Antarktikan jäähylly aikoo synnyttää vauvan. Tämä vauva on jättiläinen, jonka kutevat kasvavat halkeamat Brunt-jäähyllyssä. Ei ole selvää, mitä tämä tarkoittaa alueen tieteelliselle infrastruktuurille ja ihmisten läsnäololle, jotka molemmat perustettiin 1950-luvulla.
Brunt Ice -hylly sijaitsee Coats Land -alueella Waddellinmeren rannikolla Antarktis. Jäässä on massiivisia halkeamia, jotka ovat luomassa jäävuorta, joka on yli kaksinkertainen New Yorkin kokoiseen. Yksi halkeamuksista on nimeltään Halloween Crack, koska se ilmestyi ensimmäisen kerran lähellä lokakuun 2016 loppua.
Halloween-halkeama ja pian poikastuva jäävuori ovat osa suurempaa tarinaa Antarktis.
Vuonna 1956 britit perustivat Halleyn tutkimusaseman Brunt Ice -hyllylle. Se perustettiin siellä tutkimaan maan ilmakehää, ja vuonna 1985 Halleyn tutkijat löysivät otsonin. Sen perustamisesta lähtien sitä on siirretty useita kertoja kuilun ja jään murtumien aiheuttaman uhan vuoksi.
Viimeksi se siirrettiin vuonna 2017 johtuen siitä, että kahdessa kuoressa kasvaa jäähyllyllä, jonka päällä se on, Brunt Ice -hylly.
Mutta nyt Chasm 1 avautuu yhä nopeammin, vaarantaen Halley Research Stationin tulevaisuuden. Kuilu oli vakaa noin 35 vuotta, mutta viime aikoina se on kiihtynyt, kasvaessa pohjoiseen jopa 4 km vuodessa. Ei ole selvää missä Halloween-crack ja kuilu kohtaavat, mutta kun ne tapaavat, se voi poistaa vakauden koko jäähyllyltä.
McDonald Ice Rumplesilla on myös rooli tässä jäisessä draamassa. Rypyt muodostuvat, kun jää virtaa kivisen muodostuman yli, jossa kallioperä nousee riittävän korkealle koskettamaan jäähyllyn alapintaa. Kallioperä voi estää jään virtausta, ja se aiheuttaa rakoja, kohoumia ja paineaaltoja. Mikään niistä ei ole hyvä vakaudelle.
"Brunt Ice Shelfin lähiajan tulevaisuus riippuu todennäköisesti siitä, missä nykyiset reiät sulautuvat suhteessa McDonald Ice Rumplesiin", sanoi NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksen glaciologi Joe MacGregor. "Jos ne sulautuvat ylävirtaan (etelään) McDonald Ice Rumplesista, on mahdollista, että jäähylly destabilisoituu."
Tämä olisi suurin jäävuori, joka on koskaan irrottautunut Brunt-jäähyllystä, ainakin siitä lähtien, kun olemme kiinnittäneet siihen huomiota, ja tutkijat ovat tarkkailleet sitä vuodesta 1915. Poikiminen ei ole epätavallista jään hyllyillä, mutta tämä muutostaso on epätavallinen alueella.
"Meillä ei ole selkeää kuvaa siitä, mikä ajaa hyllyn etenemisjaksoja ja vetäytyä poikimisesta", sanoi NASA: n / UMBC: n glaciologi Chris Shuman. "Mahdollisesti tuleva jääkato Halloween-murtuman toisella puolella viittaa siihen, että epävakauden lisääntyminen on mahdollista, ja siihen liittyy riski Halley VIa: lle."
Jäävuoreen tulee olemaan noin 1700 neliökilometriä, riippuen siitä, missä halkeamat kohtaavat. Etelämanner-standardien mukaan se ei ole valtavaa. Mutta kuten aiemmin todettiin, se olisi suurin, mitä olemme nähneet erottuvan Brunt Ice -hyllystä. Syvemmän huolen aiheena on se, mitä se voi tarkoittaa jäljellä olevan hyllyn vakaudelle.
Hyllyn kasvava epävakaus on jo johtanut siihen, että Halley Station on joutunut sulkemaan kahdesti viime vuosina ja siirtymään.
Halkeamien kasvu jäässä näkyy seuraavissa kahdessa kuvassa. Ne ovat molemmat satelliittikuvia samalta alueelta, otettu 33 vuoden välein. Yläkuva on tammikuusta 1986. Pohjakuva on tammikuusta 2019.
Toistaiseksi se odottaa peliä Antarktikselle, Brunt Ice -hyllylle ja Halleyn tutkimusasemalle. Tutkimusasema on ollut nykyisessä paikassa vain pari vuotta. Se voi joutua liikkumaan uudelleen.
Lähteet:
- Lehdistötiedote: Poikittamisen lähtökohta Brunt Ice -hyllyllä
- BAS Halleyn tutkimusasema
- BAS Brunt jäähyllyliike
- Wikipedia-kirjoitus: Halley Research Station
