Se kuulostaa maagiselta tempulta: Lihan luominen ohuesta ilmasta. Mutta se on uuden lihanvaihtovaihtoehdon, jota yksi yritys väittää tekevänsä "ilmapohjaisilla proteiineilla", taustalla.
Yhtiö, Berkeley, Kaliforniassa toimiva startup nimeltään Air Protein, ilmoitti hiljattain "ilmapohjaisen" lihan luomisesta, joka on valmistettu ilmassa löydetyistä elementeistä, yhtiön lausunnon mukaan.
Mutta onko todella mahdollista tehdä "liha" ilmasta? Tavallaan, mutta se vaatii erityisten mikrobien apua.
Erityisesti yritys käyttää yksisoluisia mikro-organismeja, joita kutsutaan vetyotrofeiksi, jotka viime kädessä muuttavat hiilidioksidia proteiineiksi. Toisin sanoen, mikrobit toimivat kuin kasvit, koska ne voivat muuntaa hiilidioksidin ruokaan, yritys sanoo.
"Probioottisessa tuotantoprosessissa" yhdistyvät ilmaelementit (kuten hiilidioksidi, happi ja typpi) veden ja mineraaliravinteiden kanssa, jotta saadaan ravintoainepitoista proteiinia, sanotaan lausunnossa. Prosessi on samanlainen kuin oluen tai jogurtin valmistus, mutta ei aivan sama kuin käyminen, Air Proteinin toimitusjohtaja Lisa Dyson kertoi San Franciscon kronikolle. (Oluen valmistusprosessi vaatii todellakin jyviä ja jogurtti maitoa.) Tuloksena oleva proteiinijauhe on mauton, mutta se voidaan saada näyttämään ja maistamaan tuttuja ruokia, Chronicle raportoi.
Ilmaproteiinin idea sai inspiraation NASAn 1960-luvun tutkimuksesta. Virasto etsii tapoja tuottaa ruokaa pitkään avaruuteen tehtäviin rajallisilla resursseilla ja keksi idean "suljetun silmukan järjestelmästä", jossa mikrobit muuttaisivat uloshengitetyn ilman ruokaan, yritys sanoo.
Asiantuntijoiden mukaan ajatus proteiinien poistamisesta ilmasta tällä tavalla kuulostaa toteutettavalta.
"Koska proteiineissa on suuri typpeä sisältävä ryhmä ja ilmassa on yli 70% typpeä, minusta olisi järkevää, että voisit sifonoida typen ja hiilen ilmasta muodostaen aminohappojen selkärangan, jotka ovat kaikki proteiineista tehdään ", sanoi Dana Hunnes, vanhempi ravitsemusterapeutti Ronald Reaganin UCLA-lääketieteellisessä keskuksessa Los Angelesissa, joka ei ole mukana ilmaproteiinissa.
Hunnes huomautti, että yritys ei kuvaile tarkalleen miten se tekee tämän, mutta se voi käyttää hiiltä kiinnittäviä tai typpeä kiinnittäviä bakteereja, "jotka jollakin tavoin pystyvät tuottamaan aminohappoja hiilen ja typen molekyyleistä, jotka leijuvat ilmassa".
Yhtiö näkee ilmapohjaisen proteiininsa kestävämmänä tapana ruokkia planeetan kasvavaa väestöä. Yhtiö toteaa, että sen menetelmä ei vaadi maavaroja, eikä se ole sääolosuhteiden vallassa. Lisäksi yritys väittää, että sen tekniikka voi tehdä proteiinia muutamassa päivässä, paljon nopeammin kuin karjan kasvattamiseen tai satojen kasvattamiseen kuluva aika.
Ilmaproteiinin taustalla oleva ajatus "voisi olla siunaus ympäristölle ja mahdollisesti ihmisten terveydelle", jos se todella on kaikki, se on murtunut olemaan, Hunnes kertoi Live Sciencelle. "Olen kaiken puolesta kaikesta, joka suojelee ympäristöä ja ruokkii enemmän ihmisiä."
Silti Hunnes toteaa, että yritys ei keskustele tuotantoprosessinsa kustannuksista, joten on epäselvää, onko se todella kustannustehokas. Yhtiö ei myöskään maininnut lausunnossaan, kuinka paljon vettä käytetään tuotantoprosessissa. Air Protein ei vastannut välittömästi kommenttipyyntöön menetelmänsä kustannustehokkuudesta tai käytetyn veden määrästä.
Air Protein ei ole ainoa yritys, joka käyttää ilmaa proteiinien tuottamiseen. Suomalainen Solar Foods -yritys sanoo myös tuottavansa "ruokaa ohuesta ilmasta" käyttämällä hiilidioksidin, veden ja uusiutuvan sähkön yhdistelmää, CNN raportoi aiemmin tänä vuonna.
