Ovatko me liian toiveikkaita etsimässä maapallon ulkopuolista elämää? Huolimatta eksoplanetaalien määrästä, supermaapalloista ja Goldilocks-vyöhykkeistä, elämän todennäköisyys muualla maailmankaikkeudessa on edelleen melkoinen kohta - toistaiseksi tiedämme silti vain yhden tapauksen siitä. Mutta vaikka elämä tekee olemassa jonkin verran, jossain paitsi maapallossa, olisiko se todella kaikki niin vieras?
Äskettäisessä artikkelissa, jonka otsikko on ”Bit by bit: Darwinian Basis for Life”, Gerald Joyce, molekyylibiologian ja biokemian professori Scripps Research Institute -yrityksessä La Jollassa, Kalifornia, keskustelee elämän luonteesta sellaisena kuin sen tunnemme sen perustavanlaatuisen kemikaalin suhteen rakennuspalikat - DNA, RNA - ja kuinka sen kyky välittää muisto rakenteestaan erottaa todellisen biologian pelkästään kemiasta.
"Evoluutio ei ole muuta kuin kemiaa ja historiaa", Joyce sanoi tieteellisen julkisen kirjaston podcastin aikana.
Täällä maan päällä kehittyneet DNA-rakenteet - ainoa paikka maailmankaikkeudessa, jonka tiedämme varmasti, että elämä voi menestyä - ovat osoittautuneet erittäin onnistuneiksi (ilmeisesti). Joten mitä sanoa, että elämä muualla ei perustu samoihin perusrakenteisiin? Ja jos on, onko se todella ”uusi” elämänmuoto?
"Todella uusi" vaihtoehtoinen elämä "olisi erilaisen biologian elämä", Joyce sanoi. "Siinä ei olisi tietoja, jotka ovat osa samaa elämämme muodon perintöä."
Ensinnäkin syntyy, Joycen mukaan, uusi elämä voi viedä kaksi mahdollista reittiä. Joko se alkaa kemiallisina yhteyksinä, jotka kasvavat yhä monimutkaisemmiksi, kunnes ne alkavat pitää kiinni tietyn "bittisen" rakenteensa muistista, lopulta "bittinen kääntyminen" - aka, mutaatio - uusiin rakenteisiin, jotka ovat joko onnistuneita tai epäonnistuneita, tai se alkaa "etuoikeutetummalta" alkamalta edellisen elämän sivupisteenä, tuomalla bitit täysin uuteen, heti onnistuneeseen suuntautumiseen.
Näiden kahden skenaarion kanssa missään maapallon lisäksi "toistaiseksi ei ole esimerkkejä näistä olosuhteista."
Se ei tarkoita, että siellä olisi ei elämää muualla maailmankaikkeudessa ... vain, että meidän ei ole vielä löydetty mitään todisteita siitä. Ja ilman todisteita, keskustelu sen todennäköisyydestä on edelleen puhdasta arvausta.
"Jotta todennäköisyydet voidaan arvioida, tarvitsemme tosiasioita", sanoi Joyce. ”Ongelma on siinä On vain yksi elämän muoto. Ja joten ei ole mahdollista arvioida elämän todennäköisyyttä muualla, kun sinulla on vain yksi esimerkki. "
Vaikka eksoplaneettoja löydetään melkein päivittäin, ja on vain ajan kysymys, ennenkuin kivinen, maallinen maailma, jonka pinnalla on nestemäistä vettä, kiertää toista tähteä, se ei takaa vieraan elämän läsnäoloa - huolimatta mitä johtopäätöksiä otsikot varmasti hyppäävät.
Galaksissamme voi olla miljardi asuttavaa planeettaa. Mutta mikä on asutettavan ja asutun välinen suhde? " Joyce kysyy. "Emme tiedä."
Jatkamme edelleen elämän etsimistä planeettamme ulkopuolella, olipa se luonnollisesti vieras ... tai jotain hieman tutumpaa. Miksi?
"Mielestäni ihmiset ovat yksinäisiä", Joyce sanoi. ”Mielestäni ihmiset ovat kuin Geppetto - haluamme saada siellä” oikean pojan ”, johon voimme osoittaa, haluamme löytää Pinocchion, joka asuu jollain ekstrasolaarisella planeetalla… ja sitten jotenkin emme ole niin yksinäisiä elämänmuotoja .”
Ja kuka tietää ... jos siellä todella on ulkomaalaisia olemme paljon kuin me, he saattavat luonnollisesti myös etsiä todisteita olemassaolostamme. Jos vain ei olla niin yksinäinen.
