HOUSTON - Presidentti Donald Trump ampui tänään juhlavan twiitin kiittääkseen NASA: n ensimmäisiä astronauttiryhmiä lentämään Boeingin ja SpaceX: n rakentamalla yksityisellä avaruusaluksella - viesti, joka näytti myös olevan presidentin ehdottaman sotilaallisen avaruusvoiman joukossa.
"NASA, joka tekee ison paluun Trumpin hallinnon alaisuudessa, on juuri nimittänyt 9 astronauttia Boeingin ja Spacexin avaruuslennoille", Trump kirjoitti Twitterissä. "Meillä on maailman suurimmat tilat ja annamme nyt yksityisen sektorin maksaa käyttää niitä. Jännittäviä asioita tapahtuu. Avaruusvoimat!"
NASA ilmoitti yhdeksästä astronautista, jotka lentävät SpaceX: n Crew Dragonin ja Boeingin CST-100 Starliner -aluksen ensimmäisillä miehistöllä suoritetuilla seremonioilla viraston Johnson Space Centerissä. Ryhmään kuuluu kahdeksan nykyistä NASA-astronauttia ja yksi Boeing-astronautti. He ovat ensimmäisiä amerikkalaisia, jotka laskeutuvat avaruuteen Yhdysvaltain maaperästä, kun NASA: n avaruussukkulaohjelma jääi eläkkeelle vuonna 2011. Tästä lähtien Yhdysvallat on luottanut Venäjän Soyuz-avaruusalukseen kuljettaakseen amerikkalaisten avaruutta. [Tapaa NASA: n ensimmäinen kaupallisen miehistön astronautit]
Trumpin kiitokset astronauteista Twitterissä osoittautuivat kiiltäväksi siitä tosiasiasta, että NASA todella maksaa SpaceX: lle ja Boeingille lentää amerikkalaisia astronauteja. Twiitin toinen lause näyttää viittaavan siihen, että Boeing ja SpaceX maksavat hallitukselle lentää operaatioista. Itse asiassa NASA maksaa Boeingille ja SpaceX: lle miljardeja lentääkseen amerikkalaisia kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä.
On totta, että SpaceX ja Boeing maksavat käyttää joitakin NASA: n ja Yhdysvaltain ilmavoimien omistamia tiloja. SpaceX on vuokrannut NASA: n historiallisen Launch Pad 39A: n Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC), Cape Canaveral, Florida, Falcon 9- ja Falcon Heavy -rakettien laskemiseen. Yhtiö käyttää myös kantoraketteja lähellä olevassa Kap Canaveralin ilmavoimien asemalla (CCAFS) ja Vandenbergin ilmavoimien asemalla Kaliforniassa.
Boeing on vuokrannut kaksi NASA: n vanhaa avaruussukkula-angaaria KSC: ssä, joka tunnetaan nimellä Orbiter Processing Facilities, rakentaakseen Starliners-koneensa ja taloakseen kaksi pientä robotti X-37B-avaruuskonetta, jonka se rakensi ilmavoimille. Boeing on myös osa United Launch Allianssia (yhdessä Lockheed Martinin kanssa), laukaisupalveluyritys, joka käyttää kantoraketteja sekä CCAFS: ssä että Vandenbergissa.
Trumpin lausunto siitä, että NASA on tekemässä "suurta paluuta" hänen hallinnossaan, voisi viitata kolmeen avaruuspoliittiseen direktiiviin, jotka Trump on antanut viimeisen kuuden kuukauden aikana. Joulukuussa Trump allekirjoitti avaruuspoliittisen direktiivin 1 asettaakseen kuun NASA: n seuraavaksi tavoitteeksi astronautteille. Hänen toukokuussa allekirjoittamansa avaruuspoliittisen direktiivin 2 tavoitteena oli virtaviivaistaa kaupallista avaruusteollisuutta koskevia säännöksiä. Trump allekirjoitti kesäkuussa avaruuspolitiikkadirektiivin 3, jossa kaupan osastoa kehotettiin vastaamaan avaruusliikenteen ohjaustoiminnoista.
Trumpin onnittelutoimitus loppuu painokkaalla "Space Force!" ilmoittautuminen viitaten uuteen avaruuskeskeiseen armeijan haaraan, jonka hän on määrännyt Pentagonille luomaan. Vaikka jotkut NASAn astronautit ovat sotilashenkilöitä, NASA itse on siviili-avaruushavaintoimisto. Kesäkuussa Trump käski puolustusministeriön muodostamaan avaruusjoukot Yhdysvaltain armeijan kuudenneksi haaraksi.
Boeingin ensimmäisessä miehitetyssä Starliner-koelennossa lentää NASAn astronautit Eric Boe ja Nicole Aunapu Mann sekä Boeing-astronautti Chris Ferguson vuoden 2019 puolivälissä. Ferguson, entinen NASAn astronautti ja avaruussukkula-komentaja, on Boeingin miehistö- ja operaatiojärjestelmien johtaja.
SpaceX: n ensimmäinen miehistöllä suoritettu koelento Crew Dragonilla lentää astronautit Bob Behnken ja Doug Hurley huhtikuussa 2019.
Jos operaatiot sujuvat hyvin, astronautit Mike Hopkins ja Victor Glover lentävät ensimmäisen operatiivisen Crew Dragon -lennon kansainväliselle avaruusasemalle, kun taas astronautit Sunita Williams ja Josh Cassada lentävät ensimmäisen operatiivisen CST-100 Starliner -operaation.
Trump ei ollut ainoa NASA: n kaupallisen miehistön ilmoitus tänään. Myös varapresidentti Mike Pence, joka johtaa kansallista avaruusneuvostoa, joka on auttanut muotoilemaan Trumpin hallinnon avaruuspolitiikkaa, punnitsi myös.
"Onnittelut ensimmäisille amerikkalaisille, jotka matkustavat amerikkalaisilla raketeilla Amerikan maaperältä @Space_Stationille vuodesta 2011 lähtien @SpaceX #Dragon ja @Boeing #Starliner aluksella", Pence kirjoitti.
