Samalla kun Yhdysvaltain perjantain Minotaur 4 -rakettien laukaisu suoritti onnistuneesti tehtävänsä asettaa ei yksi - vaan kuusi satelliittia kiertoradalle noin 400 mailia maan päällä.
Operaatio aloitti juuri ennen auringonlaskua Launch Pad 1: lta. Käynnistyksen jälkeen 170 miljoonan dollarin lento kääntyi kaakkoon sen Tyynenmeren yli lähtevästä lähtöpaikasta. Käynnistäminen tapahtui selkeän taivaan alla, kun kuu valaisi tiensä.
Tämän lennon hyötykuorma oli melko sekoitettu laukku NASA-, sotilas- ja yliopistokokeista. Kaikki kuusi kantorakettien hyötykuormat vapautettiin ajoissa noin 30 minuuttia laukaisun jälkeen. Ns. FASTSAT (nopea, edullinen, tiede- ja teknologiasatelliitti) käynnisti itsensä automaattisesti käyttöönoton yhteydessä. Projekti on osoitus tavoista käyttää kokeita ja muita hyötykuormia halvalla ja tehokkaasti kiertoradalla.
Neljässä STP-S26-operaation satelliiteissa oli ESPA-luokka: STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 ja FASTRAC.
FASTSAT-ohjelma on NASA: n ensimmäinen mikrosatelliitti, joka on suunniteltu tarjoamaan useille asiakkaille pääsy kiertoradalle halvemmalla. FASTSAT-lennon päätavoite on osoittaa tämän kyvyn elinkelpoisuus useille hallitus-, akateemi- ja teollisuusasiakkaille. Tarkoitus on osoittaa, että sinun ei tarvitse sijoittaa miljoonia dollareita yhteen, laajamittaiseen satelliittiin kokeiden suorittamiseksi kiertoradalla.
Itse kantoraketti on myös melko halpa, koska se koostuu varaosasta Peacekeeper-ohjustekniikasta. STP-S26-operaatio ajettiin kiertoradalle Minotaur IV -lähteellä, jonka toimitti Rocket Systems Launch Program. Minotaur IV: n on tuottanut Orbital Sciences Corporation.
Yksi tämänlennon "ensimmäisistä" osista oli Hydrazine-ylimääräisen propulsiojärjestelmän (HAPS) hyödyntäminen kahden kiertoradan ominaisuuksien mahdollistamiseksi. Toivotaan, että tulevissa lennoissa sitä voitaisiin käyttää satelliittien sallimiseen muille kiertoradalle, jotta ne voisivat antaa paljon suuremman joustavuuden.
Toinen ensimmäistä kertaa tehtävään palkattu työntekijä oli ensimmäinen, joka käytti satelliittioperaatioiden keskuksen maajärjestelmän arkkitehtuuria. Tämä keskus pystyy käyttämään erilaisia satelliitteja samanaikaisesti pienin kustannuksin. Itse asiassa tämän laukaisun pääteemana näyttää olevan pääsy kiertoradalle - vähemmän.
