Tämä omituisen näköinen valokuva on itse asiassa Meksikonlahti, jonka avaruudesta näkee ESAn Envisat Earth -kuvaussatelliitti. Erityisesti avaruusalus on poiminut valtavat sargassam-merilevien rivit, jotka kelluvat lämpimissä vesissä Yhdysvaltojen rannikon edustalla.
Tämän havainnon tekemiseksi Envisat käytti keskisuuren resoluution kuvantamisspektrometriä (MERIS), jolla on kyky nähdä esineitä, joissa on suuria määriä klorofylliä - tässä tapauksessa merilevää. Koska merikasvit absorboivat puolet ilmakehään vapautuvasta hiilidioksidista, meren kasvillisuuden tiheyden seuraaminen on erittäin tärkeää ilmastotutkimuksessa.
Käyttämällä uutta prosessointialgoritmia tutkijat pyrkivät nyt laskemaan Sargassum-biomassan kokonaisarvioita auttaakseen seuraamaan sen vaikutusta merien tuottavuuteen. Tämä antaa heille myös mahdollisuuden havaita biomassan muutokset ja parantaa hienosäätää ilmastomalleja.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
