NASA: n Cassini-avaruusalusta tarttui tähän kuvaan Saturnusta, sen renkaista ja Mone-, Janus- ja Tethys-kuista 13. maaliskuuta 2006. Tethys on rengastason alapuolella, Mimas on sen yläpuolella ja pieni Janus näyttää olevan istuva renkaisiin tässä näkymässä.
(Kuva: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
NASA ja Cassini-joukkue ovat antaneet meille uuden upea räjähdyksen Saturnin menneisyydestä.
Cassini-avaruusalus kiertää Saturnia kesästä 2004 syyskuun 15. päivään 2017, jolloin vähän polttoainetta käyttävä koetin suoritti tarkoituksellisen kuoleman sukelluksen rengastetun planeetan pilvipeitteihin.
NASA on edelleen julkaissut Cassini-valokuvia avaruusaluksen kaatumisen jälkeen, ja viimeisin maanantaina (7. toukokuuta) julkaistu tarjous on hölynpöly. Näkymä, otettu 13. maaliskuuta 2006, näyttää Saturnuksen kaarevan osan, sen partakoneen ohuet renkaat (nähtynä reunalla) ja kolme Saturnin monista kuista. [Kuvissa: Cassinin eeppinen Saturnus-tehtävä päättyy mahtavuudella]
Satelliitti Tethys on renkaiden alapuolella, Mimas on niiden yläpuolella ja pieni Janus näyttää istuvan heti valokuvassa olevan rengastason päällä, jonka Cassini otti 1,7 miljoonan mailin (2,7 miljoonan kilometrin) etäisyydellä Saturnusta.
"" Renkaiden yläpuolella ja alapuolella "on täällä enimmäkseen näkökulmakysymys. Kaikki kolme kuukautta ja renkaat kiertävät Saturnusta suunnilleen samassa tasossa", NASA: n virkamiehet kirjoittivat kuvakuvan. "Mimasin yön puolella valaisee varovasti" Saturnshine ", auringonvalo heijastuu planeetan pilvipeiteistä."
Tethys on suurin valokuvan kolmesta kuusta, halkaisija on 1 066 km (662 mailia). Siinä on Odysseus-niminen kraatteri, joka on suunnilleen yhtä suuri kuin Mimas, joka on 396 km: n (246 mailin) poikki. Janus on huomattavasti pienempi, sen halkaisija on noin 180 km.
Mimasta, muuten, kutsutaan usein Death Star -kuukaudeksi, koska yksi sen isoista kraattereista antaa jäiselle, pahoinpidellylle satelliitille silmiinpistävän samanlaisen "Tähtien sota" -elokuvien superaseen.
Cassini-Huygenzin 3,2 miljardin dollarin suuruinen operaatio - yhteistyö, johon osallistuvat NASA, Euroopan avaruusjärjestö ja Italian avaruusjärjestö - käynnistyi lokakuussa 1997 ja saapui kiertoradalle Saturnuksen ympärille 30. kesäkuuta 2004.
Huygens oli eurooppalainen laskulaite, joka ajoi takaisin Cassinin kanssa ja koski lopulta Titanin, Saturnuksen suurimman kuun, pintaa tammikuussa 2005. Tämä oli ensimmäinen pehmeä lasku, joka koskaan saavutettu ulkoisen aurinkokunnan kehossa.
