1800-luvun romaaneissa esiintyneiden vampyyrihyökkäysten uhrit eivät vain muuttuneet vaaleaksi, pyörtyneet ja tuhlanneet; heillä oli laaja joukko oireita, jotka vihjasivat lentäneen, verta imevän petoksen tappaviin hyökkäyksiin.
Näiden oireiden kuvaukset perustuivat kuitenkin todennäköisesti todellisten sairauksien havaintoihin. Itse asiassa uuden tutkimuksen mukaan ns. Vampyyrihyökkäyksen tunnusmerkit muistuttavat voimakkaasti akuutin leukemian tapausten aiheuttamia fyysisiä oireita.
Tuolloin leukemiaa ei ollut vielä todettu sairaudeksi lääkäreiden keskuudessa. Ehkä tästä syystä sen erityinen oireryhmä, jonka syy oli silloin tuntematon, inspiroi kirjoittajia antamaan yliluonnollisen selityksen, tutkijat kertoivat äskettäin.
Leukemia on eräänlainen syöpä, joka vaikuttaa valkosoluihin. Se on peräisin luuytimestä; syöpäsolut moninkertaistuvat nopeasti ja hukuttavat normaalien valkosolujen tuotannon ja toiminnan, mikä johtaa anemiaan ja alttiuteen infektioille. Kansallisen syöpäinstituutin mukaan akuutissa leukemiassa tauti etenee hyvin nopeasti, jos sitä ei hoideta.
Verenjäähdyttävää tutkimustaan tutkijat tarkastelivat kolmea romaania, jotka muodostivat perustan suositulle vampyyrigenreille: John William Polidorin (1819) "Vampyre", J. Sheridan Le Fanu (1879) "Carmilla" ja "Dracula" ", kirjoittanut Bram Stoker (1897). Tutkijat dokumentoivat kaikki merkit, jotka tunnistettiin vampyyriuhreiksi, laatimalla luettelon oireista ja niiden oireiden kestosta. Sitten tutkijat vertasivat oireita useiden sairauksien aiheuttamiin oireisiin.
"Vampyre" kuvaa vain kahta uhria, kuvaamatta mitään kuolemaan johtavia oireita. "Carmilla" oli kolme uhria, kaikki naiset; heillä oli "jatkuva uupumus, kuume, kalpeus, hengenahdistus ja rintakipu" samoin kuin punaisilla merkillä rintakehän iholla, tutkijat kertoivat.
Yli vuosikymmenen julkaisun "Carmilla" jälkeen julkaistu "Dracula" leimasi vielä yksityiskohtaisemmin vaivoissa, jotka romaanevat romanin kolme vampyyriuhria, joista toinen - Lucy Westenra - kuoli lopulta (ja sitten elpyi vampyyrinä). Jokainen uhri kärsi "pahoinvoinnista, kalpeudesta, väsymyksestä, ruokahaluttomuudesta, hengenahdistuksesta ja painonpudotuksesta", jota seurasi transsin kaltainen, nautinnollinen tila tutkimuksen mukaan.
"Veretön, mutta ei aneeminen"
Jotkut näistä oireista voidaan selittää muilla sairauksilla, kuten tuberkuloosilla (TB), bakteeri-keuhkoinfektiolla. TB oli kuitenkin hyvin tunnettu tauti 1800-luvulle mennessä, eikä mikään vampyyromaanien kuvitteellisista lääkäreistä diagnosoinut potilaitaan TB: llä. Tämä viittaa siihen, että oli olemassa muita oireita, jotka eivät vastanneet sitä, mitä lääkärit odottivat näkevänsä TB-potilaan, tutkijat kirjoittivat.
Kurkkumätä, bakteeri-infektio, joka vaikuttaa hengitykseen ja nielemiseen, tuottaa myös samanlaisia oireita kuin akuutti leukemia. Mutta se aiheuttaa lisäksi yskää ja värjäytyneitä laikkuja suun ja kurkun ympärillä, joita ei kuvattu missään romaanissa.
Toinen mahdollinen diagnoosi vampyyri-uhri voi olla anemia, punasolujen vajaus, joka voi johtaa väsymykseen ja epätavallisiin kalpeisiin. Jälleen tämä tila oli tiedossa 1800-luvun lääkäreille, mutta yksikään kolmen romaanin lääkäristä ei ehdota sitä vampyyriuhrille. Itse asiassa "Draculassa" olevaa Westenraa kuvataan "verettömäksi, mutta ei aneemiseksi", ja hänen oireensa antoivat tutkimuksen mukaan "oppikirjaesimerkin" akuutista leukemiasta kärsivästä potilaasta.
"Yksikään muista taudeista, joita pidetään sopivina, sekä akuutti leukemia", tutkimuksen kirjoittajat sanoivat.
"Siksi päättelemme, että tosielämän akuutti leukemiapotilaat olivat hyvin todennäköisiä inspiraatiota uhrin oireista goottilaisessa vampyyrikirjallisuudessa."
Tulokset julkaistiin verkossa 12. marraskuuta Irish Journal of Medical Science -lehdessä.
