Pieniä olentoja, jotka näyttävät hirviltä, osittain hiiriltä, ei ollut nähty lähes 30 vuoden aikana. Nyt tutkijat ovat kiinni monien kameraloukkujen avulla hopeatuesta chevrotainista, jota kutsutaan myös Vietnamin hiiripeuraksi, polttaen puunsa täytettyyn kotiin.
Kun erottuva hopeaviiva selässä alaspäin, joka alkaa heti hartioiden taakse, hopeatuella chevrotain (Tragulus versicolor) näyttää vähän kuin peura, mutta se on suuren talon kissan kokoinen. Lajin uskotaan olevan endeeminen Vietnamille, ja se kuvailtiin ensimmäisen kerran 1900-luvun alkupuolella ja jälleen vuonna 1990. Sittemmin hopeatuella varustettu chevrotain oli "puuttuva".
"Ei ollut syytä ajatella, että se olisi kuollut sukupuuttoon, mutta samaan aikaan emme tienneet, että se ei ollut sukupuuttoon sukupuuttoon", kertoi Andrew Tilker, Aasian lajien virkamies Global Wildlife Conservationissa ja jatko-opiskelija. Leibnizin eläintarha- ja villitutkimusinstituutti Berliinissä. "Kenelläkään tiedemiehellä tai luonnontieteilijällä ei ollut aavistustakaan siitä, oliko se edelleen olemassa", lisäsi Tilker, joka oli uuden tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, joka kuvaa tuloksia.
Osana globaalin villieläinten suojelun etsimää kadonneita lajeja -aloitetta, tutkijat ryhtyivät etsimään hopeatakaista chevrotainia. Nguyen, globaalin luonnonsuojelun liitännäistutkija ja jatko-opiskelija Leibnizin eläintarha- ja villitutkimusinstituutissa, johti hakua.
Nguyen ja hänen tiiminsä matkustivat Vietnamin ympäri ja keskustelivat kyläläisten ja metsäkatsojien kanssa, jotka kertoivat nähneensä hopeatuella chevrotainin kaltaisia eläimiä vaeltelemassa Suuriennamiittien trooppisissa metsissä, Vietnamin alueella ja Laosissa, joka tunnetaan korkeasta endeemisten lajien pitoisuudestaan. .
Joukkueella oli armahdus siitä, että jotkut näistä havainnoista saattoivat olla todellakin hopeapinnoitettu chevrotain, joten he kiinnittivät liikkeellä aktivoidut kameraloukut puisiin paikallisten kuvaamilla alueilla.
Viiden kuukauden kuluttua tutkijat seulottiin otettujen kuvien läpi. Osoittautuu, että paikallisilla asioilla oli oikeus: Tutkijat löysivät 275 kuvaa hopeatuesta chevrotainista. Sitten he suunnittelivat lisää kameraloukkuja vielä viiden kuukauden ajan ja päätyivät vielä 1 881 valokuvaan lajeista.
Tutkijat eivät ole varmoja kuinka monta yksilöä nämä kuvat edustavat vai onko tämä väestö uhanalainen.
Suur-Annamites -alueella on uskomattoman biologinen monimuotoisuus, erittäin korkea endeemisten lajien pitoisuus, jonka tiede on äskettäin löytänyt, ja me tiedämme niistä vain vähän ", Tilker sanoi. Hänen mukaansa, kuten muualla Vietnamissa, elinympäristöjen menetys ja laiton salametsästyminen uhraavat lankaa.
"Emme tiedä, uhkaavatko hopeaturvaiset chevrotain -aiheet snaring-paine, koska meillä ei ole tarpeeksi tietoa, mutta tämä on mielemme takana todennäköisenä uhkana ... vain siksi, että snaring on niin laajalle levinnyt", Tilker sanoi. . Joten nyt ryhmä toivoo selvittävänsä lisätutkimuksilla, onko lajin populaatio vakaa tai uhanalainen, ja jos hopeapalloista chevrotainia löytyy muualta Vietnamista.
"Haluamme ymmärtää, kuinka upea hopeatukilainen chevrotain on, ja kehittää todisteisiin perustuvia suojelustrategioita sen suojelemiseksi", Tilker sanoi. "Jos emme toteuta suojelutoimia tämän lajin suojelemiseksi nyt, lasi seuraavan kerran katoaa, emme ehkä löydä sitä uudestaan."
Tulokset julkaistiin tänään (11. marraskuuta) Nature Ecology & Evolution -lehdessä.
