Yksi maailman suurimmista makean veden kaloista voi olla sukupuuttoon kuollut.
Kiinan Wuhanin Kiinan kalatalousakatemian Hui Zhangin johtamat tutkijat väittivät uudessa lehdessä, että kiinalainen melakala (Psephurus gladius) ei enää ole, se on todennäköisesti kuollut sukupuuttoon joskus vuosien 2005 ja 2010. välillä. Kalat olivat kerran yleisiä Jangtse-joessa Kiinassa, tutkijat kirjoittivat, mutta liikakalastus ja elinympäristön pirstoutuminen sulkivat lajin tuomion. Ja sen palauttamiseen ei ole toivoa.
"Koska vankeudessa ei ole yksilöitä eikä eläviä kudoksia ole säilytetty mahdollisen ylösnousemuksen kannalta, kaloja olisi pidettävä sukupuuttoon sukupuuttoon IUCN: n punaisen listan kriteerien mukaisesti", Zhang ja hänen kollegansa kirjoittivat lehdessä Science, joka julkaistiin maaliskuun 2020 lehdessä. viitaten Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton luetteloon uhanalaisista ja uhanalaisista lajeista.
Kiinalainen melakala oli vaikuttava olento, jolla oli suuri ulkoneva kuono. Tämä nenä antoi kalan yhdelle lempinimestään, xiang yu tai "elefantti kala" mandariinissa. Meloa voi kasvaa jopa 7 jalkaa (7 metriä) anekdoottisten todisteiden mukaan asettamalla sen sammen ja alligaattorin joukkoon maailman suurimmaksi makean veden kaloksi.
Meloa pyydettiin säännöllisesti Jangtse-joesta jo 1970-luvulla, Zhangin ja hänen kollegoidensa mukaan. Vuonna 1981 jokiin rakennettiin suuri pato, Gezhouba-pato, joka jakoi kiinalaisen melakalakannan kahteen osaan.
Pato esti myös sen alapuolelle jääneet kalat uimasta ylävirtaan sivujokiin, missä ne voivat kutua. Laji listattiin yhdeksi Kiinan uhanalaisimmista eläimistä vuonna 1989, mutta populaatio laski edelleen luettelosta huolimatta. Viimeisin kiinalaisen melakala havaitseminen oli vuonna 2003.
Nyt Zhang ja hänen ryhmänsä kirjoittivat, että meloa on kadonnut. Tutkijat löysivät kirjaa havainnoista vuodelta 1981 ja suorittivat kenttätutkimuksia vuosina 2017 ja 2018 Jangtse ja sen sivujoet ja järvet: Yalong-joki, Heng-joki, Min-joki, Tuo-joki, Chishui-joki, Jialing-joki , Wu-joki, Han-joki, Dongting-järvi ja Poyang-järvi. Tutkijat perustivat kalaverkkoja lajien sieppaamiseksi näillä vesiväylillä ja kartoittivat paikallisia kalamarkkinoita etsiessään todisteita siitä, että tämä melakalalaji saattaa silti olla kiinni.
He löysivät 332 kalalajia, mutta ei yhtäkään kiinalaista melakalaa. Historialliset havaintotiedot viittasivat siihen, että harvat meloa-kalat nähtiin noin vuoden 1995 jälkeen. Todisteiden mukaan padosta ylävirtaan padot olivat toiminnallisesti sukupuuttoon kuolleet - eivät pysty lisääntymään luonnollisessa ympäristössä - noin vuonna 1993. Lajit ripustelivat noin vuoteen 2005, tai ehkä viimeistään vuonna 2010, tutkijat sanoivat.
"Todisteiden painon perusteella lajit voidaan julistaa sukupuuttoon kuolleiksi erittäin varmasti", tutkijat kirjoittivat.
Kiinan melakalan menetykset antavat oppeja muiden uhanalaisten Jangtse-lajien säilymisen varmistamiseksi, tutkijat kirjoittivat. Ensinnäkin, tiheämmät vesistöalueiden tutkimukset antaisivat tutkijoille mahdollisuuden seurata tarkemmin sitä, mitä lajeja kamppailee. Ennen Zhangin ja hänen ryhmänsä suorittamaa vuoden 2017 tutkimusta Jangtse ja sen sivujoet viimeisimmän kalatutkimuksen tehtiin vuonna 1975. Toiseksi pelastustoimenpiteiden pitäisi alkaa paljon nopeammin, tutkijat kirjoittivat. Suurin osa kiinalaisen melakalan pelastamiseksi tehdystä intensiivisestä työstä alkoi vuoden 2006 jälkeen, todennäköisesti sen jälkeen, kun kalat olivat poissa. Lajin sukupuuton estämiseksi pelastustoimen olisi pitänyt aloittaa ennen vuotta 1993, jolloin kalat olivat toiminnallisesti sukupuuttoon kuollut, tutkijat totesivat.
Monet Jangtse-lajit, kuten kiinalainen alligaattori (Alligaattori sinensis), ovat roikkuu langan alla, Zhang ja hänen ryhmänsä kirjoittivat, mutta ne voidaan silti pelastaa. Heidän selviytymisen priorisointi nyt, ennen kuin he menevät takaisin paluupisteeseen, saattaa olla ainoa tapa pelastaa valtavan joen biologinen monimuotoisuus, tutkijat sanoivat.
- Valokuvat: Freakiest-näköinen kala
- Valokuvissa: Spooky syvänmeren olentoja
- Moonfish: Ensimmäinen lämminverinen kala (valokuvat)
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli on päivitetty osoittamaan, että kiinalaisten melakalajen enimmäispituus, joka on 23 jalkaa, voi perustua vain anekdoottisiin eikä todennettuihin todisteisiin Nichollsin osavaltion yliopiston Solomon Davidin mukaan Thibodaux'ssa, Louisiana..
