Glen Canyonin kansallinen virkistysalue sijaitsee Colorado-tasangon keskustassa ja on ehdottomasti yksi kauneimmista ja historiallisesti kiistanalaisimmista alueista, joita National Park Service on holhoamassa. Kun Glen Canyon Dam valmistui vuonna 1966, se tuki villin Colorado-joen vettä upeaksi Powell-järveksi, joka on säiliö, joka kykenee pitämään 24 322 000 hehtaarin vettä vettä. Powell-järven vedet ovat luoneet yli 2000 mailia rantaviivaa Kayentan ja Navajon hiekkakiven kallioilla Glenin kanjonin varrella ja johtaneet lähes 100 ainutlaatuisen ja kauniin sivukanionin tulvaan.
Kiistanalainen pato
Glen Canyonin patoa ja Powell-järveä koskevat kiistat alkoivat, kun padoa ehdotettiin ensimmäisen kerran 1950-luvun alkupuolella. Luonnonsuojelijat ja ympäristönsuojelijat kiistivät kiihkeästi padon rakentamista ja siitä johtuvaa kauniin Glen-kanjonin tulvia. Kirjailija Edward Abby puolusti vastustuskykyä tällaiselle padonrakennukselle ja luonnonmaisemien, arkeologisten raunioiden ja historiallisten kohteiden välttämättömälle tuhoamiselle kuuluisassa 1968 -kirjassaan "Desert Solitaire". Padon ja järven kannattajat voittivat poliittiset keskustelut, jotka johtivat Glen-kanjonin, monien sivukanjonien upottamiseen ja Powell-järven luomiseen.
Glen Canyonin kansallinen virkistysalue
Glen Canyonin kansallinen virkistysalue kattaa noin 1,25 miljoonaa hehtaaria (50 585 hehtaaria) vettä ja taaksepäin liittyviä virkistysalueita. Virkistysalue ulottuu historiallisen Lees-lautan rannoilta, joka sijaitsee Glenin kanjonin padon alapuolella, Utahin eteläisen Utahin upeisiin punaisiin kallioihin - noin 186 mailin (299 kilometrin) etäisyydelle. Maa tarjoaa loputtoman näytön häikäisevistä näkymistä ja loputtomasta geologisesta ilmiöstä.
Hevosenkengän mutka
Horseshoe Bend on yksi ainutlaatuisista geologisista ilmiöistä, joita löytyy Glen Canyonin kansalliselta virkistysalueelta. Horseshoe Bend, joka sijaitsee vain 5 mailia alavirtaan Glen Canyonin padosta, on geologisessa mielessä Colorado-joen hevosenkengän muotoinen viistetty mutka. Se on klassinen ja näyttävä esimerkki vedestä, joka seuraa luonnollista polkuaan vähiten vastustuskykyisesti.
Pelkät kallioseinät on tehty tiheästä Navajo-hiekkakivestä ja toimivat luonnollisena esteenä joen virtaukselle, pakottaen Colorado-joen vedet kääntymään voimakkaasti ja kulkemaan pehmeämmän kallion läpi. Mutta Hevosenkenkä Bend ei ole ainoa geologinen ilmiö alueella. Vain lyhyen 15 mailin päässä Powell-järven venesatamista on toinen mahtava geologinen aarre - paikka, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Antelope Canyon.
Antiloopin kanjoni
Antilooppi-kanjoni on ura-kanjoni - pienten kanjonien geologinen uteliaisuus, joka muodostuu, kun vesi imee tiensä kallioperän halkeamiin. Ura-kanjonit ovat yleisimpiä autiomaa-alueilla. Ne ovat seurausta monien vuosituhansien sääolosuhteista. Antilooppi-kanjoni muodostettiin siten tuhansien vuosien ajan sen läpi kulkevan ajoittaisen puron välähdyksestä, joka kuljetti Navajon hiekkakivikalvon kasvot ennen tyhjentämistä Colorado-jokeen ja nyt Powell-järveen.
Pitkien kuivuusjaksojen aikana tuulettu hiekka kiillotti kapeat rakojen seinät raidallisiksi, pyöriviksi. Antelope-kanjoni on kuuluisa jatkuvasti muuttuvasta valon leikkinnästä seinilleen ja virtaavista hiekkasateista, jotka asettuvat aukon kanjonin syvyyteen.
Poikkeuksellinen näkymä
Maapinnan pinnalta Navajon hiekkakiven poikki aukeutuva halkeama on kapea eikä ole poikkeuksellinen katsottavaksi. Mutta ensimmäiset näkemykset voivat olla harhaanjohtavia. Kanjonin syvyyksissä seinät voivat olla 5 - 7 metrin etäisyydellä toisistaan, kuten yllä on esitetty, ja itse kantoraketti voi olla 100 metrin (30 m) syvä. Antelope-kanjonin Navajo-hiekkakivi muodostui eolisten laskeumien avulla - sedimenttien muodostuminen tuulen aktiivisuuden kautta. Tällaiset laskeumat Antelopen kanjonilla alkoivat noin 191 - 174 miljoonaa vuotta sitten juurakauden aikana. Rautaoksidikerrostumia sekoitettiin tuulettujen hiekkojen kanssa, mikä johti kerroksen jälkeen kerrokseen, jossa oli erivärisiä oranssin ja punaisen sävyjä.
Kanjonin sydän
Antelope-kanjonin lähellä sijaitseva sadevesi kerää laajaan altaan aukon osan alkuun. Kun painovoima vetää sitä alaspäin kohti Powell-järveä, se kiihdyttää nopeutta ja hiekkaa kiipeämällä Antelope Canyonin kapeille käytäville. Tällainen antiloopin kanjonin seinien vuotuinen ja jatkuva hankaus tarkoittaa, että kanjoni on jatkuvassa virtauksessa, muuttuen hitaasti jokaisen sen läpi kulkevan huuhteluveden huuhtelun jälkeen. Ura-kanjoni muodostuu ainutlaatuisia muotoja, kuten yllä esitetty, joka tunnetaan nimellä "sydän".
Missä vesi juoksee kallioiden läpi
Antilooppi-kanjoni on tosiasiallisesti jaettu kahteen osaan - ylempi antilooppi-kanjoni ja alempi antilooppi-kanjoni. Ylä-antilooppi-kanjoni on tunnetuin ja helpoimmin käytettävä. Navajo -nimi Ylä-Antilooppikanjonille on "Tsé bighánílíní", joka tarkoittaa "paikkaa, jossa vesi juoksee kallioiden läpi".
Ylä-antilooppi-kanjoni on vain noin 100 metriä (91 m) pitkä. Se sijaitsee 4000 jalan (1219 m) korkeudessa, ja ylemmän antilooppi-kanjonin seinät voivat nousta noin 37 jalkaa (37 m) normaalisti kuivan virtauspenkin yläpuolelle. Tuhannet turistit vierailevat Ylä-Antilooppi-kanjonissa vuosittain osittain siksi, että se on helppo, tasainen kävelykierros lähtökanavan läpi.
Halki
Ylä-antilooppi-kanjoni, joka tunnetaan myös nimellä "The Crack", on kuuluisa kanjonin seinien aaltomaisesta rakenteesta. Ylä-Antilooppi-kanjoni tunnetaan myös loistavista valonsäteistä, jotka tunkeutuvat kanjonin syvyyteen kesäkuukausien välisenä aikana 20. maaliskuuta - 7. lokakuuta. Kesäisen antilooppi-kanjoniin säteilevät kesävalonsäteet johtavat siihen, että tämä aukko-kanjoni on eniten valokuvattu lähtökanjoni Yhdysvaltojen lounaisosassa.
Korkkiruuvi
Noin 4,5 mailia (7 km) luoteeseen Ylä-Antilooppi-kanjonista on Ala-Antilooppi-kanjoni - lähtökanjoni, jonka pituus on 1,1 mailia. Suurin ero kahden kanonin välillä on kanjonin kerrosten koko. Yläkanjoni on alaosassa leveämpi, kun taas Ala-Antilooppi-kanjoni on alaosassa paljon pienempi, melkein V-muotoinen.
Navajo-nimitys Ala-Antilooppi-kanjonille on "Hasdestwazi", joka tarkoittaa "kierteisiä kalliokaaret", ja sitä kutsutaan joskus "Korkkiruuvi". Alempaan kanjoniin pääsy vaatii lyhyen kävelymatkan epätasaisilla kalliopinnoilla, ennen kuin laskeudutaan sarjaan viidestä portasarjasta, kuten yllä on esitetty. Haastavien portaiden takia Ala-Antilooppi-kanjoni näkee yleensä vähemmän turisteja kuin ylempi kanjoni. Mutta tosiasia on, että sekä ylempi antilooppi kanjoni että alaosa antilooppi kanjoni ovat osa monimutkaista, monipuolista ekosysteemiä, jolla on useita viemärivirtoja, jotka kuljettavat paikallista kosteuden valumista nykyiseen Powell-järveen.
Alkuperäinen tarina
Tarkka tarina antiloopin kanjonin löytämisestä näyttää kadonneen historiaan. Yksi Navajo-perinne väittää, että ryhmä Navajoa kieltäytyi liittymästä vuoden 1864 "Pitkälle kävelylle" ja pakesi Antelopen kanjonissa, missä hengelliset olennot tarkkailivat heitä.
Toinen tarina viittaa siihen, että nuori Navajo-tyttö, joka paimensi lampaitaan, käveli aukon kanjonille ja hämmästyi siellä näkeminsä valoakseleissa. Itse asiassa tiedämme, että kanjonin dokumentoi ensin Utahin kuvaaja, joka aloitti valokuvien Antelope-kanjonista 1930-luvulla.
Canyon matkat
Pääsy Antelope Canyonin lähtöaukioon on tänään Navajo Nationin hallinnassa. Valtuutetut matkailuyritykset tarjoavat vierailijoille erilaisia seikkailuja nähdä ja kokea sekä ylä- että ala-antiloopin kanjonin. Kesäkuukausina kiertoajelujen kysyntä voi olla suurta, ja varhain aamulla tapahtuvat retket ovat parasta välttää toisinaan kohoavia suuria väkijoukkoja.
Kahdeksas maailman ihme
Antilooppi-kanjonin uskotaan saaneen nimensä piikkien karjoista, Antilocapra americana, joka laidunsi kerran kanjonin reunaa pitkin talvikuukausina. Nykyajan vierailijat ovat kuvanneet laiduntavien laumojen alapuolelle sijoitetut uskomattomat lähtökanjonit kahdeksanneksi maailman ihmeeksi. "Ehdottomasti henkeäsalpaavat", "kunnioitusta herättävät" ja "sanat eivät pysty kuvaamaan sitä" ovat kaikki kommentteja niiltä, jotka ovat nähneet ja kokeneet Glen Canyonin kansallisen virkistysalueen geologisen jalokivin ja aarteen.
