Ainutlaatuinen tilaisuus tutkia kääpiöplaneetta Haumeaa on johtanut kiehtovaan havaintoon: Haumeaa ympäröi rengas.
Lisää tämä jo pitkään luetteloon omituisista asioista, jotka koskevat omituista maailmaa, hemmottelevalla kierto ja kiistanalainen löytö.
21. tammikuuta 2017 Haumea ohitti kaukaisen tähden edessä, tapahtumana, joka tunnetaan okkuloituna. Taustatähti voi - armahtaa pykälän - loistaa valoa edessä kulkevalle esineelle tarjoamalla tietoa etäisestä esineestä - kuten koko, muoto ja tiheys - jota on muuten vaikea saada. Koska Haumea-okkulointia ei ollut koskaan aikaisemmin havaittu, tutkijat olivat ensin innokkaita ja sitten yllättyneitä.
"Yksi mielenkiintoisimmista ja odottamattomimmista havainnoista oli renkaan löytäminen Haumea'n ympärille", sanoi Pablo Santos-Sanz Andalusian astrofysiikan instituutista (IAA-CSIC) lausunnossaan.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun rengas on löydetty transneptunuksen esineestä, ja joukkueen mukaan tämä löytö osoittaa, että renkaiden esiintyminen voi olla paljon yleisempi kuin aiemmin ajateltiin, aurinkokunnassamme ja muissa planeettajärjestelmissä .
"Kaksitoista kaukoputkea kymmenestä eri eurooppalaisesta observatoriosta lähentyi ilmiötä", kertoi havainnointia johtanut José Luis Ortiz, joka on myös IAA-CSIC: n edustaja. ”Tämän teknisten välineiden käyttöönotto antoi meille mahdollisuuden rekonstruoida erittäin tarkkaan kääpiöplaneetta Haumea-muodon ja -koon, ja löytää yllätykseksemme, että se on huomattavasti suurempi ja heijastavampi kuin aiemmin uskottiin. Se on myös paljon vähemmän tiheä kuin aikaisemmin ajateltiin, joka vastasi esineeseen liittyviä kysymyksiä. "
Ryhmä kertoi heidän tietojensa perusteella, että munanmuotoinen Haumea on mitattuna 2320 kilometriä suurimmalla akselillaan. Eri havainnoista tehdyt aiemmat arviot osoittavat koon olevan noin 1 400 km. Kestää 3,9 tuntia, ennen kuin Haumea pyörii akselinsa ympäri, paljon vähemmän kuin mikään muu aurinkokunnan runko, joka mittaa yli sata kilometriä. Tämä pyörimisnopeus todennäköisesti aiheutti Haumea litistymisen, jolloin se sai ellipsoidisen muodon. Se kiertää aurinkoa elliptisessä silmukassa, jonka valmistuminen vie 284 vuotta. Lisäksi Haumeassa on kaksi pientä kuuta.
Ortiz ja joukkue sanovat, että heidän tietonsa osoittavat, että äskettäin löydetty rengas sijaitsee kääpiö planeetan päiväntasaustasolla, ja se “näyttää resonanssin 3: 1 Haumea-kiertoon nähden, mikä tarkoittaa, että renkaan muodostavat jäätyneet hiukkaset kiertävät kolme kertaa hitaammin ympäri planeettaa kuin se pyörii oman akselinsa ympäri. "
Ortiz sanoo, että renkaan muodostumiselle voi olla muutama mahdollinen selitys; se on saattanut alkaa törmäyksestä toisen esineen kanssa tai pintamateriaalin leviämisestä planeetan korkean pyörimisnopeuden vuoksi.
Tietysti muilla aurinkokunnan järjestelmillämme on renkaat: kaikilla jättiläisillä planeetoilla on renkaat, Saturnuksen ollessa massiivisin ja tunnetuin. Mutta pienillä Kentaur-asteroideilla, jotka sijaitsevat Jupiterin ja Neptunuksen välillä, havaittiin olevan myös renkaita.
"Nyt olemme havainneet, että jopa kentaureita kauempana olevilla kappaleilla, isommilla ja hyvin erilaisilla yleisominaisuuksilla varustetuilla vartaloilla voi olla myös renkaita", sanoi Santos-Sanz.
Voit muistaa, että Haumea-löytöstä oli suuria kiistoja. Löytöstä ilmoitti alun perin Caltechin Mike Brown vuonna 2005 yhdessä kollegojensa Chad Trujillon kanssa Gemini-observatoriosta Mauna Keassa, Havaijilla, ja David Rabinowitz, Yalen yliopistosta.
Mutta sitten Ortiz ja Santos-Sanz yrittivät kaapata Brownia et. Al lähettämällä vaatimuksensa löytölle Minor Planet Centeriin ennen Brownin julkaisua. Myöhemmin sai tietää, että Ortiz ja hänen kollegansa olivat päässeet Caltechiin tarkkailemalla lokit kauko-ohjauksella, katsoessaan milloin ja missä Brown katsoi kaukoputkeillaan. Ortiz ja joukkue kiistivät väitteet aluksi, mutta myöntyivät myöhemmin pääsyyn havaintolokkeihin pitäen he vain tarkistamassa, olivatko he löytäneet uuden kohteen havainnoista vuodelta 2003.
Kysyin Brownilta tänään, onko mikään riita-asioista koskaan ratkaistu virallisesti.
"Mielestäni päätöslauselma on se, että on yleisesti hyväksyttyä, että he varastivat kantamme, mutta kukaan ei halua ajatella sitä enää", hän sanoi sähköpostitse.
Mutta Haumea-renkaan löytö, Brown sanoi, näyttää vankalta.
"Myönnän olevanne varovainen kaikesta, mitä Ortiz sanoo, joten tarkistin tiedot erittäin huolellisesti", Brown sanoi. Jopa minun on hyväksyttävä, että havaitseminen näyttää melko vakaalta. Haumea on outo, joten se ei ole yhtä yllättävää kuin esimerkiksi rengasten löytäminen Makemaken kaltaisesta. Mutta silti tämä ei ollut jotain mitä odotin! ”
Lähteet: IAA-CSIC, Nature, sähköpostinvaihto Brownin kanssa.
