Kuvateksti: Täysin integroitu Gaian hyötykuormamoduuli melkein kaikki monikerroksiset eristyskankaat on asennettu. Luotto: Astrium SAS
Aiemmin tässä kuussa ESA: n Gaia-operaatio läpäisi elintärkeät testit varmistaakseen, että se kestää avaruuden äärimmäiset lämpötilat. Tällä viikolla Astrium-puhdashuoneessa Intespacessa, Toulousessa, Ranskassa, oli hyötykuormamoduuli integroitu valmiiksi lisätestausta varten, ennen kuin se lopulta julkaistaan ensi vuonna. Tämä on hyvä tilaisuus tutustua tämän jännittävän tehtävän muttereihin ja pultteihin, jotka mittaavat miljardia tähteä Linnunradalla ja luovat 3D-kartan paljastamaan sen koostumuksen, muodostumisen ja kehityksen.
Gaia lentää 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta (L2-Lagrangian pisteessä, joka pysyy maan kanssa samalla kun kiertämme aurinkoa) ja lämpötilassa -110 ° C. Se tarkkailee jokaista kohdetähtiään noin 70 kertaa viiden vuoden aikana, mittaamalla toistuvasti kaikkien kohteiden sijainnit tarkkuudella 24 mikrosekuntia, arvoon 20 saakka (noin 400 000 kertaa kevyempi kuin paljaalla silmällä voidaan nähdä). ) Tämä antaa yksityiskohtaiset kartat kunkin tähden liikkeestä paljastaen niiden alkuperän ja kehityksen sekä kunkin tähden fysikaaliset ominaisuudet, mukaan lukien valoisuus, lämpötila, painovoima ja koostumus.
Palvelumoduuli sisältää tiedeinstrumenttien ja avaruusaluksen resurssien, kuten lämmönhallinnan, käyttövoiman, tiedonsiirron sekä asennon ja kiertoradan ohjauksen elektroniikan. Aikaisemmin tässä kuussa 19 vuorokauden kokeiden aikana Gaia kärsi lämpötasapainon ja lämpöyhjiöjakson kokeista, joita pidettiin tyhjiöolosuhteissa ja joiden lämpötilat olivat alttiina. Lämpötilat Gaian sisällä testijakson aikana rekisteröitiin välillä -20 ° C - + 70 ° C.
”Lämpötestit sujuivat hyvin; kaikki mittaukset olivat lähellä ennusteita ja avaruusalukset osoittautuivat vankiksi vakaalla käyttäytymisellä ”, Gaia-projektipäällikkö Giuseppe Sarri kertoo.
Seuraavan kahden kuukauden ajan samat lämpötestit suoritetaan Gaian hyötykuormamoduulille, joka sisältää tieteelliset instrumentit. Moduuli on päällystetty monikerroksisella eristyskankaalla, joka suojaa avaruusaluksen optiikkaa ja peilejä avaruuden kylmältä, nimeltään 'lämpöteltta'.
Gaia sisältää kaksi optista kaukoputkea, jotka pystyvät tarkkaan määrittämään tähtijen sijainnin ja analysoimaan niiden spektrit. Kunkin kaukoputken suurin peili on 1,45 metriä 0,5 metriä. Focal Plane Assembly -kokoonpanossa on kolme erilaista vyöhykettä, jotka liittyvät tiedeinstrumentteihin: Astro, astrometrinen instrumentti, joka havaitsee tai osoittaa taivaankappaleet; sininen ja punainen fotometri (BP / RP), joka määrittää tähtien ominaisuudet, kuten lämpötila, massa, ikä, alkuainekoostumus; ja radiaalinopeuden spektrometri (RVS), joka mittaa taivaankappaleiden nopeutta näköviivalla.
Polttokonejärjestelmässä on myös suurin koskaan rakennettu digitaalikamera, herkein valotunnistimien sarja, joka on koskaan koottu avaruusoperaatioon, ja se käyttää 106 CCD: tä, joiden melkein miljardi pikseliä on pinta-ala 2,8 neliömetriä.
Käynnistyksen jälkeen Gaia osoittaa aina kaukana auringosta. L2 tarjoaa vakaan lämpöympäristön, selkeän kuvan maailmankaikkeudesta, koska aurinko, maa ja kuu ovat aina instrumentin näkökentän ulkopuolella, ja kohtalaisen säteilyympäristön. Gaian on kuitenkin oltava suojattu auringon kuumuudelta jättiläisellä varjolla, jotta instrumentit pysyisivät pysyvässä varjossa. 'Hame' aukeaa ja koostuu kymmenestä erillisestä paneelista. Ne muodostavat noin 10 metrin poikki olevan pyöreän levyn. Tämä toimii sekä aurinkovarjottimena, jotta teleskoopit pysyvät vakaina alle –100 ° C: ssa, ja sen pinta peitetään osittain aurinkopaneeleilla sähkön tuottamiseksi.
Kun testaus on valmis, hyötykuormamoduuli yhdistetään palvelumoduuliin ensi vuoden alussa, ja Gaia julkaistaan Euroopan avaruuskeskuksesta Ranskan Guayanaan vuoden 2013 lopulla.
Lisätietoja tehtävästä täällä
