Kun kaasu ja pöly puristuvat tiukasti yhdessä avaruudessa, valoa ei pääse läpi ja paikka on musta kuin sävelkorkeus. Mutta tämä pölyinen pilvi, jota nähtiin noin 16 000 valovuoden päässä meistä, tuottaa lopulta uusia tähtiä, ja pimeimmät osat luovat voimakkaita O-tyyppisiä tähtiä - tähtityypin, jonka tutkijat ovat huonosti tunteneet.
"Pilven ja sen tiheiden ytimien rakennekartta, jonka olemme tehneet tässä tutkimuksessa, paljastaa paljon hienoja yksityiskohtia massiivisesta tähti- ja tähtiklustereiden muodostumisprosessista", totesi Sveitsin Zürichin yliopiston tutkijatohtori Michael Butler. joka johti tutkimusta.
Uudessa tutkimuksessa, joka sisälsi NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopin havainnot, tutkittiin näiden klumpien valettuja varjoja ja pääteltiin, että pilvi on noin 7000 kertaa massiivisempi kuin aurinko ja halkaisijaltaan noin 50 valovuotta. Koska Spitzer tutkii maailmankaikkeutta infrapunavalossa, se sallii sen käydä läpi pölyisiä alueita, joita on vaikea tai mahdoton nähdä visuaalisessa valossa, jolloin Spitzer voi tutkia erilaisia tähtitieteellisiä ilmiöitä.
Tämänkaltaisten pilvien katsottiin valaisevan enemmän (niin sanotusti) O-tyyppisten tähtijen muodostumista. Tämä tähtityyppi on vähintään 16 kertaa niin massiivinen kuin aurinko (mutta voi olla paljon enemmän) ja tunnetaan tuulensa ja voimakkaan säteilynsä ansiosta, joka puhdistaa pölyn tai kaasun ympäristöstä, joka olisi voinut muodostaa muita planeettoja tai tähtiä.
Kun nämä tähdet ovat saavuttaneet lyhyen elämänsä lopun, ne räjähtää supernovoina ja luovat myös raskaampia elementtejä, joita esiintyy kallioisilla planeetoilla ja Maan tapauksessa (sikäli kuin tiedämme), elävät olennot. Tutkijoilla on edelleen epäselvyyttä siitä, kuinka tähdet kykenevät keräämään massaa, joka on paljon enemmän kuin aurinkoomme massa hajottamatta.
Spitzerin operaation jatkamista ei hyväksytty viime viikolla julkistetun NASA: n vanhempien katsauksen jälkeen, mutta virkamiesten käskettiin toimittamaan tarkistettu budjetti arvioitavaksi vuonna 2016.
Voit lukea lisää tutkimuksesta, joka julkaistiin aiemmin tänä vuonna, artikkelissa Astrophysical Journal Letters.
Lähde: Suihkukäyttöinen laboratorio
