ehdotuspyynnön (RFP), jossa esitettiin heidän purppuraa koskevat eritelmänsä, jotka kuljettavat kiekon, koska se tekee matkan Proxima Centauriin elämämme aikana.
Kuten olemme todenneet useissa aiemmissa artikkeleissa, Breakthrough Starshot kehottaa luomaan gramma-mittaisen nanorakenteen, jota hinataan laserpurjeella. Tätä purjetta kiihdytetään maapallolla sijaitsevalla laserryhmällä nopeuteen noin 60 000 km / s (37,282 mps) - tai 20% valon nopeudesta (o.2 C). Tämä konsepti perustuu ajatukseen aurinkopurjeesta, avaruusaluksesta, joka luottaa aurinkotuuliin työntääkseen itsensä avaruuden läpi.
Tällä nopeudella nanokäsittelylaite pystyisi pääsemään lähimmälle tähtijärjestelmälle omallemme - Proxima Centaurille, joka sijaitsee 4,246 valovuoden päässä - vain 20 vuoden kuluttua. Läpimurto Starshotin takana oleva tiimi on perustamisestaan lähtien investoinut huomattavasti aikaa ja energiaa ratkaistakseen käsitteelliset ja tekniset haasteet, joita tällainen tehtävä johtaisi. Ja tämän viimeisimmän tiedotuksen avulla he haluavat nyt siirtää projektin konseptista todellisuuteen.
Harvardin yliopiston tiedeprofessori Frank B. Bairdin lisäksi Abraham Loeb on myös Läpimurto Starshot -neuvottelukomitean puheenjohtaja. Kuten hän selitti Space Magazinelle sähköpostitse:
“Starshot on aloite, jolla lähetetään koetin lähimpään tähtijärjestelmään viidenneksellä valon nopeudesta, jotta se pääsee sinne muutaman vuosikymmenen ihmisen elinaikana. Tavoitteena on saada valokuvia eksoplaneetoista, kuten Proxima b, joka on lähinnä olevan tähden Proxima Centaurin asumisalueella, neljä valovuotta päässä. Tämän haasteen toteuttamiseen käytetty tekniikka käyttää tehokasta (100 gigawattia) lasersädettä, joka työntää kevyellä (1 gramman) purjeella, johon on kiinnitetty kevyt elektroniikan siru (kameran, navigointi- ja viestintälaitteiden kanssa). Yuri Milner rahoittaa siihen liittyvää teknologian kehittämistä 100 miljoonalla dollarilla Breakthrough-säätiön kautta. ”
Sen lisäksi, että hahmotellaan BI: n monia pyrkimyksiä löytää ETI - joihin sisältyy Läpimurto-kuuntelu, Läpimurto-viesti ja Läpimurtokello -, RFP keskittyi Starshotin tavoitteisiin. Kuten RFP: ssä todettiin:
"Tämän RFP: n laajuus kohdistuu teknologian kehitysvaiheeseen - tutkia LightSail-konsepteja, materiaaleja, valmistus- ja mittausmenetelmiä sekä niihin liittyviä analyysejä ja simulaatioita, jotka luovat edistystä kohti elinkelpoista tietä skaalautuvaan ja viime kädessä käytettävään LightSailiin."
Kuten Loeb huomautti, tämä RFP tulee kauan uuden "teollisuuspäivän" jälkeen, joka liittyi laserin, nimeltään "Photon Engine", tekniikan kehittämiseen. Sitä vastoin tämä erityinen RFP oli omistettu itse laserpurjeen suunnitteluun, joka kuljettaa nanokirjan Proxima Centauriin.
"Teollisuuspäivän tarkoituksena oli tiedottaa potentiaalisille kumppaneille projektista ja ehdotuspyynnöistä (RFP), jotka liittyvät purjemateriaalien ja suunnittelun tutkimukseen", lisäsi Loeb. ”Toivomme seuraavien vuosien aikana osoittavan vaadittavien purje- ja lasertekniikoiden toteutettavuuden. Hankkeessa osoitetaan varoja kokeellisille ryhmille, jotka suorittavat niihin liittyvän tutkimus- ja kehitystyön. ”
RFP käsitteli myös Starshotin pitkän aikavälin tavoitteita ja sen tutkimus- ja kehitysaikataulua tulevina vuosina. Niihin sisältyy sijoitus 100 miljoonaan dollariin seuraavan viiden vuoden aikana laserin ja purjeen toteutettavuuden määrittämiseksi, Euroopan erittäin suuren teleskoopin (EELT) arvon sijoittamiseksi vuodesta 6 vuoteen 11 ja pienitehoisen prototyypin rakentamiseksi avaruuteen testata ja sijoittaa suuren Hardon Collider (LHC) -arvo 20 vuoden aikana lopullisen avaruusaluksen kehittämiseen.
"Euroopan erittäin suuri kaukoputki (EELT) maksaa miljardin dollarin tilauksesta, ja suuren hadronin kolareiden hinta oli kymmenen kertaa korkeampi", Loeb sanoi. "Nämä hankkeet mainittiin kalibroimaan Starshot-hankkeen tulevien vaiheiden kustannusasteikko, jossa toiseen vaiheeseen sisältyy demojärjestelmän tuottaminen ja viimeiseen vaiheeseen sisältyy koko käynnistysjärjestelmä."
Myös purjeen tutkimus- ja kehitysaikataulu hahmoteltiin, ja siinä määritetään kolme suurta vaihetta seuraavan viiden vuoden aikana. Vaihe 1 (joka oli RFP: n aiheena) edellyttäisi konseptien, mallien ja ala-asteikon testausta. Vaihe 2 käsittäisi laitteiston validoinnin laboratorioympäristössä, kun taas vaihe 3 koostuisi kenttädemonstraatioista.
Tämän viimeisimmän ”teollisuuspäivän” valmistumisen myötä Starshot on nyt avoinna jättämisille teollisuuskumppaneilta, jotka haluavat auttaa heitä toteuttamaan visioansa. Vaiheen A ehdotukset, jotka koostuvat viiden sivun tiivistelmästä, toimitetaan 22. kesäkuuta. Niitä arvioivat Harry Atwater (Purje-alakomitean puheenjohtaja) sekä Kevin Parkin (Parkin Researchin johtaja), Jim Benford ( muWave Sciences) ja Pete Klupar (projektipäällikkö).
Vaiheen B ehdotukset, jotka koostuvat yksityiskohtaisemmasta viidentoista sivun tiivistelmästä, toimitetaan 10. heinäkuuta. Näiden joukosta finalistit valitsee Breakthrough Starshotin toimitusjohtaja Pete Worden. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, aloitteella toivotaan saavansa ensimmäisen lasersail-ohjaaman nanokoneen Proxima Centauriin 30 vuoden kuluessa ja näkevän sen saapuvan sinne 50 vuodessa.
Joten jos olet ilmailuinsinööri tai joku, joka sattuu johtamaan yksityistä ilmailualan yritystä, muista saada ehdotuksesi valmiiksi! Saat lisätietoja Starshotista, heidän teknisistä haasteista ja heidän tutkimuksestaan seuraamalla BI-sivulle annettuja linkkejä. Tutustu Starshot's Solicitations -sivulle nähdäksesi dioja ja kaavioita RFP: ltä.
