NASA: n pitkäaikainen Opportunity -reitti on löytänyt tieteellisesti vakuuttavimman näytön nestemäisen veden virtauksesta muinaisella Marsilla. Hämmästyttävä paljastus tulee mineraalikipsin kirkkaan laskimon muodossa, joka sijaitsee valtavan Endeavor-nimisen kraatterin juurella, missä peloton robotti kulkee parhaillaan. Katso yllä oleva mosaiikki, joka kuvaa tarkkaa pistettä.
Päivitys: Yllä oleva 'Homestake' -mahdollisuuksien mosaiikki on juuri julkaistu tähtitieteen päiväkuvassa (APOD) - 12. joulukuuta 2011 (kirjoittanut Ken Kremer ja Marco Di Lorenzo)
Tutkijat torjuivat merkittävän vesituloksen tällä viikolla (7. joulukuuta) American Geophysical Unionin (AGU) vuotuisessa talvikokouksessa San Franciscossa.
"Tämä kipsilaskimo on ainoa tehokkain todiste nestemäisestä vedestä Marsissa, jonka Opportunity-rover on löytänyt", ilmoitti Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., mahdollisuuksien päätutkija, AGU: n tiedotustilaisuudessa.
Vaaleasävyinen laskimo koostuu ilmeisesti mineraalikipsistä ja se kerrostui saostumisen seurauksena perholaatioista nestemäisen veden altaista, jotka virtaavat muinaisen Marsin pinnalle ja pintaan, miljardeja vuosia sitten. Nestemäinen vesi on tärkeä edellytys elämälle sellaisena kuin me sen tiedämme.
"Tämä kertoo slam-dunk-tarinan, että vesi virtaa kallion maanalaisten murtumien läpi", Squyres sanoi. ”Nämä jutut ovat melko puhdasta kemiallista kerrostumaa, joka muodostui paikoilleen siellä missä näemme. Tätä ei voida sanoa muiden Marsissa nähtyjen kipsien tai muiden veteen liittyvien mineraalien suhteen, joita Mahdollisuus on löytänyt. Se ei ole harvinaista maan päällä, mutta Marsissa, se on sellainen asia, joka saa geologit hyppäämään tuolistaan. "
Vaaleasävyisen suonen nimi on epävirallisesti ”Homestake”, ja sitä tutkittiin lähellä Opportunityn kameroita ja tiedeinstrumentteja useita viikkoja viime kuussa marraskuussa 2011, kun rover ajoi pohjoiseen Cape Cape -nimisen harjanteen länsireunaa pitkin. '- joka on matala segmentti Endeavour-kraatterin rappeutuneesta reunasta.
Verisuonet ovat geologinen osoitus nestemäisen veden aikaisemmasta virtauksesta
Mahdollisuus saapui juuri 14 mailin (22 kilometrin) leveän Endeavour-kraatterin reunaan elokuun puolivälissä 2011 seuraten eeppistä kolmen vuoden trekkiä petollisten dyynikenttien yli hänen aiemmasta tutkintakohteestaan ½ mailin leveässä Victoria-kraatterissa.
"Se on kuin aivan uusi tehtävä, kun saavuimme Cape Yorkiin", Squyres sanoi.
'Homestake' on erittäin kirkas lineaarinen ominaisuus.
”Homestake-laskimon leveys on noin 1 senttimetri ja pituus 40–50 senttimetriä”, Squyres tarkensi. "Kyse on ihmisen peukalon leveydestä."
Homestake työntyy hieman ympäröivän maan ja kallioperän yläpuolelle ja näyttää olevan osa mineraalisuonijärjestelmää, joka kulkee esiliinan (tai penkin) sisäpuolella ja joka puolestaan ympäröi koko Cape Yorkiksi kutsutun harjanteen.
Toisessa ensimmäisessä vaiheessa Opportunity ei ole nähnyt muita tämän kaltaisia suoneita koko 20 mailinsa (33 km) ja melkein kahdeksan vuotta kestäneen marssimatkan varrella Meridiani Planumin kraatterikohtaisesti merkittyjen tasangon yli, Squyres sanoi.
Verisuonia ei ole myöskään nähty korkeammassa maassa vanteen ympärillä Endeavour-kraatterissa.
"Haluamme ymmärtää, miksi nämä suonet ovat esiliinalla, mutta eivät ulkona tasangolla", sanoi operaation varatoimittaja, Ray Arvidson, Washingtonin yliopistosta St. Louisista. "Vastaus voi olla, että muinaisesta kuoresta tuleva nouseva pohjavesi liikkui Cape Yorkin vieressä olevan materiaalin läpi ja kerrostettiin kipsiä, koska tämä materiaali olisi suhteellisen liukenematonta verrattuna joko magnesium- tai rautasulfaatteihin."
Mahdollisuudelle annettiin tehtäväksi kiinnittää hänen mikroskooppinen kuvansiirto- ja alfahiukkasröntgenspektrometrisi (APXS), joka on asennettu roverin varren päähän, sekä mastoon asennetun panoraamakameran useita suodattimia tutkimaan "Homestake".
"APXS-spektrometri osoittaa, että" Homestake "on täynnä kalsiumia ja rikkiä", Squyres huokaisi.
Koostumuksen mittaukset APXS: llä osoittavat, että suhde osoittaa sen olevan suhteellisen puhdasta kalsiumsulfaattia, Squyres selitti. "Yksi tyyppi kalsiumsulfaattia on kipsi."
Kalsiumsulfaatilla voi olla erilaisia määriä vettä sitoutuneena mineraalien kiderakenteeseen.
Rover-tiederyhmä uskoo, että tämä Opportunityn löytämä kipsimuoto on dihydraatti; CaSO4 • 2H2O. Maapallolla kipsiä käytetään Pariisin kipsilevyn ja laastin valmistukseen.
Kipsi muodostui tarkkaan kohtaan, josta Opportunity löysi sen - toisin kuin aikaisemmin löydetyt sulfaattimineraalit, joita tuuli ja muut ympäristö- ja geologiset voimat liikuttivat.
”Kivimurskeessa oli murtuma, vesi virtaa sen läpi, kipsin saostui vedestä. Tarinan loppu ”, Squyres huomautti. "Tästä ei ole epäselvyyttä, ja se tekee siitä niin viileän."
Homestakessa näemme todisteita pohjoisista vesistä, jotka virtaavat muinaisten Noachian kivien läpi, ja kipsiin, joka on sulfaattien suhteen vähiten liukoinen, sekä muista magnesium- ja rautasulfaateista, joita Opportunity on viime aikoina ajautunut. 8 vuotta.
"Täällä sekä kemia, mineralogia että morfologia vain huutavat vettä", Squyres huudahti. "Tämä on vakuuttavampaa kuin mikään muu, jonka olemme nähneet koko tehtävässään."
On käsittämätöntä, että laskimo on kipsin vieressä jotain muuta, Squyres sanoi.
Kun Opportunity ajoi Meridiani-tasangolta Endeavour-kraatterin ja Cape Yorkin reunalle, se ylitti geologisen rajan ja saapui muinaisen Marsin paljon erilaiselle ja vanhemmalle alueelle.
Todisteet nestemäisen veden virtaamisesta Endeavour-kraatterissa ovat vieläkin tehokkaampia kuin piidioksidiesiintymät, jotka Spirit löysi muutama vuosi sitten Gusev-kraatterin Home Plate-vulkaanisen ominaisuuden ympärillä.
"Etsimme lisää näistä suoneista [marsilaisen] kevään aikana", Squyres sanoi.
Jos löytyy isompi, lihavampi laskimo, silloin Opportunity ohjataan jauhamaan siihen hänen edelleen hyvin toimivan Rock Abrasion Tool -sovelluksen tai RAT: n kanssa.
Homestake puristettiin pyörillä - ajaen edestakaisin suonen yli - jotta se murtuisi ja paljastaisi sisätilat. Mahdollisuus teki kolminkertaisen iskun Homestaken yli, sanoi Arvidson.
Homestake löydettiin lähellä Cape Yorkin pohjoista kärkeä, kun taas Opportunity oli etsimässä ”Winter Haven” -paikkaa viettämään lähestyvää Marsin talvea.
Arvidson painotti, että joukkue haluaa, että Mahdollisuus sijoitetaan pohjoiseen kallistuvalle rinteelle maksimaalisen määrän auringonsäteitä vastaan, jotta roverilla olisi virta virtaamaan jatkuvaan tieteelliseen toimintaan nopeasti lähestyttävällä Marsin talvella.
"Marsin talvi eteläisellä pallonpuoliskolla alkaa 29. maaliskuuta 2012. Mutta aurinkoenergian tasot alkavat pudota dramaattisesti kuukausia ennen Marsin talven alkamista", sanoi Alfonso Herrera Space Magazine -lehtelle. Herrera on Mars Rover -operaation johtaja NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa. Pasadena, Kalifornia.
"Mahdollisuus on erinomaisella terveydellä", kertoi JPL: n Mars Rover -operaation tutkija Bruce Banerdt.
”Tämä on ollut erittäin jännittävä aika. Suuntaamme taaksepäin etelään keväällä ja meillä on koko joukko tekemistä erittäin kykenevän robotin kanssa ”, Squyres totesi.
Samaan aikaan NASA: n seuraava harppaus tutkia potentiaalisia Marsin elinympäristöjä - auton kokoinen Curiosity Mars Science Lab -reitti - on nopeuttamassa kohti Punaista planeettaa.
Lue Kenin jatkuvat Opportunity-ominaisuudet aloittaen tästä:
NASA-robotti etsii tieteen kultakaivoa ja aurinkoa Marsin kukkulalla laajaa kraatteria pitkin
Mahdollisuus huomasi tutkivan Mars Orbitin valtavan Endeavor-kraatterin
Twin Towers 9/11 -tekijänoikeus Opportunity Mars Rover
NASA-robotti saapuu uudelle laskeutumispaikalle pitäen vihjeitä muinaiseen vesivirtaan Marsilla
Mahdollisuus saapuu valtavaan Marsin kraatteriin upea tiede ja Scenic Outlook
Mahdollisuus napsauttaa upeita näkymiä lähellä jättimäisen pyrkimyksen kraatterin juurella
