Saturnuksen F-rengas on varmasti utelias rakenne. Se voi esiintyä yhtenäisenä nauhana tai punottujen narujen sarjana, jota ympäröi sumuinen utu, ja siinä on usein palasia ja ryömiä, jotka on luotu upotettujen moonletien tai ohitsevien paimenkuutien painovoiman vaikutuksesta.
Yllä olevassa kuvassa, jonka Cassini-avaruusalus hankki 13. helmikuuta 2013 ja julkaisi 27. toukokuuta, näemme osan F-renkaasta, joka on erotettu pitkiksi köysiksi ja laajentunut yhdistämällä kirkkaan materiaalin nauhoja - ”tikkaiden” rakennetta, joka on ehdotettu otsikko.
Tutkijoiden mielestä F-renkaan ja Prometheuksen ja Pandoran kuiden välinen vuorovaikutus aiheuttaa F-renkaan dynaamisen rakenteen. (Katso F-renkaan ja paimenkuutien animaatio täältä.)
Valmistettu tupakansavusta hienommista vesijäähiukkasista, F-rengas kiertää Saturnusta A-renkaan ulkoreunan yli 2600 km leveän Roche-divisioonan poikki. Näissä kuvissa Saturnus ja päärengasjärjestelmät eivät ole kehyksessä vasemmalle.
Tämä näkymä on kohti renkaiden valaisematonta puolta noin 32 astetta rengastason alapuolella. Kuva otettiin näkyvässä valossa Cassini-avaruusaluksen kapean kulman kameralla (NAC).
Näkymä saatiin noin 426 000 mailin (686 000 km) etäisyydellä Saturnusta ja vaihekulmassa 162 astetta. Kuvaskaala on 4 mailia pikseliltä.
Lähde: NASA / JPL: n Cassini-operaatiosivusto.
