Viime vuosikymmenen aikana Trans-Neptunian alueella on löydetty yhä enemmän esineitä. Jokaisen uuden löytön myötä olemme oppineet enemmän aurinkokunnan järjestelmästämme ja sen salaisuuksista. Samaan aikaan nämä löytöt ovat pakottaneet tähtitieteilijät tutkimaan uudelleen vuosikymmenien ajan olleita tähtitieteellisiä yleissopimuksia.
Ajattele 2007 OR10, hajanaisella levyllä sijaitseva Trans-Neptunian Object (TNO), joka kerralla kulki lempinimillä “seitsemäs kääpiö” ja “Lumikki”. Noin samankokoinen kuin Haumea, sen uskotaan olevan kääpiöplaneetta, ja se on tällä hetkellä aurinkokunnan suurin esine, jolla ei ole nimeä.
Löytö ja nimeäminen:
2007 OR10 löysi vuonna 2007 Caltechin tohtorikoulutettava ehdokas ja Michael Brownin jatko-opiskelija Meg Schwamb työskenteleessään Palomarin observatoriossa. Esinettä kutsuttiin kielitaitoisesti nimellä "seitsemäs kääpiö" (alkaen Lumikki ja seitsemän kääpiötä), koska se oli seitsemäs esine, jonka Brownin joukkue löysi (Quaoarin jälkeen 2002, Sednan vuonna 2003, Haumea ja Orcus vuonna 2004 sekä Makemaken ja Erisin vuonna 2005).
Löytönsä aikana esine näytti olevan erittäin suuri ja hyvin valkoinen, mikä johti siihen, että Brown antoi sille toisen lempinimen “Lumikki”. Myöhemmät havainnot ovat kuitenkin paljastaneet, että planeetta on tosiasiassa yksi punaisimmista Kuiperi-vyöhykkeellä, verrattavissa vain Haumeaan. Seurauksena oli, että lempinimi hylättiin ja esineelle osoitetaan edelleen 2007 OR10.
Vuoden 2007 OR10: n löytämisestä ilmoitetaan virallisesti vasta 7. tammikuuta 2009.
Koko, massa ja kiertorata:
Brownin vuonna 2011 julkaisema tutkimus yhteistyössä A.J. Burgasser (San Diegon Kalifornian yliopisto) ja W.C. Fraser (MIT) - Vuoden 2007 OR10: n halkaisijan arvioitiin olevan 1 000-1500 km. Nämä arviot perustuivat fotometriatietoihin, jotka saatiin vuonna 2010 käyttäen Magellan Baade -teleskooppia Las Campanasin observatoriossa Chilessä, ja Hubble-avaruusteleskoopin saamiin spektritietoihin.
Pablo Santos Sanzin et al., Vuonna 2012 suorittama kysely. Trans-Neptunian alueen tuottama arvio oli 1280 ± 210 km kohteen koon, albedon ja lämpöominaisuuksien perusteella. Yhdistettynä absoluuttiseen suuruuteensa ja albedoonsa, 2007 OR10 on aurinkojärjestelmän suurin nimeämätön esine ja viides kirkkain TNO. Sen massaa ei ole vielä arvioitu.
Vuoden 2007 OR10: n kiertorata on myös erittäin epäkeskoinen (0,5058), kaltevuus 30.9376 °. Tämä tarkoittaa, että perihelionilla se on noin 33 AU (4,9 x 109 km / 30,67 x 109 mi) aurinkoomme ollessa aphelionissa, se on yhtä kaukana kuin 100,66 AU (1,5 x 1010 km / 9,36 x 1010 mi). Sen kiertorata on myös 546,6 vuotta, mikä tarkoittaa, että viimeksi se oli perihelionilla vuonna 1857 eikä se saavuta aphelionia vuoteen 2130 saakka. Sellaisena se on tällä hetkellä aurinkojärjestelmän toiseksi kauimmin tunnettu iso elin, ja on kauempana kuin sekä Sedna että Eris vuoteen 2045 mennessä.
Sävellys:
Brownin, Burgasserin ja Fraserin saamien spektritietojen mukaan 2007 OR10 näyttää infrapunamerkinnät sekä vesijäälle että metaanille, mikä osoittaa, että se on koostumukseltaan todennäköisesti samanlainen kuin Quaoar. Samanaikaisesti vuoden 2007 OR10: n punertavan ulkonäön uskotaan johtuvan pintajäässä esiintyvistä tholineista, jotka johtuvat metaanin säteilytyksestä ultraviolettisäteilyllä.
Punaisen metaanin huurtumisen esiintyminen sekä 2007 OR10: n että Quaoarin pinnoilla nähdään myös osoituksena siitä, että on mahdollista muodostaa taipuisa metaani-ilmakehä, joka höyrystyy hitaasti avaruuteen, kun esineet ovat lähempänä aurinkoa. Vaikka 2007 OR10 tulee lähempänä aurinkoa kuin Quaoar, ja on siten tarpeeksi lämmin, että metaani-ilmakehän pitäisi haihtua, sen suurempi massa tekee ilmakehän säilyttämisestä mahdollista.
Myös vesijään läsnäolon pinnalla uskotaan tarkoittavan, että esine läpäisi lyhyen ajan kryovolkanismin kaukaisessa menneisyydessä. Brownin mukaan tämä ajanjakso olisi ollut vastuussa paitsi vesijääpinnan jäätymisestä pinnalla, myös sellaisen ilmakehän luomisesta, joka sisälsi typpeä ja hiilimonoksidia. Ne olisi kulunut melko nopeasti, ja heikko metaani-ilmapiiri olisi kaikki mitä nykyään jäljellä.
Tietoja tarvitaan kuitenkin enemmän, ennen kuin tähtitieteilijät voivat varmasti sanoa, onko vuoden 2007 OR10 ilmapiiri, historia kryovolkanismia ja miltä sen sisustus näyttää. Kuten muutkin KBO-yhdisteet, on mahdollista, että se erotella jäätelövaipan ja kivisen ytimen välillä. Jos oletetaan, että jäätymisenestoaineita on riittävästi, tai radioaktiivisten elementtien hajoamisen takia, ydin-vaipan rajalla voi olla jopa nestemäisen veden valtameri.
Luokittelu:
Vaikka onkin liian vaikea ratkaista vuoden 2007 OR10: n koko suoran havainnon perusteella, perustuen vuoden 2007 OR10: n albedon ja absoluuttisen suuruuden laskelmiin, monet tähtitieteilijät uskovat sen olevan riittävän kokoinen hydrostaattisen tasapainon saavuttamiseksi. Kuten Brown totesi vuonna 2011, 2007 OR10: n "on oltava kääpiöplaneetta, vaikka se olisikin pääosin kivinen", joka perustuu 552 km: n vähimmäishalkaisijaan ja jonka uskotaan olosuhteissa, joissa hydrostaattisen tasapainon tapahtuu kylmissä jäisissä kalliokappaleissa .
Samana vuonna Scott S. Sheppard ja hänen tiiminsä (mukaan lukien Chad Trujillo) suorittivat tutkimuksen kirkkaista KBO: ista (mukaan lukien 2007 OR10) käyttämällä Palomarin observatorion 48 tuuman Schmidtin kaukoputkea. Havaintojensa perusteella he päättivät, että "maltillisista albedoista johtuen, useat tämän tutkimuksen uusista löytöistä voivat olla hydrostaattisessa tasapainossa ja siten niitä voidaan pitää kääpiöplaneetoina".
Tällä hetkellä OR10: n vuoden 2007 massasta ei tiedetä mitään, mikä on tärkeä tekijä määritettäessä, onko vartalo saavuttanut hydrostaattisen tasapainon. Tämä johtuu osittain siitä, että esineen kiertoradalla ei ole tunnettua satelliittia (satelliitteja), mikä puolestaan on tärkeä tekijä järjestelmän massan määrittämisessä. Samaan aikaan IAU ei ole käsitellyt mahdollisuutta hyväksyä ylimääräisiä kääpiö planeettoja jo ennen vuoden 2007 TAI löytämistä10 ilmoitettiin.
Valitettavasti 2007 OR10: stä on vielä paljon opittavaa. Aivan kuten Trans-Neptunian naapurit ja muut KBO-kumppanit, paljon riippuu tulevista operaatioista ja havainnoista, jotka pystyvät oppimaan lisää sen koosta, massasta, koostumuksesta ja siitä, onko sillä satelliitteja vai ei. Ottaen huomioon sen äärimmäinen etäisyys ja tosiasia, että se liikkuu tällä hetkellä yhä pidemmälle, mahdollisuudet tarkkailla ja tutkia sitä flybysin kautta ovat kuitenkin rajalliset.
Kuitenkin, jos kaikki menee hyvin, tämä potentiaalinen kääpiöplaneetta voi liittyä sellaisten elinten kuten Pluto, Eris, Ceres, Haumea ja Makemake joukkoihin ei-liian kaukaisessa tulevaisuudessa. Ja onneksi sille annetaan nimi, joka todella tarttuu!
Meillä on paljon mielenkiintoisia artikkeleita kääpiöplaneetoista, Kuiper-vyöstä ja plutoideista täällä Space Magazine. Tässä on miksi Pluto ei ole enää planeetta ja kuinka tähtitieteilijät ennustavat kahta lisää suuria planeettoja ulkoisessa aurinkokunnassa.
Tähtitiede-näyttelijöillä on myös jakso kaikista kääpiöplaneetoista, joiden otsikko on Jakso 194: kääpiöplaneetat.
Lisätietoja saat NASA: n aurinkokunnan yleiskatsauksesta: Kääpiöplanetit ja Jet Propulsion Laboratoryn pienkehon tietokanta sekä Mike Browns -planetit.
