Kuvaluotto: PPARC
Joukkue kansainvälisiä tähtitieteilijöitä on löytänyt planeetan, joka on huomattavan samanlainen kuin Jupiter. Se on kaksinkertainen Jupiterin massaan ja sen kiertorata on melkein pyöreä HD70642: n ympärillä etäisyydellä kuin Jupiterin omasta aurinkoomme. Lisäksi ei näytä olevan suurempia planeettoja, jotka ovat lähempänä tähtiä. Tämä planeetta löytö on kaikkein samankaltainen kuin oma aurinkokuntamme toistaiseksi löytynyt.
Tähtitieteilijät, jotka etsivät planeettajärjestelmiä, jotka muistuttavat omaa aurinkokuntamme, ovat löytäneet kaikkein samanlaisen muodostumisen toistaiseksi. Brittiläiset tähtitieteilijät, jotka työskentelevät yhdessä australialaisten ja amerikkalaisten kollegoiden kanssa, ovat löytäneet Jupiterin kaltaisen planeetan kiertoradalla läheisen tähden ympärillä, joka on hyvin kuin oma aurinko. Tähän saakka löydettyjen satojen joukossa tämä järjestelmä on kaikkein samankaltainen aurinkokuntamme kanssa. Maapallon kiertorata on kuin Jupiterin omassa aurinkokunnassamme, varsinkin kun se on melkein pyöreä eikä tähtiä lähempänä ole suurempia planeettoja.
”Tämä planeetta kiertää melkein pyöreällä kiertoradalla kolme viidesosaa oman Jupiterimme kokoisesta. Tämä on lähin, mitä olemme vielä päässeet todelliseen aurinkokunnan kaltaiseen planeettaan, ja etenee etsimämme järjestelmiä, jotka ovat vielä enemmän kuin omamme ”, kertoi Ison-Britannian ryhmänjohtaja Hugh Jones Liverpoolin John Moores -yliopistosta.
Maapallo löydettiin 3,9 metrin Anglo-Australian teleskoopilla [AAT] New South Walesissa, Australiassa. Löytö, joka on osa laajaa etsintää aurinkojärjestelmiä, jotka muistuttavat omaamme, julkistaa tänään (torstaina 3. heinäkuuta 2003) Hugh Jones (Liverpool John Moores University) konferenssissa aiheesta ”Extrasolar Planets: Today and Tomorrow”. Pariisissa, Ranskassa.
”Mittauksemme hieno tarkkuus antaa meille mahdollisuuden etsiä näitä Jupitereita - niitä on vaikeampi löytää kuin toistaiseksi eksoottisempia planeettoja. Ehkä suurimmalla osalla tähtiä näytetään olevan oman aurinkokunnan kaltaisia planeettoja ”, sanoi tohtori Alan Penny Rutherford Appleton -laboratoriosta.
Uusi planeetta, jonka massa on noin kaksinkertainen Jupiteriin, kiertää tähtensä (HD70642) noin joka kuudes vuosi. HD70642 löytyy Puppis-tähdistöstä ja on noin 90 valovuoden päässä maapallosta. Maapallo on 3,3 kertaa kauempana tähdestään, koska Maa on auringosta (noin puolivälissä Marsin ja Jupiterin välillä, jos se olisi omassa järjestelmässä).
Tämän ohjelman pitkän aikavälin tavoite on havaita todelliset analogit aurinkokunnalle: planeettajärjestelmät, joissa on jättiläisiä planeettoja pitkillä ympyrän kiertoradalla ja pieniä kivisiä planeettoja lyhyemmillä ympyrän kiertoradalla. Tämä Jupiterin kaltaisen kaasujätteisen planeetan löytäminen lähellä olevan tähden ympärillä on askel kohti tätä päämäärää. Muiden tällaisten planeettojen ja planeettasatelliittien löytäminen seuraavan vuosikymmenen aikana auttaa tähtitieteilijöitä arvioimaan aurinkokunnan sijaintia galaksissa ja onko omien kaltaiset planeettajärjestelmät yleisiä vai harvinaisia.
Ennen ekstrasolaaristen planeettojen löytämistä planeettajärjestelmien ennustettiin yleensä olevan samanlaisia kuin aurinkokunta - jättiläinen planeetta, joka kiertää ympäri 4 Maan-Auringon etäisyyttä ympyrän kiertoradalla, ja maapallon massa planeetta planeettojen sisäpuolella. Vaara, että teoreettisia ideoita voidaan ekstrapoloida vain yhdestä esimerkistä - omasta aurinkokunnan järjestelmästämme - ovat osoittaneet nykyiset ekstrasolaariset planeettajärjestelmät, joiden tiedetään olevan hyvin erilaisia. Planeettajärjestelmät ovat paljon monimuotoisempia kuin koskaan kuvitellaan.
Näitä uusia planeettoja on kuitenkin löydetty vain noin kymmenesosa tähtiä, joista niitä etsittiin. On mahdollista, että vaikeimmin löydettäviä hyvin aurinkokunnan kaltaisia planeettoja esiintyy useimpien tähtien ympärillä.
Suurin osa tällä hetkellä tunnetuista ekstrasolaarisista planeetoista sijaitsee elliptisillä kiertoradalla, mikä estäisi asuttavien maanpäällisten planeettojen olemassaolon. Aiemmin ainoa kaasu jättiläinen, jonka todettiin kiertävän yli 3 maan-aurinko-etäisyyden läheisellä pyöreällä kiertoradalla, oli 47 Ursa Majoris -järjestelmän ulkopinta - järjestelmä, joka sisältää myös sisäisen kaasujättelijän 2 Maa-Aurinko-etäisyydellä (toisin kuin aurinko System). Tämä 3,3 Maan ja Auringon välimatkan planeetan löytäminen lähellä pyöreää kiertorataa auringon kaltaisen tähden ympärillä on lähinnä aurinkokuntamme kanssa, joka on toistaiseksi löytynyt, ja osoittaa hakujemme olevan riittävän tarkkoja löytääkseen Jupiterin kaltaiset planeetat Jupiterin kaltaisella kiertoradalla. .
Löytääkseen todisteita planeetoista, tähtitieteilijät käyttävät Washington Buttonin Carnegie-instituutin Paul Butlerin ja Berkeleyn Kalifornian yliopiston Geoff Marcyn kehittämää tarkkuustekniikkaa mitatakseen kuinka suuri tähti “heiluttaa” avaruudessa, koska siihen vaikuttaa planeetan painovoima. Kun näkymätön planeetta kiertää kaukaista tähteä, painovoima vetää tähtää liikkumaan edestakaisin avaruudessa. Tämä heilahdus voidaan havaita "Doppler-siirtämällä", jonka se aiheuttaa tähden valossa. Tämä löytö osoittaa, että joukkueen tekniikan tarkkuus on pitkällä aikavälillä 3 metriä sekunnissa (7 metriä), mikä tekee Anglo-Australian planeetanhausta vähintään yhtä tarkan kuin mikä tahansa meneillään olevista monista planeetanhakuprojekteista.
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
