Jokainen mekaanikko rakastaa harkitsemaan konetta antamaan sille optimaalisen käyttötehokkuuden. JPL: n huolimatta vanhan auton huoltamisesta kaasumäärän lisäämiseksi JPL: n insinöörit lähettivät komennot Voyager 2: lle 14 miljardin kilometrin (9 miljardia mailia) yli, jolloin se pystyi vaihtamaan avaruusaluksen rullaa ohjaavaan potkurien varajoukkoon. Tämä vähentää 34 vuoden ikäisen koettimen toiminnan edellyttämää tehoa, mikä antaa sille paremman ”kaasumittarin” ja - toivottavasti - voiman toimia vähintään yhden vuosikymmenen ajan.
Muutto oli hiukan riskialtista, koska näitä vararullapotkureita ei aiemmin ollut käytetty. Se tarkoitti sellaisten laitteiden luottamista, jotka ovat olleet tyhjäkäynnillä ja poissa avaruuden ankarissa olosuhteissa 32 vuoden ajan toimimiseksi - ja jatkamaan työskentelyä jäljellä olevan tehtävän ajan.
"Vaihtaminen on melko pysyvää - potkurien ei arvioida olevan uudelleenkäytettäviä lämmittämättä", kertoi @ NASAVoyager2 Twitter-syöte.
Voyager 2 säästää noin 11,8 wattia sähkövoimaa sammuttamalla lämmittimen, joka piti hydratsiinipolttoaineen ensiöpotkureilla lämpimänä.
Voyager 1 ja 2 on kumpikin varustettu kuudella potkurisarjalla tai pareilla avaruusaluksen nousun, kääntymis- ja vierimisliikkeiden ohjaamiseksi. Tämän viimeisimmän komennon avulla molemmat avaruusalukset käyttävät nyt kaikkia kolmea varapääntösarjaansa.
Ensisijaiset telaputkurit, jotka on nyt kytketty pois päältä, potkut yli 318 000 kertaa. Voyager 1 vaihdettiin saman komponentin varmuuskopioksi 353 000 pulssin jälkeen vuonna 2004.
Voyager 2: n Plutonium 238 -ydinlähteen tuottama energianopeus jatkaa laskuaan, ja on nyt noin 270 wattia 470 watista, joka tuotetaan, kun avaruusalusta käynnistettiin vuonna 1977. Mutta nyt, vähentämällä sen virrankulutusta, insinöörit odottavat avaruusalus voi toimia edelleen vähän kauemmin.
Silti vajoamisnopeudella Voyager-avaruusaluksella ei ole riittävää sähkövoimaa instrumentteihinsa joskus 2020-luvun puoliväliin mennessä.
Aurinkovoiman käyttäminen Jupiterin ulkopuolella kulkevalle avaruusalukselle on epäkäytännöllistä (siksi on tärkeää, että kongressi hyväksyy lakiesityksen Plutonium 238 -tuotannon rahoituksen palauttamiseksi).
Matkaajat ovat matkalla kohti tähtiä välistä tilaa, aurinkokunnan ulkopuolelle, missä mikään ihmisen avaruusalus ei ole ollut ennen. Tämä viimeisin viritys toivottavasti vie Voyager 2: n hiukan kauemmas, kun hän pystyy edelleen kommunikoimaan maan kanssa.
