Saturnuksen ilmapiiri saa renkaat näyttämään olevan taipuvaisia aivan kuin ne kulkevat planeetan taakse. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI. Klikkaa suurentaaksesi.
Saturnuksen renkaat näyttävät kummallisesti vääntyneiltä tässä näkymässä renkaissa, jotka nähdään Saturnin ylemmän ilmakehän läpi.
Ilmapiiri toimii kuin linssi taistelemalla (taivuttamalla) renkaista heijastunutta valoa. Kun renkaat kulkevat Saturnuksen ylivalotetun raajan (reunan) takana Cassinista katsottuna, rengasrakenne näyttää kaareutuvan alaspäin valon taipumisen vuoksi, kun se kulkee yläkehän ilmakehän läpi.
Tämä kuva saatiin käyttämällä lähi-infrapunasuodatinta. Suodatin näytteittää aallonpituuden, jossa metaanikaasu ei ime valoa, jolloin kaukaiset renkaat näkyvät ylemmän ilmakehän läpi.
Vertaamalla tätä kuvaa samanlaisiin kuviin, jotka on otettu suodattimilla, joissa metaanikaasu imeytyy, tutkijat voivat arvioida sameuden pystysuuntaisen profiilin ja metaanin määrän Saturnin korkeassa ilmakehässä.
Kuva otettiin näkyvässä valossa Cassini-avaruusaluksen kapea-kulmakameralla 14. huhtikuuta 2005 suodattimen läpi, joka on herkkä infrapunavalon aallonpituuksille ja jonka keskipiste on 938 nanometriä ja noin 197 000 kilometrin (123 000 mailin) päässä Saturnusta. Kuvaskaala on 820 metriä (2680 jalkaa) pikseliltä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Lisäkuvia saat Cassini-kuvankäsittelytiimin kotisivulta http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
