Uudet testitulokset ovat peräisin OPERAsta ja näyttää siltä, että nettiset neutrinot, ne eivät vain pysty pitämään nopeuttaan alas ... valon nopeuden sisällä, eli!
Italian Gran Sasso -laboratoriossa OPERA-projektiin (Oscillation Project with Emulsion-Tracking Apparat) työskentelevien tutkijoiden syyskuussa julkaisema raportti väitti, että Geneven 500 mailin päässä olevasta CERN: stä vapautuneet neutriinot saapuivat detektoriinsa 60 nanosekuntia odotettua aikaisemmin, matkustaen siten nopeampaa kuin valo. Tämä ei aiheuttanut vähäistä kiistanalaista tiedeyhteisöä ja teki uutisotsikoita maailmanlaajuisesti - ja perustellusti, koska se periaatteessa läpäisee yhden modernin fysiikan päätehtävistä.
Tietenkin OPERAn tutkijat tiesivät tämän hyvin, eivätkä tehneet sellaista julistusta kevyesti; yli kahden vuoden ajan toistettua tutkimusta tehtiin sen varmistamiseksi, että numerot olivat tarkkoja ... sekä ainakin niiden määrittämistä varten. Ja he olivat enemmän kuin avoimia testien toistamiselle ja tulosten tarkistamiselle vertaistensa toimesta. Kaikessa suhteessa heidän menetelmänsä olivat tieteellisiä, mutta skeptisyys oli laajalle levinnyttä - jopa OPERAn omissa riveissä.
Yksi löytöihin liittyvistä huolenaiheista koski itse CERN: n lähettämän ja Gran Sasso -sivulla sijaitsevien erityisten ilmaisimien vastaanottaman neutriinisäteen pituutta. Tutkijat eivät voineet sanoa varmasti, että havaitut neutriinot olivat lähempänä säteen alkua vastaan loppua, ero (neutrino-kokoisessa mittakaavassa joka tapauksessa) 10,5 mikrosekuntia… 10.5 miljoonasosa sekunnissa! Ja niin lokakuussa, OPERA pyysi protonipulssien lähettämistä uudelleen - tällä kertaa vain 3 nanosekuntia.
Tulokset olivat samat. Neutriinot saapuivat Gran Sassoon 60 nanosekuntia odotettua aikaisemmin: nopeampaa kuin valo.
Testi toistettiin - eri joukkueet eivät - vähintään toistaiseksi, ja toistaiseksi on tallennettu 20 tällaista tapahtumaa. Joka kerta, sama.
Nopeammin. Kuin kevyt.
Mitä tämä tarkoittaa? Aloitammeko repiä sivuja fysiikan oppikirjoista? Pitäisikö meidän laatia suunnitelmat niille neutriinoilla toimiville loimimoottoreille? Saako Einsteinin suhteellisuusteorian viehättäväksi muistoksi meille käytetyt uskoa?
Tuskin. Tai ainakin, ei milloin tahansa pian.
OPERAn viimeisimmät testit ovat onnistuneet lievittämään yhden epävarmuuden tuloksista, mutta vielä paljon jäljellä. Erityisesti yksi on GPS: n käyttö kellojen kohdistamiseen neutriinisäteen alussa ja lopussa. Koska samaa kellon kohdistusjärjestelmää käytettiin kaikissa kokeissa, on selvää, että GPS: ään saattaa liittyä joitain vielä tuntemattomia tekijöitä - etenkin koska sitä ei ole käytetty laajasti korkeaenergisten hiukkasfysiikan alalla.
Jotkut tutkijat haluaisivat saada lisää tuloksia käyttämällä muut neutriinodetektorijärjestelmän osat.
Tietenkin, kuten mikä tahansa hyvä tiede, tulosten toistaminen on avaintekijä vertaisryhmien hyväksymiselle. Ja siten Fermilab Bataviassa, Illinoisissa, yrittää suorittaa saman kokeilun MINOS-laitteellaan (Main Injector Neutrino Oscillation Search), käyttämällä tarkkuutta, joka vastaa OPERA: ta.
MINOS toivoo saavansa itsenäiset tuloksensa jo ensi vuonna.
Ei revitty mitään oppikirjoja vielä ...
Lue lisää Nature.com-uutisartikkelissa Eugenie Samuel Reich. Uusi tulos julkaistiin arXiv-esipainatuspalvelimella 17. marraskuuta. (Alkuperäinen syyskuun 2011 OPERA-tiimityö löytyy täältä.)
