Kuu on käännetty ylösalaisin. Tästä päivästä lähtien tiedämme, että Kuun kemia on erilainen kuin mitä olemme ajatelleet vuosikymmenien ajan, geologia saattaa poiketa nykyisissä oppikirjoissa esitetystä, ja fysiikalle, kuinka aurinkotuuli vuorovaikuttaa kivisen kappaleen kanssa ilman ilmakehää, on vaikutuksia ei vielä tutkittu täysin. Joten mitä tämä tarkoittaa tulevalle inhimilliselle ja robottiselle etsinnälle lähimmälle kumppanillemme avaruudessa?
"Kuu yllättää meitä edelleen", kertoi torstaina lehdistötilaisuudessa käytetyn Moon Mineralogy Mapperin (M kuutio) päätutkija Carle Pieters. ”Kuun pinnalta on havaittu laajalle levinnyttä vettä. Sinun on ajateltava sitä laatikon ulkopuolella. Tämä ei ole sitä mitä kukaan meistä odotti vuosikymmeniä sitten. ”
Välittömästi avaruusmatkailijoiden ajatukset kääntyvät siihen, kuinka veden löytäminen Kuulta tekee tulevasta etsinnästä niin paljon helpompaa.
"Tutkijoiden mielestä he tiesivät melko tarkasti, mikä kuun pinta oli, ja nämä tulokset osoittavat, että heillä ei ollut - tai ainakaan ei kokonaan", kertoi Lontoon Kingstonin yliopiston astronautiikan ja avaruusjärjestelmien asiantuntija tohtori Chris Welch. ”Havaitsemalla niin paljon enemmän vettä, voisit tulevaisuudessa helpottaa kuussa elämistä paljon. Jos kuussa on vettä - missä tahansa muodossa tahansa, niin meillä on potentiaalinen säiliö, jota voidaan käyttää juomiseen tai vedyn ja hapen valmistamiseen, mikä voitaisiin käyttää rakettikoneena. Tietysti voimme myös käyttää happea hengittämiseen. ”
Mutta viesti, jonka tutkijat halusivat kaikkien ottavan pois tämänpäiväisestä lehdistötilaisuudesta, on, että veden (H2O) ja hydroksyylin (OH) yhdistelmä, joka sijaitsee kuun pinnan ylemmässä millimetrissä, ei oikeastaan ole paljon. Keskimääräinen vesimäärä, jos se uutetaan, on noin neljäsosa (1 litra) vettä tonnia pintamaata kohti, tai noin 16 unssia (.5 litraa) vettä voi olla läsnä jokaista 1000 kiloa (450 kg) pintamaata kohti. lähellä kuun napoja. Päiväntasaajan lähellä olevassa maaperässä uskotaan olevan vain noin kaksi ruokalusikallista vettä jokaisesta 1 000 kilosta (450 kg).
"Se on todella hämmästyttävää ja herättää paljon jännitystä", sanoi Jim Green, NASA: n planeettatieteellisen osaston johtaja. "Mutta muista, että jopa maan kuivimmissa autiomaissa on enemmän vettä kuin kuun napojen ja pintojen vieressä."
Joten tämä vesi kuuhun ei ole niin iso juttu.
Mutta on edelleen olemassa todellinen mahdollisuus, että kuulla olevan regolitin alla voi olla vesijäätä tai haudata syvälle kraatereihin pylväiden vieressä. M-kuutiotietojen mukaan melko uusien (viimeisen miljoonan vuoden kuluessa) kuun iskulaatikoiden havaittiin olevan ejecta ”rikas” vedellä ja hydroksyylillä, mikä tarkoittaa, että viime aikoina nämä molekyylit haudattiin pinnan alle.
Lisäksi tutkijat vihjasivat tietoihin, jotka osoittivat, että Goldschmidt-kraatteri Kuun pohjoisnavalla voisi olla täynnä vesijäätä.
Tämän päivän tutkijoiden mielestä yllättävimpiä uusista havainnoista on, että vesi ja hydroksyyli näkyvät kaikilla leveysasteilla, jopa päiväntasaajalla auringonvalossa, missä se on melko kuuma, ja että hydroksyylilaakereita on laaja valikoima mineraalit pinnalla. Tämä kertoo meille, että kuuilla tapahtuu joitain dynaamisia prosesseja, joiden ajattelimme olevan luuja kuivat ja pohjimmiltaan kuolleita.
Näyttää siltä, että vesisykliä luodaan ja menetetään kuun päivän aikana. Ilman ilmapiiriä kuu altistuu aurinkotuulille, joka sisältää vetyioneja. Vety pystyy vuorovaikutuksessa kuun maaperän hapen kanssa muodostamaan vesimolekyylejä. Vesi näyttää syntyvän yöllä Kuulla, ja se menettää kahden viikon kuun päivän ”kuumin” osa-aika; sitten kun se jäähtyy lähellä iltaa, sykli toistuu. Joten riippumatta Kuun maastotyypistä, koko kuun pinta hydratoituu ainakin osan päivästä. Tutkijoiden mukaan samanlaisia nesteytysvaikutuksia voi olla kaikissa aurinkokunnan järjestelmäissä, joissa ei ole ilmakehää, mukaan lukien asteroidit ja elohopea.
Nämä vaikutukset ovat valtavat muiden kuut ja maailmojemme tutkimuksille.
Mutta takaisin Kuuhun. "Ennen tätä lehdistötilaisuutta ajateltiin olevan mahdotonta saada vettä Kuun pintaan kuumassa auringonvalossa, etenkin päiväntasaajan pinnalla", kertoi Roger Clark M kuutio- ja Cassini-tehtävästä.
Voisiko vesi olla uusiutuva luonnonvara Kuussa? Jos vettä syntyy jatkuvasti, voisiko rakentaa suunnitelman veden ottamiseksi tai keräämiseksi? Veden helposti saatavuudella olisi valtava vaikutus tulevaisuuden ihmisen etsintään Kuudella, olipa kyse sitten lyhyistä lajista tai pysyvistä siirtokunnista.
Tämä on kiehtovaa ", sanoi Pieters," mutta meidän on palattava takaisin ja määritettävä tämä silikaattipinta ja sen ympärillä oleva tyhjiö. Tämä on ympäristö, josta tiedämme hyvin vähän, ja fysiikka on vasta alkuvaiheessa. ”
Keskustellessaan vaikutuksista Pieters sanoi ensin, että veden lähde on määritettävä, onko se todella aurinkotuulista, komeeteista, meteoriiteista, mahdollisesti kaasunpoistosta sisätiloista. "Tästä silikaattirungosta on ymmärrettävä perustavanlaatuisia kysymyksiä", hän sanoi. "Selvästi tämän on oltava avioliitto geologian ja avaruusfysiikan välillä."
Entä miten "seuraa vettä" -mantra, jota NASA on seurannut Marsiin nähden? Voisiko "missä on vettä, siellä on elämää" hypoteesi Kuun suhteen? Onko kuussa vettä? Vaikka nämä uudet tiedot Kuusta ovat uraauurtavia, Welch ei usko, että uudet havainnot osoittavat, että kuulla on tai olisi voinut olla kerran elämää, mutta hänen mukaansa lisätutkimuksia tarvitaan. "Alueen maaperän analysoimiseksi on oltava yksityiskohtaisempia tiedetehtäviä, mieluiten astronauttien laskeutuessa kuuhun."
LCROSS: n tulevaa vaikutusta Kuun etelänapaan varmasti tarkkaillaan entistä suuremmalla mielenkiinnolla. Entä tulevaisuuden etsintä?
Aikooko tämä tähdistöohjelman jatkaa suunnitellusti palaamalla kuuhun? Obaman hallinto on tehnyt NASA: n suhteen suuren päätöksen, ja on vaikea kuvitella, että tällä uudella Kuun tiedolla ei ole vaikutusta tulevaisuuden tielle, jonka avaruusjärjestö kulkee.
Voimme vain toivoa, että tämä uutinen herättää lisää yleisön ja kongressien kiinnostusta NASAn tulevaisuuteen.
