SAN FRANCISCO - Kalifornian keskustan rannikon tuntumassa merenpohjassa on laaja salaperäisten pisteiden kenttä. Kenttä ulottuu noin 500 neliökilometriä (1 300 neliökilometriä), ja näitä outoja kuoppia on noin 5 200, joiden keskimääräinen halkaisija on noin 600 jalkaa (175 metriä) ja 16 jalkaa (5 metriä).
Kukaan ei tiedä miten nämä salaisuusaukot ilmestyivät, mutta ne ilmestyivät todennäköisesti ensimmäistä kertaa 400 000 vuotta sitten, tutkimuksen mukaan, joka esitettiin 9. joulukuuta American Geophysical Unionin (AGU) vuosikokouksessa täällä. Merigeologi ja vanhempi Charles Paull tutkija Monterey Bayn akvaario-tutkimusinstituutin (MBARI) kanssa.
Ja kun Paull-joukkue lähetti sukellusrobotteja valtameren syvyyksiin poikkipisteiden kartoittamiseksi, he tekivät odottamattoman löytön. Pistemerkkien ympärillä merenpohjan pistettäessä oli tuhansia paljon pienempiä reikiä tai mikrodepressioita, joiden mitat olivat keskimäärin vain 36 jalkaa (11 m) ja syvyyttä 3 jalkaa (1 m). Mikrodepressiot ylittivät vieroitusmerkit noin kolmella, mikä tarkoittaa, että pistemerkkikenttään kuuluu noin 15 000 näistä pienemmistä ominaisuuksista, joita aiemmin ei havaittu, Paull sanoi AGU: lla.
Noin kolme vuotta sitten, tämä osa Big Sur: n lähellä olevasta merenpohjasta oli "tutkimusvesistö", ja hyvin vähän tietoja osoitti miltä se näytti, Paull sanoi. Mutta meritutkijat alkoivat tutkia aluetta tarkemmin sen jälkeen, kun aluetta harkittiin merituulipuiston rakentamista varten.
Epätavallisia pisteitä kartoittivat ensin tutkijat kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinnon (NOAA), MBARI: n ja muiden luotainta käyttävien tutkimuslaitosten kanssa merenpinnasta, mutta niiden tarkastelu korkealla resoluutiolla vaati MBARI: n luotaimeen asennettavia sukellusrobotteja - autonomisia vedenalaisia ajoneuvoja (AUV). , Paullin mukaan.
Huipputekninen NOAA-työkalu voi saada resoluution, joka on luokkaa 10 metriä. Sukellusrobotti voi toimia 10 kertaa paremmin, saavuttaa yhden metrin tarkkuuden, hän sanoi.
Tuossa korkeammassa resoluutiossa pistemerkkien havaittiin olevan sileitä ja melkein täydellisesti pyöreitä. Näiden uusien näkymien poikkeuksellinen yksityiskohta paljasti myös mikrodepressiot ensimmäistä kertaa. Heillä oli jyrkät sivut kuin isommilla kaivoilla ja heillä oli "pyrstöjä", jotka kääntyivät kohti yhtä suuntaa, vihjaten, että virtauksilla saattoi olla merkitystä niiden muodostumisessa, Paull selitti.
Mikrodepressiot sisälsivät myös roskat.
"Joissakin tapauksissa monissa on huomattavasti roskia, roskakorissa kokonaisia muovipusseja", Paull sanoi.
"Sen perusteella, mitä tiedämme sedimenttien kertymisnopeudesta tällä alueella, joka liittyy C-14-ajankohtaan, tämä osoittaisi, että tällä tasolla talletettuja kerrostumia oli talletettu 400 000 vuotta sitten, mikä viittaa siihen, että nämä piirteet ovat säilyneet ajan kuluessa", sanoi Paull . Lisäksi isommat pockmarks eivät ole muuttuneet yli 50 000 vuotta, Paull sanoi.
Tavallinen selitys merenpohjan kaivoille, kuten nämä, on, että ne muodostuvat pinnan alla olevien nesteiden tai metaanikaasujen virtauksista; tämä voi luoda merenpohjaan epävakaita olosuhteita, jotka eivät sovellu tuulipuistoon, Paull sanoi.
Mutta tutkijat eivät nähneet visuaalista näyttöä häiriöistä kaivoissa. Ja kun he uuttivat sedimentin ytimiä piikkileimojen ja mikrodepressioiden sisäpuolelta ja analysoivat vesikemiaa, he eivät löytäneet kemiallisia jälkiä, jotka osoittaisivat metaanin tai nesteen läsnäolon.
"Sekä näppylämerkit että löydetyt mikrodepressiot eivät osoita mitään metaanin tuuletumisen tapahtumisesta. Joten yhteinen piikkimerkkien muodostumismalli ei toimi tällä sivustolla", ja tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan selvittää, mikä muovasi nämä kuopat ja taskut, Paull sanoi AGU: ssa.
Toistaiseksi mysteeri on edelleen.
