Venus on vihamielinen maailma, jossa on korkeita lämpötiloja, voimakkaita paineita ja ilmakehä, jossa on rikkihappoa. No, näyttää siltä, että Venus on vielä vaarallisempi kuin aikaisemmin kuviteltiin, ilmakehään vilkkuva salama.
Tämä viimeisin löytö tehtiin käyttämällä ESAn Venus Express -alusta, joka kiertää tällä hetkellä pahaa kaksoisplaneettaamme. Äskettäisessä artikkelissa, joka julkaistiin Nature-lehden 29. marraskuuta julkaistussa lehdessä, planeettageologit kuvaavat planeetan yli leviäviä ukkosmyrskyjä.
Ja nämä myrskyt eivät ole harvinaisia. Itse asiassa tutkijat ajattelevat, että Venuksella on enemmän salamaaktiivisuutta kuin meillä täällä maan päällä.
Salaman lähde on kuitenkin erilainen. Täällä maan päällä (ja Jupiterissa ja Saturnuksessa) sähköenergia tulee pilvistä, jotka koostuvat vesihöyrystä. Venuksen kohdalla kuitenkin ne rikkihapon pilvet tuottavat sähkövarauksen.
Löytö tehtiin Venus Express -mittarimittarilla, joka oli avaruusaluksessa. Mittaukset tehtiin kerran päivässä kahden minuutin ajan, kun avaruusalus oli lähinnä planeettaa.
Kun Venus Expressin ensisijainen tehtävä on nyt valmis, tutkijat laajentavat tehtäväänsä muihin tieteellisiin kysymyksiin, kuten yrityksiin havaita infrapunasäteily laavavirtauksista planeetan pinnalle. Vuonna 2010 Venukseen saapuu toinen avaruusalus: japanilainen Venus Climate Orbiter. Tutkijat voivat sitten verrata havaintoja kahden avaruusaluksen välillä.
Ja kaikki tulevat laskeuttajat on karkaistava näitä salamaiskuja vastaan, vain siltä varalta, että niiden tapahtui laskeutuvan ukkosen läpi.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
