Mies kärisee Oregonin metsäkerroksessa myöhään illalla, kurkistaa puiden välillä yöelämän merkkejä varten. Kohtaus on sävymusta, mutta hänen kasvonsa ja kätensä ovat näkyvissä infrapunamateriaaleissa, ja hän skannaa maisemaa lämpökameralla etsien lämpömerkintää, joka osoittaisi, että hän ei ole yksin.
Yhtäkkiä etäisyyteen ilmestyy punainen möykky.
"Näetkö tuon?" hän kuiskaa. "Se on jotain suurta."
Mutta voisiko se olla Bigfoot, Pohjois-Amerikan tarujen apeppinen olento? Se on kysymys, jonka tämä mies - kirjailija ja tutkimusmatkailija Russell Acord - ja hänen kollegansa yrittävät vastata uudessa Travel Channel -julkaisusarjassa "Expedition Bigfoot", jonka ensi-ilta illalla (8. joulukuuta) klo 22.00. ET / PT.
Yli 10 000 silminnäkijän tiliä on kuvaillut Bigfoot-kohtaamisia Yhdysvaltain mannerosassa viimeisen 50 vuoden aikana. Bigfootilla on jopa FBI-tiedosto, joka julkaistiin yleisölle 5. kesäkuuta; vuonna 1977 virasto tutki 15 tunnistamatonta kuitua, joiden epäiltiin olevan Bigfoot-karvat. Mutta karvojen todettiin lopulta olevan "hirvieläimistä", FBI: n apulaisjohtaja Jay Cochran, Jr, kirjoitti kirjeessä.
Nyt Travel Channel -hakijat ovat kuumia kaksisuuntaisen pedon polulla ja vievät metsästys Tyynenmeren luoteeseen, missä noin kolmasosa kaikista "Bigfoot" -tapaamisista on tapahtunut.
Sarjassa asiantuntijaryhmä - mukaan lukien primatologi - aloitti kolmen viikon etsinnän vaikeasti vaeltavasta Bigfootista. Ryhmä analysoi huipputeknisiä laitteita ja tietokonealgoritmeja, jalanjälkiä ja mahdollisia pesäpaikkoja ja tallensi salaperäisiä ääniä Bigfootin "kuormituspaikoilla" noin 90 000 hehtaarin maa-alueelta Oregonin keskustasta, Travel Channelin edustajat totesivat lausunnossa.
Karvainen ja apelike
Väitetyt Bigfoot-havainnot kuvaavat usein pitkää, karvaista olentoa, joka muistuttaa jättimäistä apua, joka kävelee kahdella jalalla. Valtava kädellis, joka tunnetaan nimellä Gigantopithecus - seisoo 3 metriä (3 metriä) korkeana ja painaa enintään 595 lbs. (270 kiloa) - asui kerran Kaakkois-Aasiassa, mutta se kuoli sukupuuttoon satoja tuhansia vuosia sitten. Ja suuret, karvaiset eläimet, kuten villaiset mammutit ja sarvikuonot, vaelsivat Pohjois-Amerikassa jääkauden aikana. Mutta tähän mennessä ei ole fossiilisia todisteita siitä, että muut kädelliset kuin ihmiset olisivat koskaan asuneet Pohjois-Amerikassa, totesi kädellisten tutkija ja "Expedition Bigfoot" -tiimin jäsen Mireya Mayor, tutkimuksen ja tieteen viestinnän aloitteen johtaja Taideteollisen korkeakoulun tutkimuslaitoksessa. Koulutus Floridan kansainvälisessä yliopistossa.
Ajatus siitä, että uusi tyyppi tuntemattomia kädellisiä voisi piiloutua Pohjois-Amerikan tiheillä metsillä ", on kuitenkin täysin mahdollisuuksien ulottuvilla", kunhan eläimillä on ruokaa, suojaa ja elinympäristö, joka eristää heidät ihmisistä, pormestari kertoi Livelle Science. Itse asiassa simpanssitutkija Jane Goodall sanoi vuoden 2002 haastattelussa, että hän ei hylkää mahdollisuutta, että tällaiset olennot saattavat olla todellisia.
"Olen romanttinen, joten halusin heidän olevan aina olemassa", hän kertoi NPR: n isäntä Ira Flatowille.
Iso ja pieni
Vuonna 2001 pormestari löysi yhdessä uuden pienen hiiren maitolajin, joka on yksi maailman pienimmistä kädellisistä ja painaa alle 2 unssia (57 grammaa). Pieniä eläimiä voi olla vaikea havaita luonnossa, mutta jopa erittäin iso kädellinen, kuten ilmoitettu isojalka, voi peittää itsensä ihmisiltä melko tehokkaasti, pormestari lisäsi.
"Olemme nähneet sen historian aikana muiden apinoiden kanssa", hän selitti. "Kun menin etsimään länsimaisia alamäkioriloja, koska he asuvat tiheästä kasvillisuudesta johtuen siitä, että he eivät ole tottuneet ja välttävät ihmisiä hinnalla millä hyvänsä, toisinaan olimme vain kolmen metrin päässä 450-naulaisen hopeanvärinen, eikä tiennyt, että se oli siellä hyvän tunnin tai kaksi. "
Kun pormestari tarkisti silminnäkijöiden kertomuksia mahdollisista Bigfoot-havainnoista, eräs asia, joka erottui, oli kuvausten johdonmukaisuus: iso, kaksisäikeinen olento, jolla on kädellismäinen käyttäytyminen. "Ja kun olimme kentällä, pystyimme kaappaamaan videolle jotain, joka sopii kuvaukseen: erittäin iso ja liikkuva huippusuunnassa - ellei kaksisuuntainen -," pormestari sanoi. "Se on minusta todennäköisesti vakuuttavin todiste, jonka olen toistaiseksi nähnyt."
Pormestari jakoi tämän materiaalin primatologin kanssa, joka on tutkinut eläviä kädellisiä ympäri maailmaa ja tuntee kaikki tunnetut kädellisten liikkumisen muodot.
"Kun hän näki videomateriaalin, hänet puhallettiin kokonaan ja hän oli yhtä mieltä kanssani siitä, että jotain apelike oli kaukana kodistaan", pormestari kertoi.
Todistustaakka
Vaikka tämä uusi todiste voi olla pakottava, vain orgaanisesta kudoksesta, ulosteesta tai karvasta saadut kehon tai geneettiset tiedot voisivat lopullisesti vahvistaa tämän tarujen olennon uudeksi levinneenä lajina. Kaikkien uusien lajien tieteellinen kuvaaminen tarkoittaa holotyypin muodostamista - yhtä fysikaalista yksilöä, joka edustaa lajia, kertoo paleontologi David Hone, joka on eläintieteen vanhempi luennoitsija Lontoon Queen Mary Universityn biologisten ja kemiallisten tieteiden korkeakoulussa.
Uusien lajien kuvaaminen vaatii myös yksityiskohtaisen kuvan käyttäytymis-, anatomisista ja geneettisistä ominaisuuksista, jotka vahvistavat eläimen ainutlaatuisuuden ja erottavat sen läheisistä sukulaisistaan, hän kirjoitti Guardianille.
Tähän päivään mennessä fyysinen todistus, jonka oletetaan edustavan Bigfootia, on koostettu pääasiassa hiuksista ja kaikki ne näytteet, joille tehtiin geneettinen analyysi, ovat kuuluneet olemassa oleviin eläimiin. Vuonna 2014 tutkijat tutkivat 36 "Bigfoot" -hiusnäytettä, jotka on kerätty ympäri maailmaa. Yhdistäen suurimman osan karvoista pesukarhuihin, hevosiin, hirviin, lehmiin, kojootteihin, Malesian tapiiriin ja jopa ihmisiin.
Mielenkiintoisesti kaksi näytettä ei kuulunut mihinkään tunnettuun lajiin. DNA-tiedot kuitenkin osoittivat, että mysteerikarvat eivät ole peräisin kädellisistä ja että ne todennäköisesti kuuluivat tuntemattomiin karhulajeihin, tutkijat kertoivat tutkimuksessaan, joka julkaistiin maaliskuussa 2014 lehdessä Proceedings of the Royal Society B.
