Kuinka kauan kestää pääsy Saturnukseen? Se on hieno kysymys, johon sattuu olemaan useita vastauksia. Aivan kuten voi kulua eri määriä aikaa päästäksesi määränpäähän täällä maan päällä riippuen käymästäsi reitistä, Saturnukseen pääsylle voi kulua erilaisia määriä matkustustavan perusteella.
Aiemmin avaruusalukset ovat ottaneet paljon erilaisia aikoja saavuttaakseen sen Saturnukseen. Pioneer 11: n saapuminen kesti kuusi ja puoli vuotta. Voyager 1 kesti kolme vuotta ja kaksi kuukautta, Voyager 2 kesti neljä vuotta, ja Cassini-avaruusaluksen saapuminen kesti kuusi vuotta ja yhdeksän kuukautta. New Horizonsin avaruusaluksen saapuminen paikalle kesti lyhyen ajan kaksi vuotta ja neljä kuukautta. Miksi niin suuria eroja lentoajassa?
Ensimmäinen huomioon otettava tekijä on se, lasketaanko avaruusalusta suoraan kohti Saturnia vai lähetetäänkö avaruusalusta kohti muita taivaallisia esineitä käyttämään painovoimaansa kuvatakseen kuvaa itseään Saturniin. Toinen huomioon otettava tekijä on avaruusalusta ajava moottori, ja kolmas ajateltava tekijä on, että hidastuminen vie paljon aikaa, joten jos avaruusalus yksinkertaisesti lentää, sen on hidastuttava, mutta jos se on kiertoradalla, sen matka Saturnukseen vie kauemmin.
Näiden tekijöiden kannalta katsotaan yllä mainittua tehtävää. Pioneer 11 ja Cassini käyttivät eri planeettojen painovoimavaikutusta ennen matkaansa Saturnukseen. Nämä muiden planeettojen lentotapit lisäsivät vuotta matkaansa. Voyager 1 ja 2 eivät polkineet aurinkokunnan ympärillä niin paljon ja esiintyivät Saturnuksen lähellä paljon nopeammin. New Horizonsin avaruusaluksella oli useita selkeitä etuja verrattuna kaikkiin muihin mainittuihin avaruusaluksiin. Kaksi tärkeintä on, että siinä on nopein, edistynein saatavissa oleva moottori ja se käynnistettiin yhdellä radalla Saturnuksen ohi matkalla Plutoon.
Kuten näette, vastaukseen ”kuinka kauan kestää Saturnukseen pääseminen” puuttuu suoraviivainen vastaus. Vaikka New Horizons lensi ohi hieman yli kaksi vuotta, tutkija toivoo parantavansa tätä nopeutta paremmilla moottoreilla ja tehokkaammilla lentomuodoilla.
Vain siltä varalta, että ihmettelit, tässä on kuinka kauan kestää lentää Marsiin ja kuinka kauan kestää kuuhun.
Tässä on sama kysymys, johon vastattiin NASAn Starchildissa, ja tietoa siitä, kuinka kauan jokaisen NASAn avaruusaluksen kesti matkalle.
Olemme nauhoittaneet kaksi jaksoa tähtitieteen näyttelijöistä melkein Saturnusta. Ensimmäinen on jakso 59: Saturnus ja toinen on jakso 61: Saturnuksen kuut.
Lähde: NASA
