"Kuvittele kirkas kukka vihreällä kasvihuoneella pienessä kupumaisessa kasvikammiossa, joka istuu kuun maisemassa maanpinnan noustessa taaksepäin", kertoi Paragon Space Development Corporationin toimitusjohtaja Taber MacCallum. "Minusta se on loistava visio." Tästä näkemyksestä ensimmäisestä Kuun kukasta tulee todennäköisesti todellisuutta, ehkä vuoteen 2014 mennessä. Paragon on ryhtynyt yhteistyöhön Google Lunar XPRIZE -haastajan Odyssey Moon kanssa toimittamaan biologinen kasvihuone kuun pintaan. "Olemme kasvataneet kasveja avaruudessa aikaisemmin, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun yritämme kasvattaa kasveja toiseen maailmaan", MacCallum kertoi Space Magazinelle. "Se ei ole vain loistava visio, vaan myös mielenkiintoinen tiede."
Odyssey Moon on yksi joukkueista, jotka kilpailevat 30 miljoonan dollarin Google Lunar X PRIZE -kilpailusta, kilpailu ensimmäisestä yksityisrahoitteisesta joukkueesta, joka lähettää robotin kuuhun, matkustaa 500 metriä ja lähettää videoita, kuvia ja tietoja takaisin Maahan. Yksi kuva voi olla MacCallumin kuvaama silmiinpistävä visio.
Paragon on ollut mukana biologian avaruudessa useita vuosia. He kehittivät hyötykuorman, joka kasvatti ensimmäisiä eläimiä elinkaarensa aikana Mir-avaruusasemalla, ja olivat myös osa varhaisia kaupallisia biologisia kokeita ISS: llä. Yhtiö työskentelee nyt NASA: n kanssa kehittääkseen uuden Orion- ja Altair-avaruusaluksen lämpöohjaus- ja elämäntukijärjestelmiä, jotka tuovat ihmiset takaisin Kuuhun.
Mutta kasvien kasvattaminen kuuhun, se on vain siistiä, MacCallum sanoo.
"On mielenkiintoista tiedettä siinä, että vaikka olemme selvästi kasvataneet kasveja 1 grammassa ja tehneet melkoisesti työtä avaruuden mikrogravitaatiossa, kukaan ei ymmärrä murto-osaista painovoimaa", MacCallum sanoi. "Riittääkö kuudes kuudenneksen painovoima, jotta kasvi käyttäytyy kuin se on maan päällä, vai eikö se riitä?" Hän lisäsi, että hanke antaa myös tietoa siitä, miten luoda tulevaisuuden suurempia itsenäisiä kuunlähetyksiä ja mahdollisia siirtokuntia, joihin todennäköisesti sisältyy kasvihuoneet ruuan kasvattamiseksi kolonisteille.
Ensimmäisen kasvin viljely toisessa maailmassa on myös valtava symbolinen merkitys. "Teemme tämän osittain tieteen takia, mutta osittain siksi, että on mielenkiintoinen aika inspiroida ihmisiä asioihin, jotka eivät välttämättä liity talouteen", MacCallum sanoi. Erityisesti vaikeina taloudellisina aikoina meidän on inspiroitava ihmisiä sanomaan: 'Ihminen on siistiä! Kuinka suuri meillä on, että voimme tehdä tämän! ”Meidän on myös inspiroitava lapsia matematiikan ja luonnontieteiden suorittamiseen. Lasten silmät syttyvät, kun puhumme tällaisista asioista! "
MacCallum ja hänen vaimonsa ja Paragonin perustaja Jane Poynter ovat tunnettuja asiantuntijoita suljetuissa biologisissa järjestelmäyhteisöissä, ja he olivat itse kokeellisia kohteita suljetussa ekosysteemissä pysyvinä tutkijoina 90-luvun alkupuolella kuuluisassa Biosphere 2 -projektissa. He viettivät kaksi vuotta kuuden muun kanssa asumisessa 3,2 hehtaarin kasvihuonetyyppisessä rakennuksessa Oraclissa, Arizonassa, suurin koskaan rakennettu suljettu järjestelmä.
"Kasveja on kasvatettu oleellisesti nollapainolla ja tietenkin maan painovoimalla, mutta ei koskaan painovoiman murto-osissa", kertoi Paragonin NASA: n ihmisten avaruuslento-ohjelmien johtajan tohtori Volker Kern, joka teki kasvien kasvukokeita avaruudessa Yhdysvaltain avaruussukkulassa. "Tieteellisesti on erittäin mielenkiintoista ymmärtää Kuun ja kuudennen painovoiman vaikutukset kasvien kasvuun."
NASA Ames-planeettatutkija Dr. Chris McKay tukee myös hanketta, jota kutsutaan Lunar-keidasksi. ”Ensimmäinen siemenistä kasvaa ja elinkaarensa toisessa maailmassa loppuva kasvi on merkittävä askel elämän laajenemisessa maan ulkopuolelle. Mitä nopeammin teemme sen, sitä parempi ”, hän sanoi.
MacCallum kertoi, että heillä on edelleen kasvihuoneessa työskenteleviä teknisiä vaatimuksia, kuten happi-CO2-vaihto ja oikeat materiaalit, jotka päästävät auringonvaloon, mutta estävät auringon haitalliset säteet. "Se tulee olemaan pieni kasvukammio, mutta jopa se on aika monimutkaista", hän sanoi.
Biologisten hyötykuormien suunnittelun johtamisen lisäksi Paragonin vastuut Odyssey Moon -tiimissä sisältävät robottikuunlaskulaskurin suunnittelutukin ja laskeuttajan lämpöohjausjärjestelmän.
Lähde: Paragon, haastattelu Taber MacCallumin kanssa
Tässä on tietoa samanlaisesta projektista. Muistatko Biosfääri 2?
