Omega Centauri, kirjoittaneet Bernd Flach-Wilken ja Volker Wendel
Tuhansien vuosien ajan näimme itsemme maailmankaikkeuden ja kaikkien asioiden keskipisteenä. Sitten, 1600-luvun alkupuolella, Copernicus paljasti, että näin ei ollut; ihmiskunnan kotona oli valtava maapallo, joka pyörii kerran 24 tunnissa kiertäen kaukana olevaa aurinkoa vuosittain. Seuraavan 400 vuoden aikana tämä ajatus sai alun perin hyväksynnän. Mutta vasta viime vuosisadan alkupuolella, kun Harlow Shapley mittasi etäisyyden useisiin pallomaisiin klustereihin, kuten tässä kuvassa, ihmiskunta ymmärsi seuraavaksi sijaitsevan kaukana Linnunradan keskustasta, jonka sitten uskottiin olevan Universumi, ja siksi vielä vähemmän erityinen asioiden suuressa järjestelmässä.
Linnunrataa ympäröivät vastaavasti ikääntyneiden tähtiparvet, joita pitävät yhdessä niiden yksittäisten ainesosien keskinäinen painovoimainen vetovoima. Nämä aurinkokerrat tunnetaan nimellä Globular Clusters, ja galaksissamme on noin kaksisataa niistä kiertämässä sen massiivista keskialuetta. Noin yhdeksän vuoden kuluttua siitä, kun Shapley käytti globaalisia klustereita määrittääksemme, että emme ole Linnunradan maailmankaikkeuden keskusta, Edwin Hubble osoitti, että maailmankaikkeus on täynnä sata miljardia galaksia, joista Linnunrata on vain yksi esimerkki. Hänen löytönsä oli viimeisin mielenosoitus, jonka ihmiskunta on kärsinyt. Monien näiden kaukaisten saarien universumien ympärillä on myös havaittu globaalien klustereiden parvia leijuvan niiden keskipisteiden yläpuolella. Siten globaalisten klustereiden häikäisevällä kauneudella on ollut merkittävä merkitys lähihistoriassa auttamalla meitä ymmärtämään todellista paikkamme Cosmosin laajuudessa.
Kaikista Linnunradan galaksiin liittyvistä pallomaisista klustereista yksikään ei ole suurempi tai valoisampi kuin Omega Centauri, joka sijaitsee 15 000 valovuoden päässä kohti Kentauruksen tähdistöä. Tämän valopallon arvioidaan sisältävän noin 10 miljoonaa tähteä ja se on niin suuri, että matkalla tähdeltä toiselta puolelta tähtiin toiselle kuluu 150 vuotta. Paikallisessa galaksiryhmässä vain yksi toinen pallomainen klusteri, osa Andromedan galaksia, on suurempi. Pimeässä taivaassa Omega Centaurus voidaan nähdä paljain silmin sumeaisena tähtinä ja se sekoitetaan usein uuteen komeetta.
Tämän uskomattoman terävän kuvan ottivat eteläisessä Afrikassa sijaitsevan Namibian maaseudun erittäin pimeässä taivaassa kaksi Saksassa asuvaa astrofotografia nimeltä Bernd Flach-Wilken ja Volker Wendel. Omega Centaurun ydin on 16 tuuman f / 8-Hypergraph-kaukoputken ja 3 megapikselin kameran läpi selkeästi erillisissä valopisteissä. On monia keltavalkoisia tähtiä, jotka ovat pienempiä kuin aurinkoomme, lukuisia kelta-oransseja punaisia jättiläisiä ja enemmän kuin muutama kuuma sininen straggler-tähti, jotka ovat selvästi näkyvissä. 15 5 minuutin valotusta yhdistettiin digitaalisesti tämän upean kuvan luomiseksi tähtitieteilijän kesällä 2004 tehdystä vierailusta.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
