Yli kaksi tonnia tarvikkeita sisältävä venäläinen rahtiavaruusalus aloitti tänään kahden päivän matkan kansainväliselle avaruusasemalle sen jälkeen, kun se oli käynnistetty Kaikonin Baikonur-kosmodromilta. ISS Progress 17 -varustelualus käynnistettiin kello 13:09. CST. Alle 10 minuuttia myöhemmin, se asettui kiertoradalle, ja automaattiset komennot käyttivät aurinkokentiään ja navigointiantenneja.
Edistymisen alkaessa Expedition 10: n komentaja ja NASA: n aseman tieteellinen päällikkö Leroy Chiao ja lentoinsinööri Salizhan Sharipov olivat kantaneet työpäiväänsä. Asema lentäi Etelä-Afrikan Kapkaupungista länteen sijaitsevan eteläisen Atlantin valtameren yli 225 lakimailin korkeudessa poistumishetkellä.
Moottorien ampumiset on suunniteltu myöhemmin tänään ja huomenna, jotta voidaan nostaa ja tarkentaa Progressin kiertorataa ja sen polkua asemalle automatisoidaksesi telakointia Zvezdan huoltomoduulin peräsatamassa keskiviikkona klo 14.15. NASA TV tarjoaa suoraa linkin alkua klo 13.30 alkaen. CST.
Progress kuljettaa yli 2 tonnia ruokaa, polttoainetta, happea, vettä, varaosia ja henkilökohtaisia esineitä miehistölle. Se on täynnä 386 kiloa ponneainetta, 242 kiloa happea ja ilmaa, 1071 kiloa vettä ja yli 2932 kiloa varaosia, elämän tukijärjestelmän komponentteja ja koelaitteita. Manifesti sisältää myös ylimääräisen kuuden kuukauden ruokatarjonnan 86 astiassa Station-ruokakomeroa varten. Progress-ohjelmassa kuljetettujen esineiden joukossa on uusi lämmönvaihdinlaite, jolla korvataan viallinen komponentti Yhdysvaltain ilmalukossa, jota tarvitaan Yhdysvaltojen avaruuskäytävien jatkamiseen kesällä.
Edessä on myös kameroita ja linssejä, joita Expedition 11-miehistö käyttää tallentamaan digitaalikuvia Shuttle Discoveryn lämpösuojausjärjestelmästä lähestyessään asemaa telakointia varten toukokuun STS-114-operaation aikana. Valokuvat ovat osa paluulentoon tarkoitettujen kuvien keräämispyrkimystä varmistaakseen, että sukkula ei ole aiheuttanut uhkaavia vaurioita laattoilleen tai siipiensä vahvistetulle hiili-hiili-pinnoitteelle nousun aikana.
Chiaon ja Sharipovin on tarkoitus avata luukku Progressiin muutama tunti keskiviikon telakoinnin jälkeen aloittaaksesi sen sisällön purkamisen.
Jouluyön jälkeen asemalla ollut Progress-avaruusalusta purettiin eilen kello 10:06 CST, kun kaksi ajoneuvoa lensi Itä-Aasian yli. Hävitetyillä esineillä täytetty alus ampui moottorit purkautumisensa jälkeen siirtyäkseen turvalliselle etäisyydelle asemalta 10 päivän venäläisten lennonjohtajan suorittamiin teknisiin kokeisiin. Se siirretään talteen 9. maaliskuuta ja palaa maan ilmakehään.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
