Tämän kuvan mustavalkoiset sävyt herättävät kuuluisan Kuun kävelymatkan vuodelta 1969, mutta todellisuudessa se otettiin Välimeren vesillä vain muutama päivä sitten.
Apollo 11 Under the Sea -projektissa Euroopan avaruusjärjestön astronautti Jean-François Clervoy (kuvassa yllä) ja ESAn astronautin ohjaaja Hervé Stevenin ottivat Neil Armstrongin ja Buzz Aldrinin roolit, kaksi ensimmäistä miestä, jotka kävelivät kuulla Apollo 11.
Päätavoitteena oli testata Comexin suunnittelema Gandolfi-avaruuspolkuharjoittelupuku (perustuu Venäjän Orlan-avaruuspukuihin) oleskelun aikana. Operaatiota pidettiin ensimmäisenä askeleena (kirjaimellisesti ja kuviollisesti) selvittääkseen, kuinka eurooppalaiset voivat kouluttaa astronauttinsa mahdollisiin kuu-, asteroidi- ja Mars-operaatioihin tulevina vuosikymmeninä.
”Gandolfi-puku on tilaa vievä, sillä on rajoitettu liikkumisvapaus ja se vaatii fyysistä vaivaa - aivan kuten todellinen avaruuspuku. Minusta todella tuntui työskenteleväni ja käveleväni Kuulla ”, Clervoy totesi.
Jopa valokuvat ovat melko melkein lähellä todellisuutta. Vertaa tätä kuvaa Apollo 12 -komentajasta Pete Conradista hänen kuutamoilla vuonna 1969:
Vettä pidetään hyödyllisenä koulutusvälineenä avaruuspolkujen simulaatioissa. NASA: lla on todellakin valtava uima-allas, nimeltään Neutraali kelluvuuslaboratorio. Sisällä on kaksoiskappaleet kansainvälisen avaruusaseman moduuleista. Astronautit on varustettu painoilla ja vaahdotuslaitteilla, jotta ne “kelluisivat” samalla tavalla kuin ne olisivat avaruuskävelyjen aikana.
Kun koulutetut sukeltajat leijuvat lähellä, astronautit harjoittavat tarvittavia menettelytapoja niin, että se on toisella luonteellaan asettaessaan kiertoradalle. (NASAn astronautti Mike Massimino kertoi kerranSpace Magazineyksi asia, jota hän ei ollut valmistellut, oli kuinka mahtava näkymä oli hänen avaruusmatkansa aikana. Arvaa, että se lyö uima-altaan seinät.)
Ensimmäiset vedenalaisten Apollo 11 -simulaatioiden testit alkoivat Ranskassa syvän sukelluksen asiantuntijan Comexin johtamassa uima-altaassa ennen suurta näyttelyä Välimerellä Marseillen rannalla 4. syyskuuta. Miehistön jäsenet käyttivät Apollon kaltaisia työkaluja. 11 astronauttia otti maaperänäytteitä maasta.
"Comex saa minut elämään [Neil] Armstrongin vedenalaiset operaatiot kuuhun, mutta ESA-Comex-sukelluspukulla ja Euroopan lipulla", Clervoy kirjoitti ranskaksi Twitterissä 4. kesäkuuta, useita viikkoja ennen operaatiota.
Ja ESA lupaa, että on tulossa lisää: "EU: n [Euroopan unioni] tulee yhteisrahoittamaan planeettojen pinnan simulaatioiden kehittämistä Euroopassa osana Moonwalk-hanketta", virasto kirjoitti.
Clervoy ei ole ainoa eurooppalainen astronautti, joka työskentelee vedessä nykyään. Tiistaista (9. syyskuuta) alkaen Andreas Mogensen ja Thomas Pesquet liittyivät vedenalaiseen laboratorioon osana viiden hengen miehistöä. Avaruusympäristön analogiseksi EVA-järjestelmien ja koulutuksen testaamiseksi (SEATEST), siihen kuuluvat myös NASAn astronautit Joe Acaba ja Kate Rubins sekä Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen (JAXA) astronautti Soichi Noguchi.
”Miehistö viettää viisi päivää Floridan kansainvälisen yliopiston Aquarius-riuttatukikohdan vedenalaisessa tutkimuspaikassa, suorittamalla konseptintekniset mielenosoitukset ja parantamalla tekniikoita joukkueviestinnässä. Muissa testitavoitteissa tarkastellaan juuri ajallaan tapahtuvia koulutussovelluksia ja avaruuskävelytyökalujen suunnittelua ”, NASA totesi 6. syyskuuta.
”Saavuimme Vesimiehelle n [sic] teki tänään ensimmäisen“ avaruuskävelyn ”. Merenpohjasta avaruuteen: Aquanaut astronautiin. Se on melko seikkailu ”, Acaba kirjoitti Twitterissä 10. syyskuuta. Hän käveli kahdesti avaruudessa sukkulamatkalla STS-119 maaliskuussa 2009.
Voit seurata suoraa virtaa täällä (se kulkee ajoittain 17. syyskuuta asti).
Ja muutama päivä sitten, ESAn astronautit Alexander Gerst ja Reid Wiseman, molemmat matkalla asemalle vuonna 2014, tekivät vedenalaista koulutusta neutraalin kelluvuuden laboratoriossa. "Työskentelitkö tänään @astro_reidin kanssa uima-altaalla ja arvaa ketä tapasimme?", Gerst sanoi Twitterissä 5. syyskuuta lähettäessään tämän kuvan alla.
