Teemme kovasti työtä saattaaksemme ruokaa pöydälle ja katto päämme päälle. Patrick McCrayn kirja “Tarkkaile taivaita - tarina operaatiosta Moonwatch ja avaruuskauden koitto” on tarina ohjelmasta, jossa hyödynnettiin joitain näistä vapaiden tuntien käytöstä. Aikanaan tämä ohjelma oli kannustanut, järjestänyt ja kouluttanut ihmisiä katsomaan taivasta ja osallistumaan syntyvään avaruuskauteen.
McCrayn kirjassa lukija viedään takaisin 1950-luvun puolivälin raskaisiin päiviin, jolloin kaikki näytti olevan mahdollista. Marssilaiset voivat laskeutua, asteroidit voivat törmätä ja viholliset voivat lobkata ammuksia taivaan poikki. Mutta hallituksilla ei ollut kykyä, eikä tutkijoilla ollut aavistustakaan siitä, kuinka havaita epätarkkuudet. Siksi siviilivapaaehtoiset kutsuttiin vapaaehtoisuuteen tarkkailemaan kauttakulkuja. Kun tarpeeksi vapaaehtoisia on levinnyt ympäri maailmaa, meillä olisi mahdollisuus tietää missä, milloin ja ehkä mikä on hetkeksi lyönyt musteisen pimeyden yli.
Historialaisen hyvin kirjoitettuna kirjana on paljon mielenkiintoisia yksityiskohtia. McCray asettaa Moonwatch-ohjelman perustan sisällyttämällä siihen monia viittauksia nykypäivän globaaliin politiikkaan, olipa kyse sitten McCarthyismista vai sosialismista. Lisäksi hän antaa poikkileikkauksen yhteiskunnallisista asenteista, jotka ovat pääasiassa kansalaisvelvollisuutta ja lähellä tieteen ja tekniikan ihailua. Laajentamalla tätä hän menee persoonallisuuksiin: etenkin Smithsonian Astrophysical Observatoryn Fred Whipplen, joka loi ohjelman perustan, Len Campbellin, joka toimi ohjelman äänenä, ja monien vapaaehtoisten, kuten Vioalle Hefferean, jotka käyttivät aikansa, kanssa ja kyky skannata taivas. Tästä sekoituksesta tulee viihdyttävä ja yksityiskohtainen arvio arkipäiväisistä kyvyistä ja innostuneista amatööreistä, jotka olivat niin kiehtoneet kansansa turvallisuuteen ja osallistuivat kovaan tieteeseen.
Tämä myöhempi käsite korvaa kirjan aiheen. Vaikka kirja on pääosin katsaus tieteelliseen ohjelmaan, se on myös arvokas käsitys amatöörien ja ammattilaisten suhteista. Esimerkiksi jotkut amatöörit osoittivat kykynsä olla yhtä hyviä tai parempia kuin ammattilaiset. Ja jotkut ammattilaiset eivät tue amatöörejä riippumatta siitä, kuinka hyödyllisiä. Sellaisenaan tämä kirja voi tarjota lukijalle merkittävän kuvan näiden yhteiskunnan elementtien vuorovaikutuksesta. Se osoittaa myös kiehtovan muutoksen melkein yleiseltä julkiselta tekniikan tuelta kohti huomiotta jättämistä tai halventamista. Siinä lukija näkee, kuinka loistava julkinen tuki todella on. Mutta vähän tunnetun operaation Moonwatch-historiana tämä kirja tekee miellyttävän, yksityiskohtaisen ja hyvin viitatun tarinan.
Avaruuskauden aamunkoitto toi aivan uuden ja avaruustieteen valtakunnan heti ja voimakkaasti ihmisten tietoisuuteen. Jotkut kapinoivat tähän uuteen näkökulmaan, mutta monet vetäytyivät tähän ihmeelliseen maailmaan. Patrick McCrayn kirjassa “Jatka taivaan seurantaa - tarina operaatiosta Moonwatch ja avaruuskauden valkeus” tämä tiedekenttä näytetään puhtaasta ilosta, joka voitaisiin saada aikaan osallistumisesta ja osallistumisesta jopa olematta tutkijaa.
