Taiteilijan vaikutelma Huygensista sen purkamispaikalla Titanilla. Kuvan luotto: ESA Klikkaa suuremmaksi
Vuosi sitten tällä viikolla, 14. tammikuuta 2005, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Huygens-koetin saavutti Titanin ilmakehän ylemmän kerroksen ja laskeutui pinnalle laskuvarjolla laskeutumisen jälkeen 2 tuntia ja 28 minuuttia myöhemmin.
Osana NASA: n, ESA: n ja ASI: n yhteistä operaatiota Saturnukseen ja sen kuut, Huygens-koetin lähetettiin Cassini-avaruusaluksesta tutkimaan Titania, Saturnuksen suurinta kuuta. Titanin orgaaninen kemia voi olla samanlainen kuin alkeellisella maalla noin 4000 miljoonaa vuotta sitten, ja se voi pitää vihjeitä siitä, kuinka elämä alkoi planeetallamme.
Huygens-tehtävä on ollut erinomainen tekninen ja tieteellinen menestys, yksi monimutkaisimmista ja tieteellisesti palkitsevimmista avaruustehtävistä toistaiseksi.
Titanin pinnalla oleva kosketus merkitsi kauimpana ihmisen luomaa avaruusalusta, joka on onnistuneesti laskeutunut pois maasta.
Selkeät kuvat Titanin pinnasta saatiin 40 kilometrin (25 mailin) korkeudesta - paljastaen poikkeuksellisen maailman, joka muistutti maata monessa suhteessa, etenkin meteorologiassa, geomorfologiassa ja juoksevassa toiminnassa, mutta jolla oli erilaisia aineosia. Kuvissa on vahvaa näyttöä nestevirtausten, mahdollisesti metaanin aiheuttamasta eroosiosta.
Huygens mahdollisti ilmakehän ja pinnan tutkimukset, mukaan lukien ensimmäinen in situ näytteenotto orgaanisesta kemiasta ja aerosoleista, jotka olivat alle 150 km (93 mailia). Nämä vahvistivat monimutkaisen orgaanisen kemian läsnäolon, mikä vahvistaa ajatusta siitä, että Titan on lupaava paikka tarkkailla molekyylejä, jotka ovat saattaneet olla maapallon elämän rakennuslohkojen edeltäjiä.
Noin 260 tutkijaa ja jopa 10 000 insinööriä ja muuta ammattilaista 19 maasta on voittanut kulttuurien väliset ja monitieteiset erot hämmästyttävän yhteistyön saavuttamiseksi. ESA: n Huygens-projektitieteilijä Jean-Pierre Lebreton kertoi: ”Tämä tehtävä kesti kaksi vuosikymmentä saavuttaaksemme ja työntää kykyjemme rajat, olivatpa ne sitten tieteellisiä, teknologisia tai organisatorisia. Mutta tutkijat ja insinöörit käyttivät taitojaan ja älykkyyttä päästäkseen tavoitteidensa teknisistä, poliittisista ja taivaallisista esteistä.
"Lopulta he voittivat näyttävästi ja uskomattoman tieteellisen paluun lisäksi operaation tulisi olla inspiraatio ja oppitunti kaikenlaisille organisaatioille kaikilla aloilla, kuinka ihmiset voivat työskennellä yhdessä."
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington, D.Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Descent Imager / Spectral -tiimi sijaitsee Arizonan yliopistossa, Tucson, Ariz.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
