Japanilainen aurinkoa tarkkaileva avaruusalus Hinode otti tämän kuvan Mercuryn kulkusta tällä viikolla. Mutta he eivät voineet ohittaa tätä mahdollisuutta, joten he osoittivat avaruusaluksen aurinkoon ja seurasivat koko kulkua. Hinoden pitäisi jatkaa normaalia tieteellistä toimintaa ensi kuussa.
Jotta voit arvostaa tyypillisen G-tyypin tähden majesteettisuutta ja voimaa, sinun on vain vilkaista tätä kuvaa:
Pieni musta piikki on Mercury. Taustalla ilmestyvä tähti on oma aurinko.
Japanin avaruusjärjestön uusi kiertoradalla oleva aurinko observatorio Hinode (aiemmin tunnettu nimellä Solar B) otti kuvan 8. marraskuuta samoin kuin Mercury oli alkamassa harvinaista aurinkoväylää. Tuhannet ihmiset maapallolla näkivät ja valokuvasivat tapahtumaa, mutta Hinoden valokuva ei ole kuin mikään muu, koska se näyttää kuvan röntgen kaukoputken kautta.
"Hinoden röntgen-teleskooppi, XRT, on paras auringon röntgen-kaukoputki, joka on koskaan lentänyt", sanoo NASA: n Hinode-projektin tutkija John Davis Marshallin avaruuslentokeskuksessa. "XRT: llä on kaari-sekunnin resoluutio ja se voi ottaa kuvia yhtä nopeasti kuin sekunnissa."
Röntgenkuvat kiinnostavat aurinkofyysikoita, koska ne paljastavat kuumimmat kaasut auringon ilmakehässä. Esimerkiksi kirkas kukoistaa vain elohopean yläpuolella on miljoonan asteen plasman jättiläinen massa, joka on jäänyt loukkuun auringonpisteen magneettikenttään. Tavallisen valkoisen valoteleskoopin kautta katsottuna kuuma massa olisi melkein täysin näkymätön.
Tosiaankin, "nämä ovat ainutlaatuisia kuvia", Davis sanoo.
Kun kauttakulku alkoi, toisin sanoen kun Mercury liikkui suoraan auringon pinnan edessä, Hinode suurensi kuvaa käyttämällä toista kaukoputkensa, SOT: n (Solar Optical Telescope) avulla. Kuvat paljastavat elohopean olevan pelkkä täpli, mutta täysivaltainen planeettalevy:
Elokuvaa katsellessaan Davis huomauttaa ”taustalla olevat liikkeet”. Auringon pinta kiehuu kuin vesi kuuman lieden yläpuolella. Jokainen kupliva ”rae” on suunnilleen maanosan mantereen kokoinen.
Äskettäin syyskuussa lanseerattu Hinode on edelleen tehtävänsä purkamisvaiheessa. Maa-ohjaimet testaavat Hinoden kaukoputkia ja muita järjestelmiä, eivätkä usko aloittavansa rutiininomaisia tiedeoperaatioita ensi kuussa. Elohopean kauttakulku on vain vihje tulevalle.
Alkuperäinen lähde: NASA Science Story
