Tähdet nousevat suurten tähtienvälisten pilvien ytimessä, jotka ovat pudonneet oman painonsa alla. Tyypillinen pilvi on niin suuri, että matkalta päästä toiseen kuluu monta vuotta. Aineiden määrä tähtienvälisessä pilvessä on myös hämmästyttävä kuvitellaan - materiaalia on koottu niin paljon, että usean tähden syntymä on tavallista. Ulkopuolelta katsottuna tiivistynyt pilvi voi näyttää tummalta ja etukäteen. Mutta sisällä ne ovat täynnä valoa kuumista, vastamuodostuneista tähdeistä, joita on inkuboitu. Ajan myötä pilvi hajoaa tai häviää paljastaen uuden tähtiryhmän, samanlainen kuin oheisessa kuvassa näkyvät kaksi klusteria.
Äskettäin muodostuneet tähdet alkavat olemassaolonsa painovoimaisella syleilyllä. He rypistyvät yhteen läheisessä, mutta satunnaisessa muodostumisessa, jota kutsutaan avoimeksi tähtiklustereksi. Ajan myötä klusterin tuottama valtava säteily säteilee takaisin pilviä, joihin ne muodostuivat, ja samalla alkavat vaeltaa pilvestä ja toisistaan. Monet tähtiklusterit ovat edelleen houkutelleet heikkoihin tuoksuihin pilvimateriaalista, josta ne kuteivat. Esimerkiksi Pleiadien pitkät valotuskuvat paljastavat heikon sumun - hedelmällisyysmateriaalin jäännökset syntyessään.
Komponenttien lukumäärä tähtiklusterissa perustuu pilven kokoon ja aikaan, joka on kulunut ryhmän muodostamisesta. Tämä voi vaihdella muutamasta kymmenestä yli tuhanteen, mutta monet on numeroitu satoihin. Siksi näkemyksemme avoimista tähtiklustereista on vain tilannekuva. Ajan myötä klusterin koko näyttää pienenevän, kun jokainen tähti alkaa kulkea omalla tavallaan tai kohdata kohtalonsa.
Mutta vaikka he osaavatkin yritystä, jokainen tähti jatkaa matkaa enemmän tai vähemmän samaan yleiseen suuntaan. Laajasti hajautettuja entisiä tähtiklustereita kutsutaan tähtien yhdistyksiksi. Näitä ryhmiä on vaikeampi tunnistaa, koska jokaista tähteä erottava etäisyys voi olla erittäin suuri. Ehkä siksi ensimmäistä yhdistystä ei tunnistettu vasta vuonna 1947, mutta nykyään tunnetaan useita yhdistyksiä. Esimerkiksi suurin osa pohjoisen taivaan Big Dipperin tähtiä on itse asiassa avoimen tähtiklusterin entisiä jäseniä, jotka ovat levittäytyneet muodostamaan yhdistyksen auringosta, joka liikkuu suunnilleen samaan suuntaan.
Tämän artikkelin mukana oleva valokuva on taivaan alue eteläisen tähdistön, Aquilan, sisällä. Tähdistö on helposti nähtävissä kesällä kaikilla paitsi pohjoisimmilla leveysasteilla. Kaukana tähtiä muodostavien tähteiden takana ovat galaksiamme spiraalivarren etätähtipilvet.
Tässä kuvassa näkyvät kaksi tähtiryhmää, yksi keskellä ja toinen keskellä ja vasemmalla puolella keskustaa, ovat noin 5000 valovuoden päässä. Vaikka kutakin klusteria voidaan tarkastella vaatimattoman kaukoputken tai kiikariparin kautta, kumpikaan ei näytä kovin erilliseltä - niiden etäisyys maasta, välivaiheiden välinen pöly ja kauempana sijaitsevien tähtien mellakka pyrkivät himmentämään näkemystämme ja vähentämään näiden kahden ryhmän kontrastia . Tämän seurauksena kummankin kuvan on vähän ja kaukana toisistaan. Tämä kuva on huomionarvoinen, koska se on yksi harvoista kuvauksista, jotka osoittavat selvästi molemmat.
Tämän kauniin ja syvän kuvan tuotti Bernhard Hubl kahden peräkkäisen yön aikana 17. heinäkuuta 2006 alkavalla kuvankäsittelypaikallaan Schlierbachissa, Itävallassa. Bernhard tuotti tämän kuvan pienellä neljän tuuman refraktorilla ja 1,6 megapikselin tähtitieteellisellä kameralla. Kokonaisaltistusaika oli 5,5 tuntia.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
