NASA aloitti vuonna 2011 Juno operaatio on viettänyt viimeiset viisi vuotta kulkien Maan ja Jupiterin välissä olevaa lahtia. Kun se saapuu (vain muutaman päivän kuluttua!), Se on historiassa toinen pitkäaikainen tehtävä kaasujättilälle. Ja prosessissa se saa tietoa sen koostumuksesta, sääkuvista, magneettikentistä ja painovoimakentistä sekä muodostumishistoriasta.
Vain muutaman päivän kuluttua ennen tämän historiallisen kohtaamisen tapahtumista Euroopan eteläinen observatorio käyttää tilaisuutta julkaistakseen upeita infrapunakuvia Jupiterista. Nämä kuvat on otettu erittäin suurella teleskoopilla (VLT), ja ne ovat osa kampanjaa, jolla luodaan korkean resoluution karttoja planeetasta ja tarjotaan esikatselu teoksesta, joka Juno tekee tulevina kuukausina.
Käyttämällä VTL-kuvantamislaitetta ja spektrometriä keski-infrapunalaitteisiin (VISIR), ESO-ryhmä - jota johtaa Leicesterin yliopiston tohtori Leigh Fletcher - toivoo, että heidän pyrkimyksensä kartoittaa planeetta parantavat ymmärrystämme Jupiterin ilmakehästä. Luonnollisesti tulevan saapumisen kanssa Juno, jotkut saattavat ihmetellä, ovatko nämä toimet välttämättömiä.
Loppujen lopuksi maanpäälliset kaukoputket, kuten VLT, joutuvat joutumaan kiinni rajoituksilla, etteivät avaruudessa toimivat anturit ole. Niihin kuuluu häiriöitä jatkuvasti muuttuvasta ilmakehästämme puhumattakaan maan ja kyseisen esineen välisistä etäisyyksistä. Mutta totuudessa Juno tällaiset operaatio- ja maahan kohdistuvat kampanjat ovat usein erittäin täydentäviä.
Yhden, viime kuukausien aikana Juno oli lähestymässä määränpäähänsä, Jupiterin ilmapiiri on kokenut merkittäviä muutoksia. Näiden kartoittaminen on tärkeää JunoTulevan saapumisen, jolloin se yrittää katsoa Jupiterin paksujen pilvien alla nähdäkseen, mitä alla tapahtuu. Lyhyesti sanottuna, mitä enemmän me tiedämme Jupiterin muuttuvasta ilmapiiristä, sitä helpompi on tulkita Juno tiedot.
Kuten tohtori Fletcher kuvaili ryhmänsä ponnistelujen merkitystä:
“Nämä kartat auttavat asettamaan kohtauksen mihin Juno todistaa tulevina kuukausina. Infrapunaspektrin eri aallonpituuksilla tehdyt havainnot antavat meille mahdollisuuden koota kolmiulotteisen kuvan siitä, kuinka energia ja materiaali kulkeutuvat ylöspäin ilmakehän läpi.”
Kuten kaikki maapallolla tehtävät ponnistelut, myös ESO-kampanja - johon on osallistunut useiden Havaijilla ja Chilessä sijaitsevien kaukoputkien käyttö sekä amatööri-tähtitieteilijöiden panokset ympäri maailmaa - kohtasi joitain vakavia haasteita (kuten edellä mainittu häiriö). Ryhmä kuitenkin käytti tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä "onnekas kuvantaminen" ottaakseen henkeäsalpaavat otokset Jupiterin myrskyisestä ilmapiiristä.
Tämän tuloksena on monien kuvasarjojen ottaminen erittäin lyhyillä valotuksilla, jolloin saadaan tuhansia yksittäisiä kehyksiä. Onnekkaat kehykset, ne, joissa ilmapiirin turbulenssi vaikuttaa kuvaan vähiten, valitaan sitten, kun loput hylätään. Nämä valitut kehykset kohdistetaan ja yhdistetään lopullisten kuvien tuottamiseksi, kuten yllä esitetyt.
Sen lisäksi, että se tarjoaa tietoja, joista olisi hyödyllistä Juno missio, ESO: n kampanjalla on arvo, joka ulottuu avaruuteen perustuvan tehtävän ulkopuolelle. Kuten ESO: n maaperäisen kampanjan johtaja Glenn Orton selitti, näiden kaltaiset havainnot ovat arvokkaita, koska ne auttavat parantamaan ymmärrystämme planeetoista kokonaisuutena ja tarjoavat mahdollisuuden astronomille ympäri maailmaa tehdä yhteistyötä.
"Kansainvälisen harrastelijaryhmän ja ammattimaisten tähtitieteilijöiden yhteiset ponnistelut ovat tarjonneet meille uskomattoman rikkaan aineiston viimeisen kahdeksan kuukauden aikana", hän sanoi. "Yhdessä Junon uusien tulosten kanssa erityisesti VISIR-tietoaineisto antaa tutkijoille mahdollisuuden kuvata Jupiterin maailmanlaajuista lämpörakennetta, pilvien peittävyyttä ja kaasumaisten lajien jakautumista."
Juno-koetin saapuu Jupiteriin tulevana maanantaina 4. heinäkuuta. Siellä vietettyään se viettää seuraavat kaksi vuotta kiertävän kaasujättelijän ja lähettää takaisin maapallolle tietoja, jotka auttavat parantamaan ymmärrystämme paitsi Jupiterista, myös aurinkokunnan historiasta.
