Tuntematon virusperäisen keuhkokuumeen muoto on lyönyt useita kymmeniä ihmisiä Kiinan Wuhan-kaupungissa, mikä herättää huolen siitä, että maassa saattaa olla edessään vakava akuutti hengitysoireyhtymä (SARS).
Vuosina 2002 ja 2003 SARS levisi 26 maahan, tartuttaen yli 8000 ihmistä vakavaan, flunssan kaltaiseen sairauteen ja kuolemantapauksissa yli 750 henkeä, tautien valvonnan ja ehkäisyn keskuksen (CDC) mukaan. Taudinpurkaus alkoi Kiinassa, missä 349 ihmistä kuoli taudista mantereella ja 299 kuoli enemmän Hongkongissa, Aasian uutiskanavan CNA: n mukaan. SARS-virus leviää henkilökohtaisten kontaktien kautta ja se voidaan karkottaa tartunnan saaneesta henkilöstä yskimään tai aivastaen saastuttaen sekä ihmisiä että lähellä olevia esineitä. Maailman terveysjärjestö (WHO) julisti, että Kiinassa ei ollut SARS: ää vuonna 2004, mutta nyt virusperäisen sairauden salaperäinen tauti on johtanut spekulointiin, että tauti on palannut.
Kansainvälisen uutistoimiston AFP: n mukaan tähän mennessä on ilmoitettu neljätoista tunnistamattoman sairauden tapausta, mukaan lukien 11 "vakavaa" tapausta. Etelä-Kiinan Morning Postin mukaan monet tartunnan saaneista henkilöistä olivat pysähtyneitä Wuhanin Huanan-meren antimien tukkumarkkinoilla, jotka terveysviranomaiset ovat sulkeneet toistaiseksi. Pyrkiessään jatkamaan puhkeamista puhkeamisesta Hongkongin, Singaporen ja Taiwanin lentokentät ovat saaneet aikaan matkustajien kuumeseulonnan.
Infektioiden syy on edelleen tuntematon, mutta Wuhanin kunnan terveyskomissio on sulkenut TK: n mukaan "influenssa, lintuinfluenssa, adenovirusinfektio ja muut yleiset hengityselinsairaudet" mahdollisiksi syyllisiksi. "Vakavaa akuuttia hengityselinten oireyhtymää, koronavirusta ei vielä vahvisteta tai suljeta pois puhkeamisen syyksi", sanoi WHO: n Kiinassa edustaja Gauden Galea, AFP raportoi.
Vastauksena SARS-taudin puhkeamiseen, Wudanin poliisi ilmoitti keskiviikkona (1. tammikuuta) kahdeksan henkilöä rangaistavan "väärien tietojen julkaisemisesta tai välittämisestä Internetissä ilman todentamista", AFP lisäsi.
"Jos se olisi SARS, meillä on kokemusta sen hallinnasta", Emily Chan Ying-yang, Hongkongin Kiinan yliopiston lääketieteellinen professori ja Oxfordin yliopiston vieraileva professori, kertoi South China Morning Postille. "Mutta jos se on uusi kanta, meidän on kiinnitettävä huomiota."
Vuoden 2002 puhkeamisen aikana SARS aiheutti monia kuolemantapauksia nuorten keskuudessa, joten on tärkeää selvittää, esiintyykö vakavia virustapauksia nuorilla vai vanhuksilla, hän lisäsi.
Salaperäisen keuhkokuumeen voi aiheuttaa myös harvinainen tai aikaisemmin tuntematon virus, Pekingin Ditan-sairaalan tohtori Jiang Rongmeng kertoi South China Morning Postille.
Toisin kuin vuoden 2002 SARS-puhkeamisessa, "toistaiseksi ei ole havaittu ilmeistä leviämistä ihmisestä toiseen. Muuten yhteisössä olisi tapahtunut puhkeaminen, jossa olisi enemmän infektioita", Rongmeng lisäsi.
