Elokuva “Lautasen” kertoo upea tarina siitä, kuinka australialaiset radioliikenneastiat pelastivat päivän Apollo 11: n laskeutuessa Kuuhun, jolloin maailma voi katsella ihmeellisesti. Perinne jatkuu Mars Science Laboratory Curiosity -reitin tulevaan laskeutumiseen, kun se laskeutuu Marsille 5. / 6. elokuuta kynsien puremisen, laskeutumisen ja laskeutumisen jälkeen.
Canberran syvän avaruuden viestintäkompleksi (CDSCC) on laskeutumistoimintojen tärkein seuranta-asema. Sen 70 m: n ja kaksi 34 m: n antennia vastaanottavat signaaleja avaruusalukselta sekä suoraan että välittävät sitten toisen NASA-avaruusaluksen, Mars Odysseyn kautta, kiertoradalla Punaisen planeetan ympärillä.
64 metrin Parkes-kaukoputki - sellainen, joka on esillä ”lautasessa” - tallentaa signaaleja suoraan avaruusaluksesta varmuuskopiona, jos releessa on ongelmia. Mutta avaruusaluksen laskeutuessa se putoaa Marsin horisontin alle (ja maapallon antennien suorasta näkymästä) noin kaksi minuuttia ennen kosketusta, ja Parkes lakkaa vastaanottamasta signaaliaan.
Kolmas, pienempi, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) hallinnoima antenni New Norciassa lähellä Perthia WA: ssa tarjoaa ylimääräisen redundanssin. Se vastaanottaa signaaleja avaruusaluksilta, jotka on tallennettu ja lähetetty uudelleen ESA: n Mars Express -satelliitin kautta, joka on kiertoradalla Marsin ympärillä.
Canberran aseman signaalit lähetetään suoraan operaation tutkijoille NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL) -operaattorissa Pasadena, Kalifornia. Parkesin ja New Norcian tiedot lähetetään myöhemmin analysoitavaksi.
Vaikka laskeutumista ei ohjata maapallolta, koska radiosignaalien viiveaika (13,8 minuuttia yhteen suuntaan) tekee maapallosta tulevan signaalin mahdottomaksi, on avaruusaluksen seuranta Marsin lähestyessä erittäin tärkeää.
"Odotamme vastaanottavan ja lähettävän kyseisen kosketussignaalin MSL: ltä, jotta voimme auttaa lopettamaan" 7 minuutin kauhu "JPL: llä odottaville uskomattomille tutkijoille ja insinööreille", kertoi Canberra Deepin koulutus- ja julkisen toiminnan virkamies Glen Nagle. Space Communication Complex, sähköpostitse. Nagle otti tämän panoraamakuvan yllä, joulukuun alussa 2011 Canberrassa, kun lautaset olivat saaneet ensimmäisiä tietoja MSL: ltä sen markkinoille saattamisen jälkeen, joten laitos on ollut olennainen osa ohjaamassa avaruusalusta koko Marsin-matkansa ajan.
Viimeinen mahdollisuus lähettää avaruusaluksen mahdolliset komennot on kaksi tuntia ennen kuin se tulee ilmakehään. "Sen jälkeen se on yksin", sanoi Nagle.
NASA: n insinöörit haluavat myös tietää tarkalleen, mihin avaruusalus pääsee ilmakehään, jotta he voisivat paikantaa roverin, kun se laskeutuu, ja tietenkin toiveikkaat rover-faneja takaisin maan päälle haluavat tietää mahdollisimman pian tietääkseen, onko lasku onnistunut vai ei. ei.
Avaruusalus purkautuu ilmakehään nopeudella 20 000 km tunnissa. Seuraavan seitsemän minuutin aikana veneen ja sen jälkeen hyötykuorman on hidastatava pohjimmiltaan nollaan.
Laskeutumisessa on useita vaiheita: risteily, tulokapselin ja sitten laskuvarjon käyttöönotto, lämpösuojuksen erottaminen ja lopulta "taivaskuormaimen" toiminta, joka laskee 900 kg: n roverin, Curiosity, Marsin pinnalle.
Kun jokainen vaihe on suoritettu onnistuneesti, avaruusalus lähettää yksilöllisen äänimerkin, joka osoittaa, että se on tapahtunut.
Laskeutumisen aikana operaation tutkijat voivat vain katsella ja odottaa. He kutsuvat tätä aikaa "seitsemän minuutin kauhuksi".
Avaruusaluksen tarkan laskeutumisajan määräävät monet tekijät, mukaan lukien laskuvarjolla laskeutumisaika, Marsin tuulet ja mahdolliset muutokset, kuinka avaruusalukset lentävät voiman alla ennen laskua. Vahvistus kosketussignaalista voidaan vastaanottaa maan päällä kello 05:31 UTC 6. elokuuta (klo 22.31 PDT 5. elokuuta ja kello 13.31 EDT 6. elokuuta klo 15.31 AEST 6. elokuuta) plus tai miinus a minuutti.
Tuulet saattavat tarkoittaa laskuvarjon laskeutumisaikaa pidempään, mutta tällä vuodenaikana Marsissa sää on erittäin vakaa eikä sen odoteta aiheuttavan ongelmia.
Jos viimeistä äänisarjaa ei kuulu, Mars Odyssey kuuntelee niitä uudelleen, kun se kiertää laskupaikan yli 1,5 tuntia myöhemmin.
"Australian henkilöstön asiantuntemus avaruusviestinnästä ja CSIRO: n yhteistyö NASA: n kanssa esitellään tämän kriittisen tapahtuman aikana Mars Science Laboratory -operaation tehtävänä", sanoo CSIRO: n tähtitieteen ja avaruustieteen päällikkö tri Phil Diamond. "Kaikki tekniikkamme ja ihmiset ovat valmiita."
Ja niin ovat kaikki rover-fanit takaisin maan päälle!
Lue lisää MSL: n navigoimisesta Marsiin asti edellisestä artikkelistamme “Kuinka MSL navigoi Marsiin?” Erittäin tarkasti."
Ja tässä on toinen edellinen artikkeli siitä, kuinka me * todella * katselimme materiaalia Apollo 11 Moon -laskuista, Australian radiolautasten ansiosta.
Johtava kuvan kuvateksti: 70 metrin antenni Canberran syvän avaruuden viestintäkompleksissa. (Luotto: CDSCC)
lähde: CSIRO
