Orbital ATK: n kaupallisesti kehitetyn Antares-raketin päivitetty versio on vihdoin rullannut laukaisupisteelleen Virginian rannalla - näin valmistettu polku korkean panoksen ensimmäisen vaiheen moottoritesteihin, jotka uhkaavat ”seuraavien viikkojen aikana”, ilmailualan yrityksen mukaan .
"Tämä vaihetestauksen paradigma on suunnittelun varmennustesti, sanoi Orbital ATK Antaresin apulaisohjelmajohtaja Kurt Eberly haastattelussa Space Magazinelle.
Rakettia pystytään tyynyn aikana täyden virran tulipalokokeen aikana, jonka on tarkoitus kestää noin 30 sekuntia. Pidä rajoituksia painettuna, jotta raketti pysyy tiukasti kiinni padossa.
"Kun 30 sekunnin testi on suoritettu, suljemme sen ja meillä on kasa dataa tarkasteltavaksi", Eberly kertoi Space Magazinelle.
"Toivottavasti se vahvistaa kaikki ympäristömme ja kaikki mallimme ja antaa meille itseluottamusta, jotta voimme jatkaa paluuta lentoon."
Tosiaankin tulipaloautotestin merkitystä ei voida yliarvioida, koska koko Antaresin tulevaisuus elinkelpoisena kantorakettina ja NASA-lastin toimittamisen jatkaminen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) riippuu ratkaisevan testin ampumisen onnistuneesta tuloksesta - tuhoisa käynnistys epäonnistui 19 kuukautta sitten.
Orbital ATK toivoo käynnistävänsä uudelleenvarausmatkat avaruusasemalla asuville miehistöille heti heinäkuussa - alle kahden kuukauden kuluttua tänään.
Nyt uudistettu Antares 230 -niminen kantorakettia on uudistettu ja päivitetty parilla moderneilla uusilla ensimmäisen vaiheen moottoreilla, venäläisellä rakennetulla RD-181-moottorilla, jota käyttävät LOX / petroli.
Valmistautuaksesi tulevaan vaiheen testiin työntekijät kokosivat huolellisesti ja perusteellisesti Antaresin ensimmäisen vaiheen, joka oli varustettu uusilla RD-181-moottoreilla.
He toivoivat 12. toukokuuta 2016 ajoneuvon erityisellä monipyöräisellä kuljettimella NASA: n Wallops-lentolaitoksen horisontaalisen integraatiorakenteen läheisyydestä Virginian avaruuden Mid-Atlanticin alueelliseen avaruuskenttään Pad-0A noin mailin päässä.
Joukkueella on noin 3 viikkoa tarkistustyötä loppuun ennen suoraa ampumista, mukaan lukien märkäpukuharjoitus (WDR).
"Ryhmä jatkaa huolellista työskentelyä aloittaessaan lopullisen integroinnin ja tarkistaakseen padin ja useita valmiusarviointeja ennen testiä. Lavakokeen ikkuna on useita päiviä, jotta varmistetaan teknisten ja sääolosuhteiden hyväksyttävyys ”, Orbital ATK totesi lausunnossa.
Paluulentoon liittyvä räjähdys - joka on tällä hetkellä suunniteltu heti heinäkuussa 2016 - on ensimmäinen yksityisen Antares-raketin jälkeen katastrofaalisen laukaisun epäonnistumisen jälkeen 28. lokakuuta 2014, vain sekunnin kuluttua nostamisesta Wallopsista. Tuo lento kantoi Orbitalin ATK: n Cygnus-lastin kuljettajaa NASA: n kriittisellä Orb-3-toimitusoperaatiolla avaruusasemalle.
Käynnistysvirhe jäljitettiin vikaan AJ26: n ensimmäisen vaiheen moottorin turbopumpussa ja aiheutti Antaresin laukaisujen hionnan välittömästi.
Orbitalin ATK: n ylin johto päätti pian ohittaa AJ26-moottorit, jotka olivat 40 vuotta vanhoja kunnostettuja moottoreita, jotka oli alun perin rakennettu Neuvostoliiton aikana ja alun perin kutsuttu nimellä NK-33.
He etsivät korvaavaa ja päättivät lopulta päivittää Antaresin virittämällä sen parilla uusia venäläisten valmistamia RD-181-päävaihemoottoreita ja muokkaamalla ensimmäisen vaiheen ydinrakennetta uusien moottorien mukauttamiseksi.
RD-181-lentomoottorit on rakennettu Energomash: lla Venäjällä.
”Ne ovat hyvä pudotus AJ26: n tilalle. Ja ne tarjoavat 13% suuremman työntövoiman kuin AJ26 ”, Eberly totesi.
Vaihtamisen seurauksena uusiin RD-181-moottoreihin ensimmäistä vaihetta oli myös muokattava sisällyttämään uudet työntövoimansovitinrakenteet, toimilaitteet ja ponneaineen syöttöjohdot moottorien ja ydinvaiheen rakenteen väliin.
Myös riippumattomia arviointiryhmiä on saatu varmistamaan, että mitään kiviä ei jätetä kääntämättä ja että kaikki tehdään menestyksen saavuttamiseksi.
Nyt on aika totta. Kaikkien kovien töiden jälkeen Antares on nyt tyynyllä.
"Asetamme sen tyynylle noin 3 viikkoa ennen moottorin testiä", Eberly kertoi minulle. "Sitten teemme ja suoritamme sarjan integroituja tarkastuksia sekä sähköisiä ja paineen tarkistuksia syöttöjohdoissa."
”Sitten teemme märkäpukuharjoituksen, jossa lataamme tankit ponneaineilla. Lataamme painepullot, paineistamme säiliöitä ja laskemme sen sitten alas aivan kuten todellinen vaihekoe. Ja heti ennen moottorien sytyttämistä pysäytämme sekvensserin. "
"Sitten me tyhjennämme ja poimimme kaikki nämä tiedot ja teemme valmiusarvioinnin."
Jos WDR menee hyvin, seurataan täyden moottorin testi.
"Sitten teemme vaihekokeen", Eberly selitti.
”Se on 30 sekunnin testi. Sammutamme molemmat moottorit ja saavutamme kaikki kolme tehotasoa, joita aiomme käyttää lennossa. ”
“Käytämme työntövoimavektorisäätimiä. Joten siirrämme suuttimia ja pyyhkäisemme niitä sinimuotoisilla pyyhkäisyillä eri taajuuksilla ja herättämme erilaisia resonansseja ja etsimme mahdollisia haitallisia vuorovaikutuksia fluidimoodien ja rakennemoodien välillä. "
Ajoneuvo ja tyyny varustetaan paljon erikoislaitteilla, jotta voidaan kerätä mahdollisimman paljon testitietoja.
”Meillä on paljon kiihtyvyysmittareita ja ylimääräisiä instrumentteja ja ylimääräisiä mikrofoneja testiartikkelissa ja padin ympärillä.
"Kun 30 sekunnin testi on suoritettu, suljemme sen ja meillä on kasa dataa tarkasteltavaksi."
"Se vahvistaa toivottavasti kaikki ympäristömme ja kaikki mallimme ja antaa meille itseluottamusta, jotta voimme jatkaa paluutaan lentoon OA-5-operaatiossa."
Testissä käytetään ensimmäisen vaiheen ydintä, jonka on tarkoitus käynnistää OA-7-operaatio vuoden lopulla.
Kun moottoritesti on valmis, vaihe laitetaan takaisin HIF: lle ja uusi vaihe, joka on täysin integroitu Cygnus-koneeseen, vieritetään alustaan OA-5: n "Return to Flight" -operaatioon heti heinäkuussa.
Viimeisen kuuden kuukauden aikana Orbital ATK on onnistuneesti jatkanut Cygnus-lastin kuljettajiensa laukaisua ISS: lle - välitoimenpiteenä, kunnes Antares palautetaan lentotilaan
He käyttivät United Launch Alliancen (ULA) Atlas V -rakettia toimittaakseen kaksi Cygnus-varustusalusta ISS: lle OA-4-lennolla joulukuussa 2015 ja OA-6-lennolla maaliskuussa 2016.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
