Saturnus näkyy kirkkaana esineenä auringon vasemmalla puolella. Kuvaluotto: SOHO. Klikkaa suurentaaksesi
Tässä SOHO-kuvassa, joka on otettu 21. heinäkuuta 2005, aurinkoa edustaa keskellä oleva valkoinen ympyrä. Saturnus on aurinkoisen vasemmalla puolella oleva kirkas esine. Mielenkiintoista on, että Saturnusta seuraava putki ei ole renkaita, vaan vääristymä, jonka Saturnuksen kirkkaus aiheuttaa.
Saturnus lähestyy ”ylivoimaista konjunktiota”, toisin sanoen se on melkein suoraan auringon takana maapallolta - siten Saturnuksen ympärillä kiertoradalla oleva Cassini-avaruusalus ei pysty lähettämään tai vastaanottamaan lähetyksiä normaalisti. Säännöllinen tieteellisen tiedon keruu on keskeytetty väliaikaisesti.
Koska Cassini kulkee lähinnä Auringon raajaa (reunaa) 24. heinäkuuta PDT, viestintä on mahdotonta Auringon radion kohinan takia. Avaruusalusta palauttaa täydellisen yhteydenpidon Maan kanssa 27. heinäkuuta palauttaen jälleen Saturnuksen tieteen tiedot. Sillä välin ohjaimet lähettävät noin 100 komentoa päivässä testaamaan viestinnän tilaa. Cassini-radiotutkijat hyödyntävät tätä tilaisuutta tutkia Auringon koronaa sen vaikutuksista maan päälle tuleviin radiosignaaleihin.
SOHO (Solar and Heliospheric Observatory Satellite) kiertää aurinkoa, joka on pysäköity yhteen viidestä painovoima-neutraalista pisteestä, nimeltään Lagrange-pisteet. Tämä erityinen piste, nimeltään L1, pysyy samassa paikassa suhteessa aurinkoon ja maahan, ja tarjoaa jatkuvan, jatkuvan näkymän aurinkoon.
Saturnus ei ole jälleen nähtävissä vasta 24. heinäkuuta iltaan. Tämän päivämäärän jälkeen se on auringon oikealla puolella.
Lisätietoja ”ylivoimaisesta konjunktiosta” on osoitteessa http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
Lisätietoja Lagrange-pisteistä on osoitteessa http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Lisätietoja SOHO: sta on osoitteessa http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Viimeisimmät SOHO-kuvat ovat saatavilla osoitteessa: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
