Syyskuussa 2016 Musk käsitteli maailmaa varhaisessa vaiheessa huippunsa ehdotetussa erittäin raskaassa kantoraketissa. Aiemmin tunnettu nimellä Mars Colonial Transporter, nimettiin uudelleen Planeettienvälinen kuljetusjärjestelmä (ITS) oli keskipiste Muskin pitkäaikaisessa visiossa suorittaa kaupallisia matkoja kiertoradalle, kuuhun ja jopa Marsiin. Siitä lähtien operaation arkkitehtuuri ja jopa järjestelmän nimi ovat muuttuneet muutaman kerran.
Esimerkiksi syyskuussa 2017 - ”Elämän tekeminen planeettojen välillä” -esityksen aikana Musk esitteli maailmalle päivitetyn laukaisujärjestelmän, joka oli nimetty uudelleen Big Falcon -raketti (BFR) ja Big Falcon -alusta (BFS). Ja vasta äskettäin Musk ilmoitti, että järjestelmä tunnetaan tästä eteenpäin nimellä ”Starship”, ja sen raketti “Erittäin raskasta“.
Ilmoitus tehtiin aiemmin tällä viikolla (19. marraskuuta) Muskin twitter-tilin kautta. Kuten hän sanoi tuolloin "BFR: n nimeäminen uudelleen Starshipiksi", jota seurasi "teknisesti, kaksi osaa: Starship on avaruusalus / yläaste & Erittäin raskasta on raketin tehostaja, jota tarvitaan maapallon syvän painovoiman poistumiseen (ei tarvita muille planeetoille tai kuille) ”.
Teknisesti kaksi osaa: Starship on avaruusalus / yläaste ja Super Heavy on raketin tehosterokotus, jota tarvitaan maapallon syvän painovoiman poistumiseen (ei tarvita muille planeetoille tai kuille)
- Elon Musk (@elonmusk) 20. marraskuuta 2018
Tämä ilmoitus tulee Muskin kannoille osoittaen, että aiemmat suunnitelmat tehdä toisen vaiheen Falcon 9 uudelleenkäytettävät romutettiin, jotta voitaisiin keskittyä Starship. "Btw, SpaceX ei enää aio päivittää Falcon 9: n toista vaihetta uudelleenkäytettävyyden vuoksi", hän tweetti 17. marraskuuta. "Sen sijaan kiihdyttää BFR: ää. Uusi muotoilu on erittäin jännittävä! Hyvin vastoin intuitiivista. ”
Ennen sitä (7. marraskuuta) Musk tweetoi, että hänen yrityksensä rakentaa Starship-pienoiskoossa, siivekäs versio testatakseen sen suunnittelua. Hänen mukaansa tämä mini-Starship-laiva julkaistaan huipulla Falcon 9 tai Falcon Heavy rakettia jo kesäkuussa 2019 (jonka odotetaan tapahtuvan samanaikaisesti SpaceX: n Starlink-satelliittien ensimmäisen erän laukaisun kanssa).
Vaikka Musk ei paljastanut uusia yksityiskohtia avaruusaluksen suunnittelusta, on turvallista sanoa, että se muistuttaa päivitettyjä kaavioita, jotka Musk esitti takaisin syyskuussa. Juuri tällä hetkellä, SpaceX: n pääkonttorissa Kaliforniassa, Musk kertoi, kuka ensimmäiset BFR: n matkustajat olisivat - japanilainen muotiuuvostaja / taiteen kuraattori Yusaku Maezawa ja ryhmä taiteilijoita.
Tämän operaation, jonka tarkoituksena on auttaa rahoittamaan erittäin raskaan laukaisuajoneuvon kehittämistä, on tarkoitus tapahtua vuonna 2023, ja se on ensimmäinen yksityinen kuun matkustajalento. Operaatio kestää koko viikon, ja avaruusalus johtaa Kuun lentomuotoa - saavuttaen jopa 200 km: n päässä pinnasta - ennen paluutaan Maahan.
Starship on tarkoitus lopulta korvata Falcon 9 ja Falcon Heavy ajoneuvojen, ja rakentamisen arvioidaan maksavan arviolta 5 miljardia dollaria. Kuten Musk on aiemmin todennut monta kertaa, valmista järjestelmää käytetään kuun turismin lentojen toteuttamiseen Kuun ympärillä ja myös kaupallisten kuljetusten aikaansaamiseksi suurten kaupunkien välillä.
Kuitenkin lopullinen tarkoitus Starship on suorittaa säännöllisiä lentoja Marsiin ja helpottaa pysyvän asutuksen rakentamista sinne. Syyskuussa Musk toimitti päivitetyn kuvan siitä, miltä hänen ehdotettu tukikohta (nimeltään Mars Base Alpha) näyttäisi. Kun häneltä kysyttiin, milloin tämä tukikohta saattaa tulla todellisuudeksi, hän tweetoi: "Luultavasti 2028 rakennettavan tukikohdan perustaksi."
Tällä hetkellä SpaceX toivoo suorittavansa ensimmäiset suborbitaalitestilennot Starship tulevana vuonna, kun taas Musk on ilmoittanut toivovansa aloittavansa rahtilennot jo vuonna 2022, jota seuraa ensimmäinen miehistöinen lento Marsiin vuoteen 2024 mennessä. Kuten heidän verkkosivustollaan todetaan:
”Ensimmäisen tehtävän tavoitteena on vahvistaa vesivarat, tunnistaa vaarat ja perustaa alkuperäiset voima-, kaivos- ja elämäntukiinfrastruktuurit. Toinen operaatio, joka sisältää sekä lastin että miehistön, on suunnattu vuodelle 2024, ja sen päätavoitteena on rakentaa ponnevarasto ja valmistautua tuleviin miehistön lentoihin. Näiden ensimmäisten tehtävien alukset toimivat myös ensimmäisen Marsin tukikohdan alkua, josta voimme rakentaa kukoistavan kaupungin ja lopulta itse ylläpitävän sivilisaation Marsille. "
Muskille ja hänen perustamalle yritykselle on ollut kiireinen vuosi avaruustutkimuksen elvyttämiseksi, eivätkä kaikki uutiset ole olleet hyviä. Mutta kun on kyse edistysaskeleista, joita hänen yritys tekee heidän erittäin painavien kantorakettiensa kanssa (tunnetaan nyt nimellä Starship, ehkä jotain muuta myöhemmin), Musk on onnistunut inspiroimaan ja vangitsemaan lukemattomien ihmisten mielikuvitukset ympäri maailmaa.
Vaikka matkalla onkin kuoppia tai aikatauluja on tarkistettava, ihmisistä, jotka haluavat hänen menestyvän, ei ole pulaa.
