NASA: n vanhemmat johtajat ovat valinneet 7. joulukuuta seuraavan laukaisun Discovery-avaruussukkulalle. Tällä kertaa rakennustyönä on uuden osan asentaminen aseman palkkimaiseen ristikkoon ja sen virta- ja jäähdytysjärjestelmien aktivointi.
12 vuorokauden tehtävän ja kolmen avaruuskävelyn aikana miehistö tekee tiivistä yhteistyötä NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen Houstonissa sijaitsevien lennonjohtajien kanssa asentaaksesi uuden osan aseman palkkimaisesta ristikosta ja aktivoidaksesi aseman pysyviä, monimutkaisia virtaus- ja jäähdytysjärjestelmiä.
Aloituspäivä ilmoitettiin perinteisen kokouksen, joka tunnetaan nimellä Flight Readiness Review, jälkeen. Kaksipäiväisen kokouksen aikana NASA: n johtavat johtajat ja insinöörit arvioivat operaatioon liittyvät riskit ja selvittävät ovatko sukkulan varusteet, tukijärjestelmät ja menettelyt valmiita lentoon.
"Minua hämmästytti tämän kokouksen aikana se, kuinka monimutkainen tämä tehtävä on ja kuinka se sopii seuraaviin kokoontumismatkojen sarjoihin", kertoi avaruusoperaatioiden apulaishallintojohtaja Bill Gerstenmaier, joka toimi lentovalmiustutkimuksen puheenjohtajana. "Meillä oli erittäin hyvä keskustelu monista aiheista ja tiimimme työskentelivät ahkerasti varmistaaksemme, että meillä oli kaikki tarvittavat tiedot seuraavan torstaina alkamispäivän asettamiseksi."
Discoveryn komentajan Polanskyn yhteyteen tulee lentäjä Bill Oefelein, operaation asiantuntijat Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Euroopan avaruusjärjestön astronautti Christer Fuglesang ja Sunita Williams. Williams pysyy asemalla kuusi kuukautta. ESAn astronautti Thomas Reiter, joka on asunut asemalla heinäkuusta lähtien, palaa maan päälle löytöllä.
Lisätietoja STS-116-operaatiosta, mukaan lukien kuvat ja miehistön haastattelut, käy osoitteessa
http://www.nasa.gov/shuttle
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
