MESSENGER-tiedejoukkue julkaisi lisää kuvia tammikuun 14. päivästä flybystä, mukaan lukien mitä me kaikki odotimme, ensimmäinen värillinen! Mutta jos etsit mahtavaa, silmiinpistävää väriä, niin, anteeksi, se ei vain ole osa Mercuryn meikkiä.
Värikuva luotiin yhdistämällä kolme erillistä kuvaa, jotka on otettu MESSENGERin laajakulmakameran (WAC) suodattimien kautta infrapuna-, kaukana punaisessa ja violetissa aallonpituuksissa (tämän kuvan punainen, vihreä ja sininen suodatin.) MESSENGERin silmät näkevät kaukana ihmisen silmän värivalikoima ja tässä kuvassa näkyvät värit eroavat jonkin verran siitä, mitä ihminen näkee.
Väärivärikuvan luominen tällä tavoin tuo elohopean pintaan sellaiset värierot, joita ei voida nähdä aiemmin julkaistussa mustavalkoisessa kuvassa.
WAC: lla on 11 kapeakaistaista värisuodatinta, toisin kuin kaksi näkyvän valon suodatinta ja yksi ultraviolettisuodatin, jotka olivat Mariner 10: n kamerassa. Yhdistämällä eri suodattimien kautta otetut kuvat näkyvässä ja infrapuna-tilassa MESSENGER-tiedot antavat Mercuryn nähdä erilaisissa korkearesoluutioisissa värinäkymissä, jotka eivät ole aiemmin olleet mahdollisia. Tässä näkyvässä infrapunakuvassa on saapuva näkymä elohopeaa, noin 80 minuuttia ennen MESSENGERin lähintä planeettakaistaa noin 27 000 kilometrin (17 000 mailin) etäisyydeltä.
Rakastan tätä kuvaa Mercuryn etelänavan raajasta. Se näyttää terminaattorin; siirtyminen elohopean auringonvalolta päiväpuolelta planeetan pimeään, yöpuolelle. Terminaattorin lähellä olevalla alueella aurinko paistaa pinnalla pienessä kulmassa, jolloin kraattereiden vanteet heittävät pitkiä varjoja, mikä tuo esiin pintaominaisuuksien korkeuserot. Tämä kuva saatiin noin 98 minuuttia sen jälkeen, kun MESSENGER oli lähinnä lähestynyt Mercuria, kun avaruusalus oli noin 33 000 kilometrin (21 000 mailin) päässä.
Ja tässä on yksi sinussa olevalle tutkijalle: ensimmäiset tiedot, jotka palautettiin MESSENGERin elohopea-ilmakehän spektrometristä (MASCS). Se, mitä oikealla puolella näkyy pylväsdiagrammityyppisillä viivoilla, on planeetan pinnan korkearesoluutioinen spektri ultravioletti-, näkyvässä ja lähellä infrapunavalossa. Vasemmalla oleva kuva osoittaa osan maaradasta, jota pitkin MASCS-instrumentti otti yli 650 havaintoa pinnasta. Alue on noin 300 km (190 mailia) poikki. Niille teistä, jotka eivät suju spektrissä, tämä osoittaa pintaan heijastuvan auringonvalon suhteellisen määrän aallonpituuksilla ultravioletista näkyvään (sateenkaaren) infrapunaan.
Alkuperäinen uutislähde: MESSENGER-lehdistötiedotteet
