Jano? Jos pystyisit jollain tavalla kaapaamaan vesihöyryn Rosetan komeetalta, sinulla olisi vastaava määrä kaksi veslasia sekunnissa. Se on enemmän kuin tutkijat odottivat, kun otetaan huomioon, että komeetta 67P / Churyumov – Gerasimenko huutaa edelleen sisäiseen aurinkokuntaan yli kaksinkertaisella etäisyydellä Marsista aurinkoon.
"Tiesimme aina, että näemme vesihöyryn poistumasta komeetalta, mutta olimme yllättyneitä siitä, kuinka varhain havaitsimme sen", kertoi instrumentin päätutkija Sam Gulkis NASA: n Kalifornian vesisuihkukoneiden laboratoriossa.
”Tällä nopeudella komeetta täyttää olympiakokoisen uima-altaan noin 100 päivässä. Mutta kun se lähenee aurinkoa, kaasuntuotantonopeus nousee huomattavasti. Rosettan kanssa meillä on hämmästyttävä näkökulma tarkkailla näitä muutoksia läheltä ja oppia lisää siitä, miksi ne tapahtuvat. ”
Komeetteja kutsutaan joskus ”likaisiksi lumipalloiksi”, koska ne ovat roskien ja jäiden kokoelmia. Toisinaan yksi työnnetään ulkoisen aurinkojärjestelmän lähtöpisteistä kohti aurinkoa.
Kun se lähenee, jäät vuotavat pois ja komeetta kehittää verhokäyrän kaasuja, jotka lopulta muuttuvat Auringon avustuksella hännään. Joihinkin tärkeimpiä haihtuvia aineita ovat vesi, hiilimonoksidi, metanoli ja ammoniakki.
Havainnot tehtiin 6. kesäkuuta instrumentilla nimeltä Mikroaaltouuni instrumentti Rosetta Orbiter (MIRO), joka otettiin, kun avaruusalusta oli noin 218 000 mailia (350 000 km) päässä tavoitteesta. MIRO yrittää selvittää kooman ainesosien suhteelliset suhteet ja seuraa edelleen komeetta, koska se lähenee lähinnä aurinkoaan elokuussa 2015.
Sillä välin Rosetta nousee lähelle komeetta 67P / Churyumov – Gerasimenko elokuuhun mennessä ja jos kaikki menee hyvin, ota myöhemmin käyttöön Philae-niminen laskulaite komeetan pinnan tarkistamiseksi.
Lähde: Euroopan avaruusjärjestö
