SpaceX viivästää Falcon 9 -raketin laukaisuyritystä ainakin torstaihin asti, joulukuussa toimittajan Robert Pearlmanin Twitterissä julkaisemissa raporteissa Falcon 9 oli laskettu pystysuoraan laukaisupisteestä. Ja Shotwell sanoi, että jos heidän on vaihdettava suutin, laukaisu tapahtuu aikaisintaan perjantaina, 10. joulukuuta.
"Lopullisen sulkemiskuvien tarkastuksen aikana he totesivat, että hitsausliitoksessa oli joitain merkkejä siitä, että he halusivat ryhtyä lisätoimiin katsoakseen", Shotwell sanoi, "ja he veivät ajoneuvon alas vaakatasoon. Uskon, että se on nyt pystysuorassa. " Pyydettyään lisätietoja Shotwell sanoi "huokoisuus ja mahdollinen halkeilu hitsausliitoksessa".
Tämän viikon alkupuolen puolivälissä oli joitain säähaasteita, mutta sää parantuu myöhemmin viikolla, joten viivästyminen tapahtui joka tapauksessa.
Tämä on NASA: n kaupallisen kiertoradan kuljetuspalveluiden (COTS) ensimmäisen demonstraation aloitusohjelma, jossa on toimiva Dragon -kapseli.
SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk on sanonut, että hänen mielestään Falcon 9 / Dragon -kapselin ensimmäisen lennon onnistuminen on 70%.
Shotwell oli samaa mieltä siitä, että historian mukaan SpaceX: llä on todennäköisesti merkittävä kysymys tämän koelennon kanssa.
"Koska saimme Falcon 9 kiertää ensimmäisellä testilennolla, sanoisin myös olevan 70% tästä lennosta", hän sanoi.
Lehdistötilaisuudessa NASA: n Phil McAlister, ohjelman analysointi- ja arviointitoimistosta, antoi jonkinlaisen kuvan NASA: n ajattelusta siitä, olisiko COTS-testin lennoilla merkittäviä ongelmia. "Odotamme poikkeavuuksia ja koelennon tarkoituksena on löytää ongelmat", hän sanoi. ”Emme tiedä ohjelman loppuun saakka, jos olemme olleet täysin menestyviä, mutta tähän mennessä tämä on ollut erittäin onnistunut. Vaikka meillä on esimerkiksi huono päivä tällä lennolla, odotamme siirtyvän eteenpäin. Ei ole ehtona, että jokainen testilento onnistuu. Olemme sitoutuneet oppimaan jokaiselta lennolta. Haluaisimme kuitenkin menestyvän lennon. Toistaiseksi olemme erittäin hyvällä radalla ja opimme paljon tästä testilennosta ja etenemme eteenpäin tuloksesta riippumatta. ”
Tämän lennon tärkeimmät virstanpylväät ovat onnistunut käynnistys, Dragon-ajoneuvon erottaminen raketista ja Dragonin onnistunut paluu.
Tämän lennon lopputuloksesta riippumatta SpaceX suunnittelee seuraavan Dragon-lennon olevan valmis keväällä 2011 / alkukesällä 2011.
Tulevaisuutta varten McAlister kertoi myös uskovansa kilpailun olevan erittäin tärkeä ja että NASA haluaa, että sillä olisi vähintään kaksi rahtipalveluyritystä. "Haluamme saada rutiininomaisia, kustannustehokkaita lastipalveluita LEO: lle vuoteen 2020 mennessä."
Shotwell kertoi, että kuluu vähintään kaksi ja puoli kolme vuotta rahtiohjelman aloittamisen jälkeen. Se on ensimmäinen mahdollisuus astronauttien lauttaksi Dragon-kapseliin.
