Kuvittele kurkistaa kaukoputken kautta ja saada villi olento yhdellä syklopsin kaltaisella silmällä katsomalla taaksepäin! NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi näki juuri sen, kun se sijaitsi galaksissa NGC 1097, noin 50 miljoonan valovuoden päässä. Siinä on pitkät, kierteiset tähdet, ja sen yksi “silmä” galaksin keskellä on itse asiassa hirviömäinen musta aukko, jota ympäröi tähtirengas. Lisäksi tämä olento näyttää kantavan pienempää sinistä galaksia aseissaan!
Musta aukko on valtava, noin 100 miljoonaa kertaa aurinkojemme massa, ja se syöttää kaasua ja pölyä satunnaisen epäonnisen tähden kanssa. Linnunradan keskimmäinen musta reikä on kesytetty verrattuna muutaman miljoonan auringon massaan.
"Tämän mustan aukon kohtalo on aktiivinen tutkimusalue", kertoi Pasadenan Kalifornian teknillisen instituutin NASA: n Spitzer-tiedekeskuksen varajohtaja George Helou. "Joidenkin teorioiden mukaan musta reikä saattaa hiljentyä ja lopulta siirtyä lepotilaan, kuten Linnunradan musta aukko."
Vasemmalla oleva sumea sininen piste, joka näyttää sopivasti käsivarsien väliin, on seuralainen galaksi.
"Seuragalaksi, joka näyttää siltä, että se pelaa peek-a-boo-isoa suuremman galaksin läpi, olisi voinut tunkeutua läpi, reikätessään reikää", sanoi Helou. "Mutta emme tiedä tätä varmasti. Se voi myös sattua vastaamaan aseiden aukkoa. "
Muut kuvan pisteet ovat joko lähellä galaksejamme tähtiä tai kaukaisia galakseja.
Valkoinen rengas mustan aukon ympärillä räjähtää uusien tähtien muodostumiseen. Materiaalin virtaus kohti galaksin keskimmäistä palkkia saa renkaan valaistuksi uusilla tähdellä.
"Itse rengas on kiehtova esine, joka on tutkimuksen arvoinen, koska se muodostaa tähtiä erittäin nopeasti", kertoi NASAn Spitzer-tiedekeskuksen tähtitieteilijä Kartik Sheth. Sheth ja Helou ovat osa ryhmää, joka teki havainnot.
Spitzer-kuvassa lyhyemmillä aallonpituuksilla varustettu infrapunavalo on sinistä, kun taas pidemmän aallonpituuden valo on punaista. Galaktisen punaisissa kierrevarsissa ja käsivarsien välissä pyörteissä pinnoissa on vastasyntyneiden tähtien kuumentamaa pölyä. Galaktian läpi hajallaan olevien tähtien vanhemmat populaatiot ovat sinisiä.
Tämä kuva otettiin Spitzerin "kylmässä tehtävässä", joka kesti yli viisi ja puoli vuotta. Teleskooppi loppuu infrapunainstrumenttien jäähdyttämiseen tarvittavasta jäähdytysnesteestä 15. toukokuuta 2009. Kaksi sen infrapunakanavaa toimii edelleen täydellisesti uuden ”lämpimän tehtävän” aikana, jonka odotetaan alkavan noin viikossa, kun observatorio on on kalibroitu uudelleen ja lämpenee uuteen lämpötilaansa noin 30 kelviniä (noin miinus 406 astetta Fahrenheit).
Lähde: JPL
